Лиса. Экзамен на выживание - Елена Жукова

В более бедных районах вместо дробленого камня использовали солому, сухую траву, но с камнем все равно ничто не могло сравниться. Правда, по ним еще и трясло нещадно.

Лиса в очередной раз клацнула зубами, а задира проснулся.

– Что, уже приехали? – спросил он спросонья.

– Попробуй еще поспать. Кажется, еще нет. Но, наверное, скоро будем на месте. – ответила Лиса, подминая под себя сено так, чтобы не стучаться бедром о деревянный настил повозки.

В этот момент телега остановилась, и Лису повалило на копну. Поднявшись, она посмотрела на Криса.

– Не успел. – хмыкнул он. – Пора знакомиться с будущей тещей.

– А ты оптимист. – в тон ему ответила Лиса. – Главное, с ее родней не ссорься. С той, что в Храме в горах обитает. Говорят, встреча с ними не сулит ничего хорошего. Чаще всего после этого не выживают.

Задира помрачнел.

– Умеешь ты поднять боевой дух, Лиса. – проворчал он, выбираясь наружу.

– Обращайся. – бросила ему вслед Лиса.

Лиса подала ребятам их вещи, натянула капюшон, закрываясь от дождя, а после Эш помог выбраться ей из повозки, аккуратно ставя на ноги.

Две сторожевые башни, высотой не больше четырех ростов Эша, были выложены из крупного светлого камня. От них шло ограждение чуть ниже по высоте, но из такого же материала. Между сторожевыми башнями широкие проездные ворота, на которые сейчас и смотрели путники. Да, Эль Ферраль больше походил на военный городок, чем на мирное поселение. И это только то, что Лиса смогла рассмотреть в темноте и в дождь. В узких бойницах сторожевых башен не было видно огня, но там явно кто-то был, потому что стоило им приблизиться, как у ног воткнулась предупредительная стрела. Миранта выругалась. А следом за этим они услышали скрип удаляющейся телеги. Как бы то ни было, Рамир решил не рисковать и вернуться в Запределье. Просто здорово. Настроение Лисы упало. Воткнутая стрела четко поясняла намерения охраны. А ещё вдруг подумалось, что если она сейчас вляпается в ещё одни неприятности, то Кристиан ее точно убьёт.

«Думаю, что кричать будет громко. Но вряд ли решится убить. – предположила Янка. – Хотя для него этот способ гораздо легче».

– Кто пожаловал? – не слишком приветливо крикнули из-за ворот.

– Миранта из рода Эль, младшая ветвь. – голос эльфийки был громким, а тон вызывающим. – Со мной мои друзья.

На время установилась тишина, нарушаемая лишь шумом дождя. Лиса поежилась. Неизвестно еще, что лучше, мерзнуть от мороза или под дождем. Хотя, и то, и то неприятно.

– Если ты и впрямь Миранта из рода Эль, тогда докажи это. – голос из-за ворот явно не доверял им. И даже личность Миранты не помогла. Чего же они так боялись? Нападения? Почему? Мирное же время.

– Как? – с охотой отозвалась эльфийка.

– Скажи, как тебя называл в детстве твой лучший друг.

Миранта открыла было рот и тут же закрыла его. Даже Лиса, стоявшая дальше всех от подруги, услышала ее гневный рык.

– Ах ты, латанный старый носок, Винз Ферраль, посмеешь еще раз назвать меня косоглазой метлой, и я клянусь, что заставлю тебя проглотить эти слова.

После этой загадочной фразы ворота перед ними раскрылись и навстречу гостям вышел высокий широкоплечий, что довольно странно для эльфа, воин. По крайней мере, плащ и одежда на нем был почти как у воинов гарнизона в Кресте на Саманке. Разве что, мелочами отличались. Эльф прошествовал под взглядами и натянутыми луками своих соплеменников к гостям. Выражение его лица было под стать Мирантиному. Крис даже дернулся загородить эльфийку, но наткнулся на ее руку. Поэтому воин Эль Ферраля, сделав вид, что не заметил жеста эльфийки, спокойно подошел к той. Пару секунд они стояли лицом к лицу, пытаясь выяснить, у кого взгляд тяжелее. Лисе было не слишком хорошо видно, но кажется, они даже не моргали. В груди разлился страх. Вот сейчас их изрешетят стрелами ни за что, ни про что. И в тот момент, когда она уже хотела открыть рот и начать объяснять ситуацию, эльфы расхохотались. Оба. При чем Миранта даже бросилась обнимать этого, только что угрожавшего им воина. Они хлопали друг друга по спинам, по плечам и хохотали. Крису это также не нравилось, как и Лисе. И только Эш довольно улыбался.

Наконец, приветствие закончилось и Миранта, повернувшись так, чтобы одновременно видеть и друзей, и эльфа, торжественно заявила:

– Винз, это мои друзья. Крис, Эш и Лиса.

Эльф сверкнул глазами из-под капюшона.

– А это мой друг детства, Винз. Мы с ним столько всего натворили вместе, что даже стыдно вспоминать.

– Всегда к Вашим услугам, моя путеводная звезда. – шутливо произнес Винз, прикладывая руку к груди. – Стоит тебе придумать план, Мира, и я тут же спешу его претворять в жизнь.

Эльф посмотрел на мокрых, уставших путников и повернулся к Миранте.

– Надеюсь, друзей ты не разучилась выбирать и мне не придется краснеть перед начальником охраны гарнизона за их намерения.

Крис еле выдержал «мою путеводную звезду», а уж последнее высказывание вовсе выбило его из колеи.

– Еще посмотрим, кому придется краснеть. – выплюнул он, чем немало удивил Винза.

– Кто твой обидчивый друг, Мира? – поинтересовался он у эльфийки, бесцеремонно кладя руку ей на плечо. – Здесь ни демона не видно. Пройдем в башню. Там и познакомимся поближе.

Эльфы пропустили гостей вперед, больше косясь на Эша, чем на остальных, и осмотревшись, закрыли ворота.

В сторожевой башне было мало места, но его хватило, чтобы усадить Миранту и Лису на какой-то топчан, а мужчинам рассесться на короткие бревенчатые скамьи, стоявшие по периметру и заменявшие солдатам стулья.

Винз оказался с Крисом одного роста. Голубоглазый, с пепельными волосами, убранными в заплетенную косу, он совершенно не походил на темного эльфа, да и вообще на эльфа, если бы не торчавшие уши. «Явный плод смешанного брака». – подсказала Янка. Винз внимательно осмотрел гостей, пока Миранта выясняла у него подробности о пропущенном обвале. Тот как-то уклончиво отвечал, а сам присматривался к Крису и Эшу, не обращая на Лису никакого внимания. Ее даже это задело в какой-то мере. «А чего ты хотела? После этой тряски и соломы выглядишь ты, совсем как пугало». – разоткровенничалась ящерка.

– Что ты здесь делаешь, Мира? – задал вопрос Винз, посмотрев на подругу детства. Эмоции от встречи схлынули и на смену внезапной радости пришло трезвое осмысление. – Ты же должна быть в Университете и, кажется, сдавать экзамены. Твоя мама об этом мне говорила буквально три дня назад.

– А больше тебе моя мама ничего не говорила? – резко ответила Миранта.

Эльф удивленно вскинул брови, потом нахмурился и потер подбородок.

– Понимаю, о чем ты. Раммарин Ис. Да? – дошло до него.

– Да! – Миранта возмущенно посмотрела на друга. – Ничего не хочешь мне рассказать, Винз?