Вересковое сердце - Рииттая

Гирд мрачно рассмеялась.

– Конечно, а вот похищать волшебников без лицензий или членов орденов с повышенной энтропией – это же верх морали и этики! – прогнусавила она. – Лицемеры.

Нейс лишь развёл руками.

– Это не доказано. Официально они никого не похищают, только забирают тех, кто нарушил правила на их же территории.

– Ага, – из Гирд так и лился яд пополам с горькой насмешкой. – Уж эти деревенские знахари и ведьмы точно страшные нарушители правил. Так их, в цепи, на рудники! А то вздумали людей лечить без разрешения, ух, сволочи!

Нейссер глубоко вздохнул и страдальчески приподнял брови.

– Так ведь и сдают их собственные соседи, – заметил он.

– Может, это и имеет смысл, – встряла Орис, задумчиво потирая кончик носа. – Тот, кто не учился правильно применять лечебные заклинания, может и правда приносить больше вреда, чем пользы.

Гирд скривилась и посмотрела на Орис с укором, будто бы от кого, а от неё не могла ожидать такого мнения. Под этим взглядом сразу возникало желание вернуться в прошлое на несколько секунд назад и никогда не произносить последнюю фразу.

– Эти люди просто хотят помочь, – сказала Гирд тихо. – Целителей на всех не хватит. Поверь мне, обычные врачи, не использующую магию, тоже зачастую могут навредить пациенту. Этот никак не оправдывает то, что цапли скупают информацию о таких людях, а потом вытягивают их из собственных постелей и тащат в тюрьму.

– Оправдывай их или нет, но кто посмеет им высказать обвинения в лицо? – покачал головой Нейссер. – Дознаватели, типа Мильзы, здорово умеют убеждать.

Мильза, Мильза… Орис покосилась на Гирд и невинно поинтересовалась:

– Что-то знакомое. Кто такая эта Мильза?

Судя по лицу Гирд, она и не вспомнила, что сама упоминала эту личность, что было неудивительно. Гирд завернулась в свой огромный свитер, словно в кокон, спрятав половину лица, и попыталась принять форму шара, видимо, тем самым показывая, что разговор ей наскучил. Нейс закатил глаза и с видом мученика принялся рассказывать:

– Мильза – очень больная тема для нашего ордена. Она была одной из магистров, ученица самого Десмонда Грея, – судя по его тону, это должно было быть чем-то очень впечатляющим.

– Короче, лектор, – лениво протянул Марбл. О всяких исторических событиях он предпочитал узнавать из книг, если же в книгах они не упоминались – Марбл считал их неважными и неинтересными, так что история ордена казалась ему не самой животрепещущей темой. Нейс одарил его недовольным взглядом. Как истинно праведный зануда, он предпочитал на всё давать даже чересчур развёрнутые ответы и не терпел, когда его перебивали. Впрочем, его приятельские отношения с Марблом позволяли тому некоторые вольности, потому Нейс, к сожалению Орис, решил пояснить кратко:

– Мильза предала орден, сбежала к цаплям, а теперь хозяйка подозревает, что она уволокла в свою тюрьму её сына.

Ага! Это и есть те крупицы информации, что ухватила Майрис в своей поездке? Понятно, почему она была так потеряна. Столько времени искать сына, и узнать, что он в тюрьме вражеского ордена… Майрис не может просто прийти и предъявить требования. Цапли наверняка знают её в лицо.

– Но цапли отрицают, а не зная наверняка, что он там, напасть на них мы не можем, – продолжил Нейс.

– Да и не хотим, – отозвалась Гирд из-под свитера. – Никто не собирается спасать эту крысу.

Нейссер неодобрительно покачал головой.

– Эрл – часть нашего ордена.

– Он в розыске, предатель и преступник, – мрачно буркнула Гирд. Она казалась сгустком недовольства. – И, если его цапли ещё не замучили, тогда наши магистры уж вынесут смертный приговор. Только Майрис может верить в то, что Найлз пощадит своего сыночка.

– Я запутался! – поднял руки Марбл. – Эрл – сын Майрис? Или этого Найлза? Кто он такой вообще?

Гирд резко села, уставившись на Марбла круглыми совиными глазами. Её ядовито-сладкая улыбочка напоминала оскал.

– Ты моя прелесть, – протянула она сахарным тоном. – Сейчас тётушка расскажет тебе кое-что о жизни. Чтобы получился ребёночек, нужно, чтобы мама и папа сильно любили друг друга…

– Ой, заткнись! – воскликнул Марбл, пихая её в бок. Гирд тут же посерьёзнела и деловито кивнула.

– Ты прав. Рано ещё рассказывать тебе такие вещи. Зачем травмировать хрупкий детский разум.

Орис вздохнула и отодвинула пустую чашку. Когда эти двое садятся рядом, удерживать разговор так, чтобы он не скатился в перепалку, становилось почти невозможным. Сейчас они и вовсе перестали обращать внимание на окружающий мир, ругаясь друг на друга, как базарные бабки. Орис закатила глаза, деликатно кашлянула и тихонько спросила у Нейса, как у единственного толкового человека в этой компании:

– Похоже, никто в ордене не любит говорить об Эрле?

Нейссер мрачно кивнул.

– Так и есть. Хотя он ничем этого не заслужил, – он вздохнул и чуть тряхнул чашку в руке, заставив чай закружиться водоворотом. Судя по углубившимся складкам на лбу, Нейссер обдумывал что-то очень серьёзное, даже серьёзнее, чем работа. Орис внимательно наблюдала за ним. Почему-то её переполнило предчувствие, что сейчас с Нейсом они на одной стороне.

– Ты намерена пойти в форт? – наконец, спросил он.

– Я бы хотела этого, – признала она. – Невыносимо дальше сидеть ровно. Эти полгода прошли впустую за рассуждениями о том, перед кем нужно присесть, а перед кем – кланяться, – она презрительно фыркнула. – И я уверена, что в Спаэ всё станет только хуже. Я понимаю, чего добивается Майрис. Она хочет, чтобы я погрязла в рутине и забыла о своих планах мести. Всё боится за мою энтропию. Но меня постоянно терзает ощущение незавершённого дела. Оно словно мешает мне сосредоточиться, понимаешь?

Нейссер понимающе кивнул. По его лицу сложно было понять, слушал ли он её вообще и понял ли, что она говорит. Орис всегда казалось, что с её оговорками и привычкой путать слова, люди лишь делают вид, что понимают её.

С обратной стороны Гирд тянула Марбла за щёки, с умилением приговаривая, какой он душка, а тот пытался отбиться от волшебницы, что, пусть и была ниже него ростом, но точно превосходила по весу. Орис наблюдала за ними отрешённо. Казалось, что по разные стороны стола люди сидят в пузырях, совершенно изолирующих два разговора: шаловливую перебранку Марбла и Гирд и серьёзные рассуждения Нейссера и Орис.

– Она никогда тебя не отпустит, – наконец, сказал Нейс. Орис поджала губы.

– Ты прав. Но я же не могу просто перевесить это дело на кого-то со стороны. Я должна пойти сама. Если бы я могла убедить Майрис…

Повисла пауза. Нейс подлил ей чаю, и она благодарно кивнула. Краем глаза она видела, что он смотрит на неё, будто хочет сказать что-то, но не решается. Орис вопросительно склонила голову к плечу.