Кто украл коалу? - Келли Оливер

обед бутылки газировки, чипсы и всё такое. У меня заурчало в животе. Дома мне никогда не доставалось ни чипсов, ни газировки. Мне захотелось немедленно всё съесть.

Я взяла три больших пакета с обедом и раздала своим товарищам по команде. Они заняли стулья по обе стороны от нашей новой подруги Гэбби, оживлённо болтавшей через стол с Бобби. Я достала три пакета чипсов и кинула два из них Хрустику и Ронни. Фредди был тут как тут и махал хвостом. Очевидно, он тоже обрадовался предстоящему обеду.

– Хочешь газировки? – Я взяла для себя упаковку и устроилась рядом с Хрустиком.

Конечно, они хотели газировки. Я принесла им стаканы, а потом посмотрела, что положили в пакет с обедом. Яблоко, ещё пирожные и сэндвич – кажется, с арахисовым маслом и джемом. Так я и знала. Фредди без ума от арахисового масла.

Не успел Хрустик достать свой сэндвич, как Фредди его выхватил. Этого хорька явно следовало обучить вести себя за столом… а заодно обеспечить его диету полезной едой.

– Слушай, Ки, ты же мальчик? – спросила Гэбби. Я чуть не подавилась сэндвичем. Гэбби за словом в карман не лезет, это точно.

– Ещё бы! Я всегда думаю как настоящий мужчина! – сказал Ки. – Но чтобы стать хорошим репортёром, нужно уметь ставить себя на место других людей.

– Эй, – Гэбби обратилась к Ронни, – а я видела вас у тайника на дереве. Вы чего там столько торчали?

– Это было трудно, – сказала Ронни. – Мы едва его достали.

– Но благодаря Фредди мы справились, – сказал Хрустик. – Правда, Фредди? – Услышав своё имя, Фредди фыркнул.

– Чего? – удивился Марко. – Да разве это высоко? – Наверное, он профессионально лазает по деревьям.

– И всё же для нас это было очень высоко. – Я потёрла яблоко о рубашку.

– Нет, что ты! – возразила Гэбби. – Даже я достала без труда, а ведь ты меня выше.

Мы с Хрустиком переглянулись. Игрушки-погремушки! Верёвка на стволе дерева внизу – вот почему она была такая же, как на коробке. И тайник был привязан к ней, пока кто-то его не поднял…

Кто-то хотел, чтобы мы проиграли. И у меня была пара мыслей насчёт того, кто это мог быть.

7. Козлы, дьяволы и единороги

В том тайнике не хватало только жетонов Оленей и Лисиц. И если Гэбби с Марко не поднимали коробку, значит, это сделали Чиверы.

Что ж, поиграем, команда Рыжих лисиц.

– Доедайте быстрее, – велела я своей команде. – Нам ещё нужно перехватить Чиверов.

– Но я не наелся, – заныл Хрустик.

– Конечно, потому что скормил свой сэндвич Фредди и сделал ему только хуже. Помнишь, что мама сказала насчет рациона хорьков? – Я отломила половину своего сэндвича. – На вот, подкрепись.

– Ребята, внимание. – В дверях появилась смотритель Джуди. – Когда поедите, уберите за собой мусор. – Она показала на огромный бак для отходов за дверью. – И самое главное – не пропустите веселье!

– Мы готовы к новой загадке, – сказала я, протягивая свой жетон.

– Молодцы, – сказала она. – Идём в офис.

Я шла за нею и размышляла, стоит ли мне настучать на Чиверов. Или, может, стоит сказать, что кто-то забрал Кики.

– Вам никто не приносил брелок с подвеской в виде медвежонка-коалы? – спросила я. Может, Кики потерялась, а кто-то её нашёл?

– Брелок с коалой… Нет, не думаю. Но давай проверим.

Я стояла на пороге её офиса, пока она копалась в нижнем ящике стола.

– Нет. Коалу никто не приносил. – Она посмотрела на меня. – Мне жаль.

– Понятно. Спасибо. – Взял ли кто-то Кики нарочно – то есть украл – или она просто потерялась?

– Но вот ваша следующая подсказка! – Смотритель Джуди выдала мне золотистую карточку. – Помни: некоторые могут быть очень сложными. Поэтому торопиться не стоит. И не скучайте!

Я взглянула на карточку. Подсказка состояла из одной загадки. Надо показать её Хрустику – мастеру разгадок. Надеюсь, эти копуши уже наелись.

Когда я вошла в столовую, Бобби Марино бросался банановыми корками и угодил мне в плечо. Я разозлилась:

– Ну и зачем ты это сделал?

Он пожал плечами и улыбнулся.

Я покачала головой. Нет ничего хуже мальчишек. Может, думать как мальчик не такая уж здравая идея.

Я снова села рядом с Хрустиком.

– Что ты на это скажешь? – Я протянула ему карточку.

– Дай погляжу. – Ронни наклонилась поближе к Хрустику.

Хрустик прочёл вслух: «Удачи в поисках нового тайника, и непременно остановитесь, чтобы полюбоваться дикой природой!»

– Это только часть подсказки, – сказала Ронни.

– Это загадка из разряда «Что я такое?». – Хрустик посмотрел на меня. – Я их больше всего люблю.

– Круто, мистер умник. Ты можешь её разгадать? – И я вполголоса прочла: – «Я король без короны. Кто я?»

– Лев! – выдала Гэбби.

– Я и сам знал, – Хрустик рассердился на неё.

– И где нам найти льва? – громко спросила я.

– На дереве, – раздался голос у меня за спиной.

Я развернулась и увидела, что в дверях с гнусной ухмылкой стоит Дерек Чивер. Ну и негодяй.

– Идём, – обратилась я к Хрустику с Ронни. – Здесь, кажется, что-то протухло. – И я многозначительно глянула на Дерека.

Мы выбросили в бак свой мусор и пошли бродить по выставке. Я ходила между стендами, размышляя, куда теперь нам пойти.

– Лев… Где нам найти льва?

То есть в Национальном парке Шенандоа могут водиться горные львы, но мы их не найдём. Потому что горные львы известны своей скрытностью, их практически невозможно выследить. Да и вообще нам совсем не хотелось нос к носу встретиться с Puma concolor, известной также как кугуар или пума.

Аполлона, котёнка пумы в нашем домашнем контактном зоопарке, нашли на улице, и он давно к нам привык. Но я бы не обрадовалась встрече с котёнком пумы в дикой природе… Его мама может подумать, что я очень вкусная.

Хрустик с Ронни таскались по залу следом за мной. Хрустик словно прочёл мои мысли и пропищал по дороге на выход:

– Puma concolor имеет множество других имён. Горный лев, пума, кугуар. Но всё это один вид.

– И что мы делаем? – спросила Ронни, закрутив свой футбольный мяч на одном пальце.

– Думаем! – А если у загадки двойное значение? Я решила сделать ещё круг по выставке и наткнулась на чучело рыси. – Рысь не сойдёт за льва? – Я наклонилась, чтобы разглядеть здоровенную кошку. Её стеклянные глаза смотрели на меня. Вообще, от вида чучел мне не по себе. Я имею в виду не всяких огородных пугал, а чучела настоящих зверей.

– Строго говоря, – сказал Хрустик, –