Кто украл коалу? - Келли Оливер

– Ты промахнулась, – заметил Хрустик.

– А ты бы смогла послать его так, чтобы он влетел внутрь, ударился и вылетел наружу?

– Попробую, – Ронни посмотрела на дупло, потом себе под ноги и снова на дупло. Она закусила губу, прищурилась и…

Бах! Точно в яблочко! Да, с мячом она крута!

Вот только мяч загнал коробку ещё глубже в дупло. Гуси у бабуси! И как теперь прикажете её добывать?

– А ты могла бы заслать в дупло вот это? – Хрустик поднял кусочек вяленого мяса. Фредди тут же оживился, полагая, что это для него. Он выхватил мясо у Хрустика и впился в него зубами.

– Шутишь? – Ронни расхохоталась. – Дать пинка этому куску собачьего корма, чтобы он улетел на такую высоту? Не прокатит.

Хрустик достал из кармана штанов ещё кусок мяса. Он замахнулся и бросил мясо в дупло. Фредди спрыгнул с его плеча и приземлился точно у корней дерева, куда упал этот кусок.

Я пожала плечами. В последний раз, когда Фредди удрал в лес за собачьим бисквитом, мы искали его несколько дней.

Хрустик вцепился в мою шпионскую жилетку, и я отскочила:

– Эй, ты что?

– У тебя есть запасные собачьи бисквиты?

Я вынула один и дала брату.

Не успел Хрустик забрать бисквит у меня, как Фредди уже был у него на плечах и клянчил лакомство. Хрустик замахнулся как подающий в бейсболе и запустил бисквит в дерево.

Шито-крыто-собачьи-бисквиты! Он угодил в яблочко: бисквит оказался в дупле. И знаете, кто там оказался следом?

– Фредди, принеси нам коробку, – сказал Хрустик. – Давай, малыш. Давай. Принеси.

Я закатила глаза. Фредди взлетел по стволу дерева и скрылся в дупле.

– Хорьки довольно умные, – сказал Хрустик. – Их можно обучить приносить предметы.

Я лишь надеялась, что он успел обучить приносить предметы Фредди.

– Давай, Фредди! – закричала Ронни. – Ты справишься!

Фредди высунул мордочку и смотрел на нас сверху вниз, держа в обеих лапках собачий бисквит. Он радостно его грыз.

– Давай же, Фредди, – не выдержала я. – Представь себе, что это связка ключей! – Это был его любимый объект для кражи.

Фредди покончил с бисквитом и стал мыть лапками мордочку.

– Давай, малыш. – Хрустик похлопал себя по плечу, подзывая друга. – Иди сюда. Принеси мне коробку.

Фредди и ухом не повёл. Перестав умываться, он снова исчез в дупле.

– Хоть бы там никто не жил, – сказал Хрустик. – Как ты думаешь, с ним ничего не случится?

– Уверена, что он в порядке. – Надеюсь, я права. Любой орёл или ястреб с удовольствием закусят хорьком. Я тяжело сглотнула и постаралась не думать о пернатых хищниках. – Фредди, вернись. Давай, малыш! – ласково пропела я.

Из дупла раздался визг. Я посмотрела на Хрустика. На нём лица не было.

6. Подстава

Фредди выскочил из дупла и понёсся по стволу вниз. Его преследовала очень сердитая голубая сойка. Птица стрекотала, Фредди визжал, а Хрустик выл от страха. У меня бешено колотилось сердце. Фредди не ранен? Вдруг эта бешеная птица выклевала ему глаза или что-то ещё?

Фредди одним прыжком оказался на плече у Хрустика. Хрустик схватил хорька обеими руками.

– Фредди! Ты цел, малыш? – Он принялся качать Фредди и целовать в макушку.

И тут я увидела.

– Фредди, ты молодец! – Я вынула изо рта Фредди маленькую оранжевую коробочку. Он держал её за привязанный к ней шнурок, точно такой же, что был обвязан вокруг ствола. – Фредди принёс коробку! – Я погладила хорька по голове. – Умница, Фредди. – Он тихонько пискнул.

Хотя коробка вполне могла вместить четыре жетона, двух не хватало. Команда Рыжих лисиц и команда Белохвостых оленей уже здесь побывали. Чижики-пыжики! Неужели Гэбби и Марко умудрились влезть на это дерево? Однако настоящую трудность представляло то, что коробку следовало вернуть в дупло. И как мы это сделаем?

– Как ты думаешь, можно уговорить Фредди вернуть коробку на место? – спросила я. – Ну то есть мы ведь должны вернуть оставшиеся жетоны в тайник, верно?

– Фредди больше не приблизится к гнезду этой птицы-убийцы. – Хрустик ещё крепче прижал к себе хорька.

– А пинком закинуть коробку не получится? – спросила я у Ронни.

– Она не настолько тяжёлая, чтобы пнуть её высоко. – Ронни покачала головой. – Может, просто привяжем её к этой верёвке?

– Тогда тайник будет слишком легко найти. – Но я подумала, что выбора у нас нет. Так что команде Бурых медведей повезло, что мы были здесь перед ними. Я снова обвязала коробку красным шнуром, а его конец привязала к верёвке на дереве.

– Ого, а это была хитрая загадка, – заметил Хрустик на обратном пути. – Я готов пообедать. – Фредди согласно пискнул. Видно, от собачьего бисквита у него разыгрался аппетит.

– Я тоже, – согласилась Ронни.

– Вы, ребята, ещё хуже Фредди. Только и думаете о еде. – У меня забурчало в животе. Я прибавила шагу. Честно говоря, я тоже проголодалась.

Солнце палило вовсю, и я была мокрой как мышь. Хотя, строго говоря, мыши не мокнут – они вообще не потеют. А я потела, даже несмотря на то, что мы шли в тени под деревьями. Щёки у меня просто горели. Даже не пытайтесь представить себе, на кого я похожа, когда вот так перегреюсь. Наверное, на помидор.

Мы прошли мимо Чиверов, несущихся к следующему тайнику. То ли они уже пообедали, то ли решили пропустить обед.

Поравнявшись с нами, Дерек крикнул:

– Сдавайтесь, Золотистые орлы! Нас никто не обойдёт!

– Ага, сдавайтесь! – вторил братцу Кабум. – Мы уже победили!

И они принялись скандировать:

– Мы первые! Мы первые! – Даже Бетани подхватила. Так они и маршировали через весь лагерь, скандируя и подняв кулаки в воздух.

Бр-р-р… Я правда, правда, правда очень надеялась, что мы их обыграем.

Мы уже почти дошли до Центра охраны природы, как нас догнал Бобби Марино.

– Привет, Рыжая! – сказал он. – У вас который жетон? У нас третий.

Двойное бр-р-р… Терпеть не могу это прозвище и терпеть не могу проигрывать.

– Меня зовут Кейси, и, если хочешь знать, у нас второй.

– Не переживай, Кейси. – Бобби ткнул меня в плечо своим пухлым пальцем. – Ты всё найдёшь. Это просто глупая игра. – И он припустил рысью к Центру. Ещё секунда – и следом за ним промчались остальные члены команды Бурых медведей.

Мы что же, самые неповоротливые здесь? Что происходит?

Хрустик с Ронни пасовали друг другу мяч.

– А ну, ускорились, копуши! – Я тоже припустила рысью. – Бегом!

Внутри нас оглушили оживлённые голоса. Команды Бурых медведей и Белохвостых оленей подкреплялись в столовой. Смотрители из парка подали на