Блейз Уиндхем - Бертрис Смолл

Уилл — мой добрый друг, он надежно хранит моисекреты.

— Гэл, мне очень жаль, — началаБлейз, — но королева ни за что не согласна уступить свое место другойженщине.

Я просидела у нее почти час. Я умоляла ее,напоминала о самопожертвовании святой Жанны, на что она сказала, что не святаяи подарила тебе шестерых детей.

— Из которых выжил всего один, да и тот —девчонка! — выпалил король. — Бог отнял у меня сыновей за греховныйсоюз с женой брата. Неужели Екатерина этого не понимает?

— Она говорит, что служит Богу и что неее дело искать смысл в Его деяниях.

Король застонал, как от боли.

— О, она все понимает! И понимает слишкомхорошо!

Она только притворяется глупой, однако онанеглупа! Она делает это, чтобы досадить мне. О Блейз, что же мне делать? У менядолжен быть законный сын! Екатерина готова на все назло мне. Ей известно, что уменя есть здоровые сыновья от других женщин. Она злится, что не сумела подаритьмне наследника, и потому решила отомстить мне, хотя разве я виноват в ее слабости?Нет, только не я!

— Гэл, — Блейз взяла его за руки,утешая, — ты не умеешь терпеливо ждать. Понадобится время, и тебе придетсяс этим смириться. Тебе лучше, чем мне, известно, как медленно крутятся колесавласти.

— А если я умру, Блейз? — спросил онтаким тоном, какого Блейз прежде не слышала, — в нем прозвучал явныйиспуг.

— Вы не умрете, милорд, — твердовозразила Блейз, как Говорила с Ниссой, когда ту охватывал безотчетный страхперед смертью. — Вы будете жить и вместе с молодой королевой подаритеАнглии сыновей. Род Тюдоров не исчезнет.

Нет, Гэл, ты не будешь последним в своем роду.

— До сих пор, — вмешался УиллСаммерс, поднимаясь со своего места у камина, — я считал себя вашимединственным другом, милорд. А теперь я вижу, что у вас есть двое друзей, накоторых можно положиться.

— Я и вправду могу рассчитывать на тебя,моя деревенская простушка? — встревоженно спросил король.

— Всегда, милорд! — заверила егоБлейз. — Я всегда буду преданной подданной вашего величества.

— При условии, — заметил король сусмешкой, — что тебе не придется поступаться своими принципами.

— Вот именно, сир! — подхватилаБлейз. — Вы же мой друг, и вы понимаете меня, Гэл.

Король улыбнулся ей.

— Тебе не терпится вернуться домой, мояпростушка, — я вижу это желание в твоих чудных фиалковых глазах.Торопишься отряхнуть пыль Гринвича со своих ножек и поспешить к своему Энтони.

— И к детям, Гэл, — с улыбкойдобавила Блейз.

— Тогда поцелуй меня на прощание, БлейзУиндхем, — попросил король.

Она подставила ему лицо, обвив его шею обеимируками. Его губы, горячие и чувственные, соприкоснулись с ее губами, воскрешаядавно забытые воспоминания. Король привлек ее к себе, продлевая объятия, но вэту минуту дверь с треском распахнулась.

Комнату огласил яростный вопль, и Блейз узналаистеричный голос Анны Болейн:

— Негодяй! О негодяй!

Король отпустил Блейз и взревел:

— Как ты посмела войти сюда без моегопозволения, Нэн!

Блейз обернулась и увидела, что лицо АнныБолейн, наряженной в свой излюбленный бледно-желтый цвет, превратилось в омерзительнуюмаску ревности.

— Да, я посмела, Генрих! Я готова на все,лишь бы удержать тебя, ибо я тебя люблю, и ты это знаешь! Но тебе не видатьпокоя, пока ты не избавишься от этой потаскухи!

Неужели ты не в состоянии дождаться нашейсвадьбы? Зачем понадобилось вызывать ко двору свою прежнюю любовницу инамеренно доводить меня до бешенства?

— Нэн, как тебе не стыдно думать такое!Леди Уиндхем прибыла ко двору по моему поручению, чтобы замолвить за меня словоперед королевой, — Екатерина всегда любила ее. Я надеялся, что еслиженщина поговорит с ней, Екатерина одумается. Леди Уиндхем сделала намодолжение, прибыв сюда, пусть даже Екатерина прислушалась к ее словам небольше, чем к моим.

— Мне известно, какие одолжения оказываеттебе леди Уиндхем, — прошипела Анна Болейн. — Такие же, как моясестра Мэри делала до и после свадьбы с беднягой Уиллом Кэри. Такие же, какБесси Блаунт оказывала до и после свадьбы с Гилбертом Тейлбойзом, сыномпомешанного лорда Кайма! Она послушно раздвигает ноги! Не надейся одурачитьменя — я не так глупа!

Прежде чем король сумел ответить мистрисБолейн, Блейз шагнула вперед и с силой ударила истеричную девушку по щеке.

Анна замерла, но тут же опомнилась изакричала, повернувшись к королю:

— Она ударила меня! Твоя шлюха меняударила!

Блейз отвесила Анне Болейн еще одну пощечину.

— Если вы не перестанете оскорблять меня,мистрис Болейн, вам придется вынести еще немало ударов. Как вы посмели! Я —графиня Лэнгфорд, мой титул выше вашего!

Я верно служу королю, но не изменяю мужу,мистрис Болейн. Король сказал вам правду. Или вы смеете сомневаться в словахкороля?

— Иди сюда, дорогая, — позвалкороль, раскрывая объятия, и мистрис Болейн, всхлипывая, бросилась кнему. — Ну, ну, детка! Тебе незачем ревновать. У меня никогда не былодруга лучше Блейз Уиндхем. — Он мягко поглаживал длинные черные волосыАнны.

— А я думала, ты позвал ее ко двору,чтобы снова сделать своей любовницей, Генрих, — рыдала Анна Болейн. —Так она сказала мне вчера вечером.

— Вчера вечером? — Король слюбопытством взглянул на Блейз.

— Мистрис Болейн нанесла мне визит, покая купалась, — с достоинством ответила графиня Лэнгфорд. — Очевидно,мои слова ввели ее в заблуждение, поскольку она не правильно истолковала ихзначение. — У Блейз насмешливо мерцали глаза, и король не смог сдержатьсмешка.

— Я хочу узнать, зачем ты приходила кледи Уиндхем, Нэн, — заявил король, разжимая объятия.

Анна Болейн не стала сообщать королю, чтогрубо послала за Блейз и та отказалась прийти. Вместо этого она пробормотала:

— Я навестила леди Уиндхем, пока онамылась. Она сказала, что вы послали за ней.

— Так оно и было, — подтвердилкороль.

— Но она не сказала мне зачем, —добавила мистрис Болейн.