Загадочная женщина - Анна Экберг

Проблема заключалась в том, что Генри влюбился в Каролину и вовсе не хотел исчезать из ее жизни. Да и потом, он был убежден, что ребенок от него. Генри раскусил намерения Каролины и, будучи в отчаянии, как это бывает с влюбленными мужчинами, угрожал рассказать о ней всю правду. Но Каролина не хотела упустить свое наследство снова.

Одним августовским вечером она использовала его табельное оружие. Всего один выстрел — он оказался недостаточно метким, но все же Генри упал в озеро и барахтался там почти минуту, смешивая свою кровь с водой ледникового периода, и в результате остался плавать на поверхности озера. Каролина привязала якорь лодки к его ноге, так же, как другие поступили с ее отцом по просьбе Акселя.

На допросе она сказала, что не собиралась убивать отца своего ребенка, лишь хотела получить то, что ей причиталось. И точно так же как имногие, она была готова убить всех тех, кто ставил ей палки в колеса. Поэтому для нее было совершенно нормальным немало заплатить наемнику, чтобы тот убил Елену в день, когда она ездила к Мариусу Флинту в таверну. Полиция до сих пор его разыскивает, но убеждена, что вскоре поймает.

Это был один из сотрудников фирмы «Сёдерберг Шиппинг» из отдела внутренней безопасности. Он раньше работал полицейским, но попался на взятке и незаметно перешел в сферу частного бизнеса, как это делают многие полицейские. Становятся консультантами по безопасности, охранниками, частными детективами. Эдмунд принял его на работу тогда, когда исчезла Елена, и использовал для слежки. Таким образом, он стал человеком близким к семье Сёдерберг, к Каролине. И она наняла его для убийства, соблазнила хорошим заработком, что было несложно сделать с тем, кто ради денег готов на все.

Если давать название всему тому, что Йоахим пережил за последние несколько недель, оно было бы именно таким. Есть люди, которые ради денег и известности готовы на все.

Елена навестила Каролину в тюрьме. Несмотря на то что эта пожилая женщина совершила убийство, испортила жизнь собственному сыну своим безумным проектом мщения, Елена испытывала к ней только чувство жалости. Как и по отношению к мужу.

Эдмунд отказался проведать свою мать — для него эта история была закрыта, и он больше не хотел никогда об этом говорить. Так он сказал во время одной из их нескольких встреч в его кабинете.

Елена подписала двадцать две доверенности, по которым Эдмунд получил полный контроль над фирмой. С большим удовольствием. Только бы она стала свободной. Только бы смогла вытащить своих детей из этой порочной и безумной борьбы за деньги и власть. Все это Елена рассказала Йоахиму.

Что касается реакции Эдмунда, то он не испытал облегчения, узнав, что его дети не являются плодом инцеста. И его совершенно не взволновало то, что его мать убила его отца. Его интересовало только развитие фирмы, покупка голландского предприятия, чтобы стать руководителем крупнейшей в мире судоходной компании и летать на деловые встречи на маленьком личном самолете, общаться в кругу самых влиятельных людей, встречаться с различными министрами, с главами иностранных государств.

В Йоахиме пробуждается зависть. Эдмунд может себе позволить то, что ему и не снилось. Йоахиму так и не дается постоянная работа, он пишет по нескольку часов в день, после чего уже не в состоянии сосредоточиться и в оставшееся время занимается всякими пустяками. Может быть, однажды он надоест Елене? И она снова станет скучать по тому дурману, который исходит от власти?

— Постой-ка, — шепчет он сам себе и идет за своим чемоданом и сумкой с продуктами, которые оставил перед дверью.

Потом поспешно проходит через кухню кафе к задней двери и поднимается по лестнице в квартиру. Здесь тоже все осталось нетронутым. Все, что он оставил в спешке, не взяв с собой. Он открывает холодильник, в котором одиноко стоит оставленная банка с каперсами. Должно быть, Лина не опорожнила ее перед отъездом с острова.

Он начинает медленно заполнять полки продуктами. Он понятия не имел, что стоит покупать, поэтому набрал в магазине все, что, по его мнению, могут есть дети. Сладости, море сладостей. Вафли в шоколаде, три вида варенья, клубничный напиток. Елена, несомненно, будет возражать.

После этого он обходит квартиру, чтобы убедиться, что все по-прежнему находится на своих местах. Спальня. На мгновение он останавливается в дверях, потом несколько устало садится на мягкий диван. Он не знал, что соприкосновение с этим диваном принесет ему радость. Он осторожно поглаживает себя по бедру: после этих ожогов ему трудно сгибать ноги. Вскоре станет легче.

Он пробивается домой, он — воин, пришедший с битвы за свою любовь. Одиссей. Йоахим улыбается самому себе. Он действительно весь израненный и опустошенный. И он надеется, что дети не испугаются, когда увидят его.

Елена предостерегла: дети с болью восприняли все это. У них душевная травма. Но все станет на свои места, для этого полно времени. Они познакомятся с ним, а он познакомится с ними.

Им с Еленой тоже придется привыкать друг к другу. Заново. Он знает, что сам изменился за это время, и по их телефонному разговору он ясно услышал, что и она пережила то, что изменило ее. Она выглядит по-другому, она предупредила его об этом тоже. Новый цвет волос, новая прическа. Она смеялась, рассказывая о том, как красила волосы в туалете в кемпинге. Ему все еще трудно осмыслить, как все это произошло.

Сумка, принадлежавшая когда-то Луизе, все еще валяется на полу там, где он ее бросил, когда нашел подставку под бокалы с телефонным номером. Эта загадочная женщина.

Какое-то мгновение он стоит с этой сумкой в руке и думает, что следующую книгу напишет о ней. Если, конечно, напишет. Елена отказывается от денег и фирмы «Сёдерберг Шиппинг» за то, что они смогут находиться вместе, смогут жить здесь. В таком случае с его стороны будет самой маленькой жертвой в мире, если он бросит свои книги ради Елены, ради жизни. Теперь он это знает. Должно быть, это оттого, что он чувствует, что может снова начать писать. Потому что это не так важно, потому что он может, он может это бросить. Во всяком случае, его кабинет следует перенести вниз, а здесь будет комната для детей. Кристиан сам решит, как ее обустроить, выберет цвет стен, если захочет. Или оставит как есть, если захочет. Они выяснят все это постепенно. Кровать Софии для начала будет стоять в их спальне. А потом будет видно.

Йоахим смотрит в окно на море, на горизонт. Он зажмуривается и наклоняется вперед. Облака плывут в сторону и открывают солнце. На мгновение его ослепляет один луч, но вскоре солнце снова прячется за очередной тучей, и он опять может видеть море, а на нем маленькую приближающуюся точку. Это паром.

* * *

Старый паром пробивается сквозь волны и ветер. Елена прижимает к себе Софию и чувствует тепло, исходящее от ее тела. Она не выпускает из поля зрения детей с тех пор, как они зашли в зал прилетов вместе с Катинкой.

Девушка выглядела такой же угрюмой и неприветливой, какой Елена ее встретила на конюшне. По-прежнему непонятно, почему Эдмунд и Каролина сочли правильным возложить ответственность за детей на нее. С другой стороны, никто из них, и даже сама Елена, не был в состоянии заниматься ими. Она осознала это еще там, в аэропорту, и теперь снова вот здесь, на пароме. Она все время повторяет про себя: больше никогда.