Кто украл коалу? - Келли Оливер

– Да какая разница… – Гуси у бабуси! У неё в пасти белел клочок бумаги. Я вытащила его и громко прочла: «Я украшаю козлов, дьяволов и единорогов. Что я такое?»

Хрустик повторил загадку. Я опять кружила по залу, высматривая козлов, дьяволов или единорогов. Ну ладно, хотя бы козлов.

– Сюда! – Хрустик кинулся в угол, где на большом плакате подробно объяснялась разница между рогами… и рогами.

У оленей и лосей рога отпадают и вырастают каждый год. У баранов, козлов и бизонов рога не отпадают. Они продолжают расти на протяжении всей жизни животного.

А к плакату с портретом горного козла был прикреплён еще один листок бумаги. Я оторвала его и прочла: «Я люблю грызть косточки, а когда я плаваю, я делаю «буль».

– Это плавающая собака! – выдала Ронни.

Я быстро осмотрела выставку. Может, это наводка на рыжую лисицу?

– Собаки не так уж и часто плавают, – возразил Хрустик.

– Я даже не знаю… – сказала Ронни.

– Собака не дикое животное. И в лагере есть собаки.

– Яра! – крикнула Ронни.

– Яра разве гоняется за чем-то красным?

– Яра гоняется за своим хвостом.

– У неё не красный хвост. – Я снова стала обходить зал. На ходу мне было легче сосредоточиться. На очередном витке я наткнулась на листовку с объявлением о пропавшем животном.

– Минуточку. – Я показала на фотографию с бульдогом, высунувшим язык.

– Чего? – Ронни явно ничего не поняла.

– Собака, которая делает «буль»… Буль… дог![4] – Хрустик показал на фотку. – Видишь, бульдог.

Но мы так и не нашли тайник с жетонами. Значит, могут быть ещё подсказки. Я проверила доску объявлений.

Хрустик присоединился ко мне.

– Нашёл! – Он вытащил из-под картинки с бульдогом кусок бумаги и вслух прочёл: «Я любимый вид спорта насекомых. Кто я?»

Фредди пискнул.

– Ты знаешь ответ? – спросил у хорька мой брат.

Я со стоном закатила глаза. Ну вот, приехали.

– Чего? – надулся Хрустик. – Фредди любит насекомых. Особенно сверчков. Они для него как конфетки. И для здоровья полезны.

– Крикет![5] Хрустик, ты гений! – Я быстро осмотрелась в поисках сверчка. Должен где-то быть такой плакат. – Ищем сверчка.

– А почему сверчка? – спросила Ронни.

– Или кого-то, кто ест сверчков, – сказала я.

– Любимый спорт насекомых – крикет, – сказал Хрустик. – Кто ещё в этой комнате ест сверчков?

– Кроме Фредди?

– Змеи! – воскликнул Хрустик. – Змеи едят сверчков!

Змеи были представлены чучелом змеи в стеклянном террариуме. Она широко распахнула пасть перед чучелом мыши. Если на обед у неё мышь, то сверчки на десерт?

Я наклонилась и внимательно осмотрела террариум в поисках новой подсказки. К углу ящика был подвешен на шнурке маленький синий мешочек. Я открыла его и заглянула внутрь. Ага! Там лежали жетоны. Мы всё же нашли тайник. Я вытащила жетон с орлом и снова затянула шнурок. Но когда я цепляла мешочек на место, что-то блестящее на полу привлекло моё внимание. Я наклонилась и подняла находку.

– Смотрите, это же кольцо от подвески Кики! – Я показала его ребятам.

Кто стоял возле террариума, когда пропала Кики? Он, она или они и есть наши подозреваемые!

8. Футбольный мяч Ронни

В пять часов все команды собрались в конференц-зале Центра охраны природы. Гэбби тыкала концом косы в нос чучелу кролика. Дерек Чивер со своей командой давали друг другу пять. Ки шептался в углу со своими сёстрами, по-видимому составляя план на завтрашний конкурс. Джимми дёргал девчонок за волосы. А Бобби… не сводил с меня глаз. Я отвернулась.

– Ребята, внимание, – окликнула всех смотритель Джуди. – Вы сегодня были молодцами. После первого дня лидирует команда Рыжих лисиц, Золотистые орлы на втором месте, за ними команда Бурых медведей, а затем – Белохвостые олени. Ступайте расскажите своим родным, как вы сегодня выступили, и отдохните перед завтрашним продолжением. – Она помахала рукой. – Увидимся завтра, ровно в девять.

Отъезд из лагеря без Кики стал ближе ещё на один день. Пончики-помпончики! У Ронни где-то были альбом и восковые мелки. Может, если мы предложим награду, подвеску вернут?

Я подбежала к смотрителю Джуди.

– Простите, – сказала я. – Вы не против, если мы на вашей доске объявлений повесим листовку о том, что пропала наша подвеска?

– Конечно. Без проблем.

* * *

– Ты шутишь? Награду за брелок с коалой? – Папа покачал головой. – Просто напиши объявление. Я уверен, что если её кто-то нашёл, то вернёт и так.

Ронни принесла свой альбом и мелки, и мы все сидели вокруг стола для пикников. Мы могли повесить одно объявление на доске в Центре и ещё парочку где-то в лагере.

– А я бы хотела вознаградить того, кто нам поможет, – прошептала я.

– Могу предложить вот это. – Ронни подняла новую раскраску с «Дашей-путешественницей». – Пусть она будет наградой.

– Ого! Тебе не жалко новой раскраски! – Иногда Ронни не такая уж и плохая.

Хрустик достал из кармана штанов несколько пластмассовых фигурок.

– У меня есть фигурки спасателей… и ещё Йода. – И он добавил совсем грустно: – Йода – мой любимый.

– Оставь себе своего Йоду. – Я пошарила по карманам. Что я могу предложить? Потёкший батончик с гранолой? Запасной карандаш? Большинство моих вещей были уникальны, и я не могла ими жертвовать. – Давайте попробуем раскраску и спасателей – если тебе правда не жалко, Ронни.

– Я хочу вернуть Кики, – решительно кивнула она. Однако расставалась с раскраской не очень охотно. – Самое важное, чтобы Кики попала в зоопарк.

– Не бойся. Мы без неё не уедем. – Хотела бы я, чтобы так и было. Если в понедельник папе поставят новые колёса, то на поиски Кики остаётся всего один день… И на то, чтобы занять первое место, тоже.

Каждый из нас сделал два объявления. Я не верила, что раскраска с Дашей и парочка пластмассовых спасателей подействуют на вора, но попытаться стоило.

Мы поспешили в Центр охраны природы, чтобы успеть повесить объявление до того, как смотритель Джуди закроет всё на ночь. Одну листовку мы прикрепили на доске объявлений, одну на наружной двери, по одной на дверях туалетов и ещё две на столбах в лагере.

Когда мы возвращались к себе на стоянку, дорогу нам загородили Чиверы.

– Как насчет попинать мячик? – спросил Кабум. – Мы вас сделаем!

– Дайте пройти, – сказала я.

– Боишься проиграть? – спросил Дерек.

– Да брось ты их, – сказала Бетани. – Они же цыплятки. Не стоят беспокойства.

Это меня разозлило. Я не футболистка, но мне жутко захотелось обыграть Чиверов хоть в чём-то.

– Мы сами вас сделаем, – сказала Ронни.