Пора убивать - Джон Гришэм

Во вторник вечером, после ужина, Джо Фрэнк Перримэн уселсяна крыльце с газетой в руках и свежей пачкой жевательного табака. Сплевывал онаккуратно, через специальную дырку, проделанную для этой цели в половой доске.Такова была традиция. Лела закончит мыть посуду и нальет им по стакану ледяногочаю, и они будут сидеть на крыльце, пока не стемнеет, и говорить об урожае, овнуках, о невыносимой духоте. Жили они неподалеку от Кэрауэя на восьмидесятиакрах заботливо возделанной земли, которую отец Джо Фрэнка украл у государстваво времена Великой депрессии[12]. Они были спокойными, трудолюбивыми,добропорядочными христианами.

Перримэн успел трижды сплюнуть в дырку, когда притормозившийна шоссе грузовик въехал на длинную подъездную дорожку, которая вела к егодому. Машина остановилась у широкой лужайки перед входом, из кабины появилосьзнакомое лицо. Это был Уилл Тиэрс, бывший президент Совета инспекторов округаФорд. В этой должности Уилл прослужил двадцать четыре года, шесть сроковподряд, и только в восемьдесят третьем для переизбрания ему не хватило семиголосов. Перримэны всегда поддерживали его кандидатуру на выборах, потому чтоУилл не забывал время от времени подбросить им попутной машиной гравия илибордюрного камня для поддержания в порядке подъезда к дому.

– Добрый вечер, Уилл, – приветствовал гостя Джо Фрэнк, покатот пересекал газон и поднимался по ступенькам крыльца.

– Дай-ка мне пожевать, – обратился к нему Тиэрс. – Добрыйвечер.

Они пожали друг другу руки.

– Держи. Каким ветром тебя к нам занесло?

– Просто проезжал мимо. Вспомнил о чае со льдом, которыйтебе подает Лела, и во рту сразу пересохло от жажды. Давненько я вас не видел.

Они сидели, болтали, жевали табак, сплевывали и попивалиледяной чай. Начинало смеркаться, зазвенели комары. Разговор шел главнымобразом о засухе, Джо Фрэнк жаловался своему собеседнику, что стольпродолжительной не было уже лет десять. За три недели июня на землю не упало никапли дождя. Если такая сушь простоит еще несколько дней, об урожае хлопкаможно забыть. Бобы, куда ни шло, еще выживут, а вот хлопок...

– Послушай-ка, Джо Фрэнк, я слышал, ты получил повестку всуд, будешь присяжным на этом процессе?

– Да, выходит, что так. Кто тебе сказал?

– Не знаю даже. Просто где-то услышал.

– Вот уж не думал, что об этом всем уже известно.

– Скорее всего сегодня в Клэнтоне. У меня были там дела всуде. Видимо, там-то и сказали. Что-то такое про дело этого ниггера.

– Я так и подумал.

– И что ты думаешь о том, как он расправился с парнями?

– Я его не виню, – встряла в разговор мужчин Лела.

– Да, но нельзя же допустить, чтобы каждый брал отправлениезакона на себя лично, – попытался объяснить жене Джо Фрэнк. – Для этого у нас исуществует судебная система.

– А меня, – заявил Тиэрс, – больше волнует всякая чушь опризнании его невменяемым. Они там собираются выставить его малость тронутым ипод это дело вчистую освободить от всякого наказания. Вроде как того парня, чтострелял в Рейгана. Слишком это хитро получается. Да к тому же это просто ложь.Убийство парней ниггер спланировал, он сидел в засаде и ждал их. Обыкновенноехладнокровное убийство.

– А если бы это была твоя дочь, Уилл? – вновь подала голосЛела.

– Я бы положился на правосудие. Когда у нас здесь ловятнасильника, его обычно сразу же сажают, особенно если это ниггер. Парчмэнбитком набит этими подонками, и они уже никогда не выйдут на волю. Слава Богу,у нас здесь не Нью-Йорк, не Калифорния или еще какое-нибудь дикое место, гдеуголовникам разрешают гулять на свободе. У нас неплохой суд, и старина Нуз нежалеет для этой мрази сроков. Так что пусть лучше суд занимается такими вещами.Общество рухнет, если позволять каждому, а в особенности черномазым, самомуустанавливать справедливость. Это пугает меня больше всего. Предположим,ниггера оправдают, и он выйдет из здания суда свободным человеком. Об этомнемедленно узнает вся страна, и с черными никакого сладу не будет. Стоиткому-нибудь разозлить черномазого, как он тут же потянется за пушкой. А потомего объявят чокнутым и попытаются отмазать. Это-то и есть самое опасное.

– Черных необходимо держать под контролем, – согласился сним Джо Фрэнк.

– То-то и оно. Если Хейли выйдет сухим из воды, никто из насне сможет больше чувствовать себя в безопасности. Каждый ниггер в округе станеттаскать с собой оружие, и тут такое начнется!

– Это мне в голову не приходило, – признался Джо Фрэнк.

– Я очень рассчитываю на тебя, Джо Фрэнк. Я надеюсь, тывойдешь в состав жюри. Там понадобятся люди со здравым смыслом.

– Интересно, почему они выбрали меня?

– Я слышал, что они разослали сто пятьдесят повесток.Полагают, что явятся не меньше сотни.

– И какие же у меня шансы быть избранным?

– Один из ста, – ответила ему жена.

– Тем лучше. У меня не так много времени, чтобы заниматьсяеще и этим. Слишком много забот с фермой и всем прочим.

– Ты нам там просто необходим, – настаивал Тиэрс.

Они перешли к обсуждению политики местных властей, к тому,как бездарно, судя по состоянию дорог, преемник Тиэрса справляется со своимиобязанностями.

Перримэны привыкли ложиться рано, с наступлением темноты.Попрощавшись, Тиэрс отправился домой. Приехав, он сел за кухонный стол сосписком кандидатов в присяжные и полной чашкой кофе. Руфус, его друг, мог быгордиться им. В списке Уилла шесть фамилий были обведены кружками – и Уиллуспел побеседовать с ними со всеми. Напротив каждой из фамилий он поставил двебуквы: «ОК». С ними все о`кей, они будут хорошими присяжными, такими, скоторыми Руфус без труда сможет поддерживать законность в округе на должном уровне.Парочка, может, и отнеслась поначалу ко всему этому равнодушно, однако послетого как уважающий порядок Тиэрс объяснил им, что к чему, они переменили своемнение и готовы были признать Хейли виновным.

Руфус может гордиться им. К тому же он пообещал, что молодойДжейсон Тиэрс, племянник Уилла, за свои игры с наркотиками отделается лишьотеческим внушением.

* * *