Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

Когда Шарлотта в сопровождении Энтони приехала наконец к себе, почти пробил комендантский час для нее. Солоноватый морской воздух приятно холодил одежду, разудалые ритмы диско, доносившиеся из баров и ресторанов, все еще звенели у них в ушах.

– О нет! Только не это! – воскликнула она в панике, понимая, что забыла взять с собой ключи.

Он молча протянул ей связку ключей.

– С вами все в порядке?

Она неловко кивнула головой. О боже! Еще немного, и она расплачется. Что с ней происходит сегодня?

Энтони осторожно взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.

– Если вы пригласите меня, то я не стану возражать!

Шарлотта смущенно рассмеялась и, открыв парадную дверь, быстро вошла в холл на первом этаже.

– Заранее предупреждаю! У меня нет ни виски, ни бренди! Могу предложить только вино.

– Мне еще рулить домой, – напомнил он ей. – Поэтому ограничимся кофе.

Через несколько минут она вошла в гостиную с двумя чашечками кофе. Энтони стоял возле окна и с отсутствующим видом разглядывал палубные огни на корабле, медленно скользившем по водной глади бухты почти у самой кромки горизонта. Наверное, держит путь в ремонтные доки Эйвонмаута, подумала Шарлотта.

– Спасибо! – проговорил Энтони, беря свою чашку и делая глоток. – У меня для вас кое-какие новости, которыми, думаю, я просто обязан поделиться с вами.

Она в ужасе уставилась на него. Самые страшные мысли вихрем пронеслись в голове. Неужели что-то случилось с Хло? Нет, наверное, они снова хотят посадить ее в камеру. Отзывают назад свое решение об освобождении ее под залог. Или против нее выдвинуты еще какие-то дополнительные обвинения?

– Не смотрите на меня так! Ничего страшного! – поспешил он успокоить ее. – Просто я пытался добиться приостановки процесса над вами на том основании, что вы не руководствовались никаким злым умыслом, увозя девочку из страны. К тому же у нее нет никого из близких, могущих предъявить права на нее, а ее родной отец потерял это право навсегда. – Энтони тяжело вздохнул. – Все это достаточно хлопотное и трудоемкое занятие, на которое требуется время и время. Много времени! Но, боюсь, у меня ничего не получилось! – признался он и снова вздохнул.

Она судорожно втянула в себя воздух и молча кивнула. Ей хотелось ответить ему, но голос не повиновался.

Он взял у нее из рук чашку с кофе, поставил ее на стол, а потом обвил Шарлотту руками, привлекая к себе.

– Мне очень жаль! – прошептал он ей в волосы. – Хотелось порадовать вас чем-то хорошим, но увы! Однако впереди у нас еще долгая дорога, а потому будем надеяться на лучшее.

Она молчала. А потом вдруг разрыдалась так бурно, что уже не могла остановить себя.

– Вот и хорошо! – ласково проговорил он. – Иногда надо и выплакаться всласть. Это тоже помогает. А вы сегодня весь вечер были сама не своя. Это из-за той маленькой девочки, которая появилась в ресторане вместе с родителями?

– Да! – пробормотала она сквозь слезы. – И потом, прощание с Томи… и все, вместе взятое… Простите! Совсем расклеилась!

– Какие тут могут быть извинения? Бог с вами! – Он обхватил ее лицо руками и заглянул прямо в глаза.

Она тоже посмотрела на него и вдруг почувствовала такую необъяснимую тягу к этому мужчине, что все остальные эмоции отодвинулись куда-то в сторону. О чем он думает сейчас, мелькнуло у нее? Чувствует ли он, что именно ощущает она в эту минуту? «Господи, – взмолилась она мысленно, – не дай мне пасть, не дай ни словом, ни жестом выдать обуревающие меня чувства. Не дай пасть еще ниже, чем я уже пала». Но она ведь хочет его! Она хочет его больше всего на свете! Сейчас! Сию же минуту!

Кажется, пространство вдруг сжалось и поглотило их без остатка, ибо она вдруг почувствовала вкус его губ на своих губах. Неужели это правда? Или ей это только снится? Но вот он еще сильнее притянул ее к себе, и она поняла, что он тоже хочет ее. И в то же мгновенье ее пронзило такое острое желание, что все остальное просто перестало существовать.

– И где она сейчас? – воскликнула Трейси, чувствуя, как от волнения кровь приливает к лицу.

– Кто именно? Хло или Кэрри? – спросила у нее Венди, не отрывая глаз от компьютера.

– Хло! – крикнула Трейси. – И Кэрри, конечно, тоже! Но в первую очередь Хло!

Щелкнула мышка. Венди открыла следующее письмо в своей электронной почте.

– Сама жду новостей! Пока же могу сказать следующее: никто не знает, где она пряталась в доме все то время, пока они не приехали поздно ночью уже за ней. Она не назвала своего имени и вообще не проронила ни слова, а потому полицейские немедленно отдали ее на попечение местной социальной службы.

– А вы уже беседовали с кем-нибудь из тамошних работников? – поинтересовалась у нее Трейси.

– Но сегодня же суббота! До них не дозвониться! Надеюсь, кто-то из них сам позвонит мне.

– Так откуда вы узнали про несчастный случай с Кэрри Джоунз?

– Она сама позвонила мне из больницы сегодня утром. Хотела убедиться, что с девочкой все в порядке.

– Почему же она мне не позвонила?

– Понятия не имею! Возможно, у нее не было вашего номера телефона. Во всяком случае, она рассказала мне, как это все случилось, после чего я связалась с нашей полицией, а они дали мне координаты тамошней полиции в Западном Сомерсете.

Итак, постепенно картина стала проясняться.

– Так, а что там стряслось с Кэрри?

– Упала с лестницы. Перелом плечевого сустава. Растяжение связок кисти руки. Словом, на данный момент она совершенно непригодна для того, чтобы ухаживать за ребенком.

– Следовательно, девочка сейчас тоже на попечении чрезвычайных служб. А они хоть понимают, кто она, откуда? И как осторожно надо с ней обращаться!

– Что я могу ответить? Пока ничего! Пока не переговорю с кем-то из тамошних официальных лиц, мне сказать нечего! – взорвалась Венди. – И что она у нас такая за цаца? Такая же, как все остальные дети, которые поступают на наше попечение.

– Из чего сам собой напрашивается вывод, что никто из тех людей, с которыми она сейчас находится, и понятия не имеет, что это за девочка, почему она ведет себя так, а не иначе, и через что пришлось пройти этой бедняжке в недалеком прошлом. Эти люди даже не знают, как установить с ней хотя бы самый первичный контакт.

– Но вы же не хуже меня знаете, что опекуны отбираются очень тщательно. Мы же их не на улице находим! – снова вспылила Венди. – А сейчас, если вы не возражаете…

– В таких чрезвычайных ситуациях, как эта, ребенка могут сунуть в первые же подвернувшиеся руки! – взволнованно перебила ее Трейси. – У вас есть номер телефона Кэрри? В какой она больнице?