Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

Думать даже было страшно. Сколько появится желающих выкачать из нее кровь? Сколько лживых друзей найдется вокруг? Нет. Она не хотела заявлять о себе во всеуслышанье. Такая слава была ей не по вкусу. Да и нужна ли ей слава вообще? Сомнительно.

А вот изучить себя, узнать, как она может помогать со своим даром. Это да. Это она жаждала узнать непременно. Жаль только, что о Фениксах не было книг. Этот вопрос был, наверное, первым, который она задала вредному помощнику не менее вредного библиотекаря. Если уж в Университетской библиотеке не было информации о таких как она, то что уж говорить об обычных городских. Вот разве что в Императорской библиотеке была такая информация. Или в столичной Академии. Как только туда добраться?

Лиса хмыкнула. Если только Мортейна попросить. Стоп! Но у того, кто преследовал их с Кристианом и того, кто накладывал заклятия, выходит, были разные цели. Один желал получить ее, а другой убить. Впрочем, первый тоже убил ее руками серой тени. Как все запутано. И кто эти один и второй?

Миранта дернулась, просыпаясь. Черты ее лица, благодаря смуглой коже, сливались с темнотой ночи. Поэтому Лиса ориентировалась на движения и звук голоса подруги.

– Что, еще не доехали, что ли? – зевнув, протянула она. – Надо бы сменить Криса. А то он спать, наверное, зверски хочет.

Лиса подумала, что Эш верно тоже устал. И посетовала, что раньше не додумалась до этого.

– А далеко еще? – справилась она у эльфийки.

Та вгляделась во тьму, потом еще, потом рывком вскочила и, удерживая равновесие, в два шага достигла борта телеги. Откинув края навеса, она выругалась на эльфийском. Лиса ничего не поняла, но то, что это было ругательство, уловила. Миранта вернулась, все также качаясь в такт телеге, и постучала по переднему борту.

– Эй. – крикнула она, нарушая мерный скрип колес. – Эй. Останови телегу.

За бортом послышался неясный шум, и повозка остановилась. Миранта подошла к заднему борту и легко перемахнула через него. Лиса последовала за ней. Нагнать эльфийку, когда она в эмоциях, без сомнения подвиг, но его Лиса совершила только потому, что бежать нужно было недалеко. Ноги увязали в маслянистой грязи и даже сквозь темноту Лиса поняла, что вывозилась основательно.

– Куда же это мы едем, уважаемый? – эльфийка уперла руки в бока. – Что, запамятовали, что дорога в Эль Ферраль идет не по эту сторону гор?

– Рамир, ты что, дорогу перепутал? – удивленно воскликнул Крис, сидящий сбоку от возницы.

– В чем дело? Не пойму, за что ругаешься, красавица. – невозмутимо отвечал тот. – Везу по дороге, по которой завсегда езжу после обвала.

– Какого еще обвала? – удивилась Миранта.

– Как какого? Того, что уж месяц тому, как произошел. Дороги старой-то вовсе нет. Завалило камнем и грязью. Еще по осени. В конце листопада, кажись. Неужто не слыхали?

– Ничего я не слышала ни о каком обвале. – пробурчала Миранта. – И что, теперь все так ездят?

– Все, как же иначе? Другой дороги больше ведь нет. – возница снисходительно взглянул на них. – Ну так что, дальше-то едем? Или обратно поворачивать?

– Едем, едем. – бросила Миранта. – А через горы как же теперь?

– Так по перевалу. Он широкий, дорогу уже наездили. Вы не переживайте. Через полверсты свернем, а там перевал. Так что через час-полтора уже на месте будете.

– Крис, Эш идите спать в повозку. – Миранта намерилась сама усесться рядом с возницей. – Мы с Лисой сменим вас на посту рассказчиков. Все равно уже не засну. Ты как?

Лиса, к которой относился этот вопрос, кивнула, соглашаясь.

– Я не устал. – Эш категорически отказался уходить. – Пусть Крис и Лиса идут в повозку, а мы поедем впереди.

Крис тоже для вида повозмущался. Но спорить с Мирантой себе дороже. Поэтому уже через минуту телега поехала дальше, а Крис и Лиса заняли повозку. Уговорить Эша было не по силам даже эльфийке.

Минут через десять повозка повернула, как и сказал возница, а после дорога пошла в гору. Крис заснул сразу. Лисе уже не спалось. И так, и эдак разгадывая произошедшие события, она ни к чему не пришла. Мысли прыгали с одного на другое, никак не желая выстраиваться в ровную цепочку. Думалось о Кристиане. Ночные волнения всегда страшнее.

Пришло сомнение в решении уехать, так и не выяснив, что с ним. А вдруг ему плохо? Вдруг он пострадал? Успокаивая себя лишь тем, что все равно не смогла бы ничего сделать, потому, как точно также, как и сейчас не знала бы, где его искать, она подумала о другом. Об убийце, которого искало Охранное отделение. О Лире, которому было приказано сопровождать ее везде негласно. Она так и представила эльфа, месящего сейчас грязь, следующего за их повозкой, и тихонько хихикнула.

После пришла мысль, что все-таки поездка была верным решением. Увезти ребят перед полнолунием и не думать, что им грозит хоть какая-то опасность, дорогого стоило. Жаль только, что полнолуние еще только через пять дней. И возможность оказаться на пути убийц все еще вероятна. А вернуться нужно было обязательно. Ведь в следующий вторник у них экзамен по Стихии Огня, а в среду у нее Стихия Воды. Магистр Эйнор обещал поставить экзамен автоматом, но явиться на него попросил. Сказал, что хочет немножко поэкспериментировать. Как она могла отказать?

Лисе импонировала манера магистра Эйнора говорить с ней, как с магом. На самом деле, как с не слишком опытным, но все же магом, а не как с бестолковым учеником. Взаимное уважение, возникшее между ними буквально с первых минут общения, ценилось Лисой выше собственных достижений. Магистр Эйнор никогда не переходил личных границ, несмотря на то что каждый раз видел ожидавшего ее Эша. Ни разу не допустил ни намека на их отношения. Даже в виде шутки. Его интересовали лишь ее способности, ее достижения. Он радовался, как ребенок, если на следующем занятии у нее получалось вернее, сильнее или легче, чем на предыдущем. Лиса даже подозревала, что он втайне гордится своей ученицей. Хоть и ужасно ревнует ее к магистру Хайте, в чем никогда не признается.

За бортом повозки снова пошел дождь. Сначала он ударял большими каплями по крыше, а после зачастил, зачастил и теперь Лиса даже не могла разобрать отдельного стука капель. Лило основательно. В гору телега ехала тяжело. Но, видно перевал был не слишком далеко, потому что теперь повозка явно ехала с горы и чувствовалось, как возница придерживает лошадь, норовящую поскорее перейти с шага на бег. Лиса представила, как размыло при таких дождях дорогу. Даже страшновато стало, как они спустятся. Повозку трясло и тянуло то в одну, то в другую сторону. Порой зад телеги шел юзом по размытой жиже и тогда возница вовсе останавливался. В такие моменты Лиса молилась Светлой Богине об успешном завершении пути.

Но вот гора закончилась, и они выехали на ровный тракт. Под колесами зашуршало, не иначе как по отсыпке поехали. В сельской местности дороги частенько посыпали дробленым камнем. Лошадям не шибко нравилось, но это лучше, чем увязнуть по борта в жиже. Возницы одевали на копыта специальные зачарованные подковы, не дающие повредить ноги лошади и смело пользовались отсыпкой.