Труба Иерихона - Юрий Никитин

Он выругался ещё, придавая себе твёрдости, охнул, началподниматься. Руки он вскинул над головой, пальцы растопырил, показывая пустыеладони.

Мы сдаёмся! крикнул он. Мы сдаёмся!

Джозеф прошептал:

Сэр, вы... уверены?

Разве ты не этого хотел? ответил Ляхич одним уголком рта.Ладно, надо тянуть время. Не может такого быть, чтобы нас не отыскали и неосвободили... пусть даже в последнюю минуту... Мы сдаёмся, сдаёмся!

Джозеф поднял руки, начал медленно подниматься. Он тожеверил, что в последнюю минуту в небе появятся могучие неуязвимые машины, зальютвсё огнём, уничтожат врагов, а их поднимут на борт, где командующий армиейвторжения снимет со своей груди высшие ордена страны и перевесит на ихзабрызганные грязью и кровью боевые костюмы.

Все тело Ляхича осыпало морозом. Он чувствовал себя такимбеззащитным, словно с него содрали одежду и выставили привязанным к столбу нахолодном ветру.

Через некоторое время из темной зелени прозвучал грубыйголос:

Выходите!.. Вперёд на открытое место.

Ляхич заковылял вперед. Джозеф попытался поддержать его, тотпрошипел:

Не прикасайся!.. Могут что-то подумать, не такистолковать...

Тот же голос скомандовал:

А теперь лечь! Рылами вниз. Оба!

Джозеф поспешно рухнул, он видел в кадрах телепередач, какрусские обращаются с захваченными, если те замешкаются выполнить всё, что отних требуется. Ляхич из-за ранения в самом деле чуть замешкался, Джозеф услышалболезненный всхлип, майор согнулся от удара прикладом в низ живота. Уткнувшисьлицом в мох, он слышал над головой глухие удары, затем рядом рухнуло телоЛяхича.

Ляхич всхлипывал, задыхался. Из разбитого рта вытекаластруйка темной крови. Джозеф хотел прошептать что-нибудь подбадривающее, но нерискнул, за переговоры можно получить ногой в голову. Эти охотники хоть явно непроходили службу в рядах русского спецназа, но действуют так же грубо и безоглядки на общемировые ценности.

Сильные руки похлопали его по карманам, сорвалибронекостюмы, снова обшарили, из тайных карманов вытащили пачки долларов. Ляхичсказал торопливо:

Это аванс. Остальные получите, когда передадите нас нашемукомандованию.

Старший из охотников смотрел на пачку долларов на своейладони со странным выражением. На миг Джозефу показалось, что старик плюнет напачку зеленых бумажек и швырнёт в болото, однако старик деловито сунул деньги воттопыренный карман.

Ладно, сказал он, пора идти... Васятка, готово?

Откуда-то сверху раздался звонкий голос:

Тащите!

Вниз упала, раскачиваясь, верёвка. Конец болтался в метре отземли, а другой конец исчезал в зелёной кроне. Мужчины, отложив винтовки,ухватились за верёвку. Деревце затрещало, с великой неохотой началонаклоняться.

Джозеф всхлипывал, его трясло, лицом уткнулся в землю,страшась повернуть голову. Ляхич проговорил громче, стараясь сделать голос какможно убедительнее:

Мы оба ранены. Понимаете? Нас нужно перевязать, пока мы непотеряли слишком много крови. За это мы вам дадим ещё доллары... Понимаете?

Верхушку дерева пригнули к самой земли, привязали к вбитомув землю колу. Только тогда подросток с ловкостью обезьяны вскарабкался надругое дерево. Мужчины за опущенную верёвку притянули и вторую вершинку кземле, закрепили.

Ляхич повторил громче:

Вы поняли? Мне нужно перевязать ногу. Я истекаю кровью...Джозеф, ты что молчишь?

Джозефа трясло. Чёрный ужас пронизал тело с такой силой, чтоязык примерз к гортани, а перед глазами мелькали чёрные мухи. Он слышал голосмайора, но горло перехватило судорогой.

Затем из темноты выступила поляна. Мужчины подошли сверёвками в руках. Он видел, как дёрнулся Ляхич, когда его здоровую ногу началипривязывать к нагнутой вершинке дерева. Джозеф старался отвернуться, но глазакак завороженные смотрели, как вторую ногу Ляхича точно так же привязали кдругой вершинке.

Старый охотник отступил на пару шагов. Глаза его скрестьянской обстоятельностью оглядели привязанного за ноги американца.

Готовы? сказал он. На счёт «три», поняли?.. Раз... два...три!

Двое парней ударили острыми ножами по туго натянутымверёвкам. Вершинки взметнулись, унося майора. На доли секунды деревцаподнимались вместе, потом вершинки начали расходиться в стороны.

Джозеф услышал душераздирающий крик. Крик начался ещё наземле, задолго до того, как ужасающая боль рванула Ляхича за ноги в разныестороны.

Сверху полетели широким веером красные брызги. Деревьяраскачивались, на вершинках болтались окровавленные половинки туши, похожие нате, что вывешивают на рынке. Вниз по листьям стекали красные потоки, сыпалисьвнутренности, а кишки вывалились и растянулись вниз едва ли не до земли,похожие на спутанные пожарные шланги.

Старший охотник деловито посмотрел через голову Джозефа:

Готовы?

Джозеф оглянулся. Молодые охотники со злыми лицамизаканчивали пригибать к земле вершинки молоденьких берёзок. Настолькомолоденьких, что могут не разорвать его пополам...

Он представил себе, как его взметнёт, жуткая боль рванёт впаху, как его тело раздерёт пополам... и закричал жутко, дико, нечеловечески.

Когда десантный вертолёт наконец добрался до места, скоторого засекли сигнал маячка, на экране локатора ещё мигал огонек. Пилоткружил над поляной, выбирая место, полковник лично сидел за крупнокалибернымпулеметом, пальцы вцепились в рукояти, а глаза цепко сканировали зеленуюповерхность. Верхушки деревьев раскачивались под напором воздушной струи.

С другой стороны вертолёта, где майор Кугельц точно так же вцепилсяв рукояти пулемёта, донёсся потрясённый вопль:

Что это? Езус Кристос, я не могу поверить!

Кабину качнуло, на мгновение открылась крохотная полянка.Шум лопастей поднял целую стаю крупных ворон. На вершинке дерева закачаласьокровавленная туша непонятного животного. Мороз проник в тело с такойнеожиданной силой, что пальцы на рукоятях умерли и разжались. Всего секундумайор видел э т о, верхушки деревьев тут же качнулись обратно и закрыли поляну,лишь теперь он понял, что видел ещё точно такую же тушу, похожую, как отражениев зеркале, и понял, что на верхушках молодых деревьев болтаются разорванныепополам человеческие тела...

Вниз! закричал он бешено. Что же... Вниз, как угодно вниз!

Вертолёт зависал, приподнимался, вершинки торчат слишкомвысоко, сесть не удастся, придётся десантироваться по линю, полковник ужеухватил связку, как вдруг майор закричал предостерегающе: