Сорвать банк - Эрл Стенли Гарднер

На боксе он и свихнулся. Драка для него как для иногопьяницы алкоголь.

Я потер свою опухшую физиономию:

— Удар у него впечатляющий, м-м-м…

Они рассмеялись.

Пока хозяин казино по внутреннему телефону вызывал Луи,Клейншмидт пожаловался, что ребята моей профессии обычно не желают сотрудничатьс полицией.

— Ну, и мы с ними особо не церемонимся. Ты — другой. Все,что захочешь, постараюсь сделать, только попроси.

Вошел Луи.

Брекенридж сказал:

— Луи, этот парень — свой. Сообщи ему все, что егоинтересует. Будто служишь у него, понял? Все напитки за счет казино.

Искорки удивления, мелькнувшие в его глазах, Луи и нескрывал. Глянул мимо меня на Брекенриджа:

— На самом деле… все-все?

— Все. И по первому требованию, — ответил Брекенридж.

Луи покосился на меня.

— Пошли, — сказал я ему. — Хочу взглянуть на внутренностьигрального автомата, понять, как он устроен.

Луи почувствовал себя уверенней.

— Я могу показать вам всю эту кухню. На всем Западе нетникого, кто бы знал об автоматах больше, чем я.

Мне известны все жульнические шайки, и ни одна из них несумеет ускользнуть от меня. Ну, а коли я замечаю, как они жульничают с машиной,я… навешиваю им пару хороших плюх. Прежде чем они попытаются избавиться отулик, и тогда…

Брекенридж кашлянул. Эдакое сухое многозначительноесаркастическое покашливание.

Луи тут же сник.

— Ну, пошли, — сказал я и направился к двери. Оглянувшись,увидел, как Брекенридж мне подмигнул, а потом приставил палец к виску ипокрутил.

— Есть машина, с которой можно поиграть без свидетелей? —спросил я у Луи. — Я хочу разобрать всю игру на части. Сейчас пять пятнадцать.У меня в запасе полчаса.

— Внизу в подвале, — лаконично ответил Луи.

— Отлично, двинули в подвал.

Мы прошли по лестнице в зал, прошли через него к заднейдвери, спустились в холодный подвал. Луи включил свет.

— Что вам нужно в первую очередь?

— Хочу понять, как с ними мудрят.

— Способов масса. Сверлят вот здесь дырочку и вставляют тудакусочек струны от пианино. В результате машина не отключается после каждойставки: дергай ручку, пока не выдоишь досуха… Еще способ: просверлили, вставилиструнку и — оттянуть собачку, ту, что высвобождает золотую призовую комбинацию…

Или они умеют чашечку пропихнуть незаметно вверх поденежному желобку. Выигрыш — это когда начинают работать внутренние рычажки.Выигрыш выпал, рычажок — снова стоп. А тут их заклинивает, рычажки удерживаютсяв открытом положении, и можно выдоить все деньги, которые находятся в трубке,прямо через прорезь для выплаты.

— Что такое трубка?

— Ха, похоже, ты не очень-то разбираешься в игральныхавтоматах, а? — Тут он взглянул на меня и явно смутился. — Сам себе наступаю намозоль. Не обижаешься, что я тебя ударил?

— Моя обида на моей физиономии, а не в душе.

— Ну, приятель, ты… ты молодец. Дай-ка я тебе кое-что покажув машине.

Луи взялся за верстак, на котором расположился игральныйавтомат. Отвинтить заднюю крышку, снять ее, открыть пару задвижек и вытащитьнаружу внутренний механизм машины — на все ушло у него минуты две-три.

— Смотри, — начал он. — Бросаешь монету, так?

Оттягивается вон тот маленький рычажок. Нажимаешь нарукоятку. Происходит толчок, от которого все приводится в движение. Вот тамнебольшой часовой механизм. Он вращается, когда встает в первое положение,останавливается первое колесико. Немного погодя — второе, а потом третье.Автомат может щелкнуть пять раз. Первые три щелчка — это колеса прокручиваются.

Четвертый — блокировка. А пятый означает выплату.

Нет пяти щелчков подряд, значит — просадил. Улавливаешь?

Я посмотрел на внешние окошечки с набором рисунков различныхфруктов-овощей.

— Картинки ничего не означают, — сказал Луи. — Для отводаглаз. Ложная ориентация. Главное — зубцы.

Вот то коромысло входит в прорезь на первом зубце, потом навтором, потом на третьем. Зубцы важны, а они с задней стороны, их не видно.

— А что там с трубкой?

— Трубка всегда набита монетами. Как она заполнится, излишекидет в «банк», это внизу, в ящичке. В машине два «банка». Как только запас водном кончается, так в дело вступает второй.

— Значит, как только колеса начнут вращаться, часы сзадиустанавливают время, когда они должны остановиться?

— Верно. Усек. Вопрос координации. Как во всем остальном:гольф, бейсбол, теннис, бокс — везде главное координация!

Я вглядывался в механизм сцеплений.

— Координация! Благодаря ей я стал чемпионом флота.

Он вдруг вышел на середину подвала, наклонил голову, подняллевое плечо и затанцевал, нанося удары воображаемому противнику — то левой, топравой, уклоняясь, раскачиваясь на цыпочках. Кожаные подошвы его ботиноксопровождали танец своеобразной музыкой шуршания, музыкой скольжения поцементному полу.

Я оставил его в покое.

— Эй, взгляни! — крикнул Луи.

Я взглянул.

— Смотри… Он выходит на меня дважды левым хуком.

Вот так, видишь? — И Луи выбросил вперед левую. — Понимаешьменя? А я его… видишь, понимаешь?!

— Понимаю, но давай вернемся к машине.

— Хорошо, хорошо, но в третий раз я уже жду его.

Я ставлю бок. И что происходит? Он опережает меня.

Его правая выстреливает, она как отбойный молоток.

Но мне удается нырнуть и…

— Кончай, Луи!

Но Луи продолжал танцевать, поднимая пыль. Он покачивалплечами, наносил резкие удары и за противника, и за себя, ироническикомментируя обмен ударами.

Я не мог его остановить. Он был на ринге. В конце концов, ясдался. В ожидании, когда он закончит бой, стоял и смотрел. Он остановилсяпрямо передо мной.

— Подойди сюда. Я хочу тебе показать кое-что. Я тебе непричиню вреда. Просто встань в стойку. Отлично. Теперь выходи прямым правым намой подбородок. Давай, врежь мне как следует. Не бойся. Возьми меня в оборот!