Корабль мечты - Лука Ди Фульвио

– Джудитта ди Негропонте… Я хотел бы поставлять вам ткани. Бесплатно. – Ариэль говорил все быстрее, мягко поводя в воздухе рукой, точно махая шелковым платком. – Но при этом я хочу получать долю от проданных шляпок. Кроме того, я хочу быть единственным, кто продает ваши чудные модели.

Джудитта быстро переглянулась с Октавией. Ее подруга была столь же ошарашена, как и она.

– Насчет того, чтобы дать право на продажу только вам, нам нужно подумать, – выдавила Октавия, подтолкнув Джудитту локтем. – Насчет всего остального… Сделайте нам достойное предложение, и мы это обсудим.

Рядом с Ариэлем появилась небогатая еврейка. Склонив голову, она сложила обветрившиеся руки в приветствии.

– Госпожа, если вам нужна хорошая портниха, то я была бы счастлива работать на вас, – сказала она.

– Может быть, вам понадобятся две швеи, – покраснев, добавила вторая женщина, присоединившаяся к их кругу. – Я тоже очень хороша в этом деле, а мой муж – закройщик, у него есть ножницы и все, что нужно.

Джудитта изумленно смотрела на Октавию, а потом повернулась к воротам Гетто Нуово, думая о Меркурио. И вновь ей показалось, что с ней не может случиться ничего плохого. Произошедшее только что было глупой шуткой сорванца, это ничего не значило. Голова уже почти не болела. Жизнь была прекрасна.

Девушка повернулась к Ариэлю и радостно улыбнулась ему.

А напавший на нее мальчик тем временем оставил позади много мостов и набережных и примчался на место, где его уже ждала гондола. В одной руке он держал клок волос Джудитты, в другой – желтую шапочку. И то и другое он передал элегантно одетой даме, чье лицо скрывала вуаль.

– Ты лучший, Цольфо.

– Спасибо, Бенедетта.

– Эй, придурок, куда прешь?! – Человек, схвативший Меркурио за плечо, заставил его оглянуться.

Перед юношей стоял высокий сильный мужчина, державший в руках несколько странных приспособлений из дерева и металла. В длинной седой бороде застряли остатки завтрака. Небесно-голубые ясные глаза внимательно смотрели на Меркурио из-за круглых очков.

– Ты немой? – напустился на него незнакомец.

Меркурио озадаченно оглянулся, отчаянно пытаясь придумать, что бы сказать, не выдав себя.

Вокруг, точно пчелы в улье, кишмя кишели арсеналотто.

– Ты тут новенький, верно? – спросил мужчина.

Меркурио кивнул.

– Я так и знал. Увидел по походке. Сразу было ясно, что ты не знаешь, куда идти. – Качая головой, мужчина поджал губы. – Ну что за идиотов они начали нанимать, – проворчал он. – А потом они удивляются, почему это мы больше не строим по три галеры в день, как раньше. – Смерив Меркурио взглядом, он презрительно фыркнул и влепил парню затрещину. – Не знаю, зачем тебя наняли, да мне и наплевать на это. Мне нужна земля. – Он указал на деревянный домик, крытый сосновыми досками. – Сейчас будешь работать на меня. Хватай тележку, новичок.

Меркурио помчался к домику и взял там деревянную одноколесную тележку.

– Такая подойдет?

Мужчина жестом приказал ему следовать по набережной, и Меркурио поплелся за ним. Тележка скрипела. Парень уже немного успокоился: пока он идет с кем-то, он в безопасности.

– Ты знаешь, кто я такой? – спросил мужчина, не оборачиваясь.

– Нет, господин.

– Я прораб Таглиафико. – Мужчина завел его под навес, обнесенный со всех сторон деревянными сваями, где была свалена куча краснозема. – Ты, наверное, даже не знаешь, кто такой прораб. – Мужчина остановился рядом с грудой земли.

– Я только прибыл сюда, мессир Таглиафико…

– И за что они тебя только на работу приняли? Венеция и правда катится ко всем чертям. Но, похоже, никто больше не хочет работать, поэтому даже такие, как ты, пригодятся. Прораб в Арсенале – главный мастер на стройке, всемогущий бог кораблей. Я создаю корабли. Ни один корабль здесь не появится на белый свет без меня, ясно?

– Конечно, мессир Таглиафико…

– Конечно, новичок, – передразнил его начальник стройки. – Давай, загружай землю в тележку и принимайся за работу. Сегодня поработаешь с каждым мастером по очереди. Тогда в конце дня ты будешь знать, что, черт побери, творится в Арсенале. Ну же, поторопись, нам еще галеру строить.

Меркурио взял лопату и принялся бросать мелкий, точно песок, краснозем в тележку. Едва справившись, он побежал за Таглиафико – тот решительным шагов вышел из-под навеса и повернул направо к Новым докам Арсенала, прошел мимо них, срезал путь через мост, построенный из плоскодонок, и очутился перед еще одними доками, так называемыми Новейшими.

По пути к месту стройки Меркурио в восхищении рассматривал удивительный мир Арсенала. Отдельное водное пространство, отгороженное стенами, набережными, пристанями и рампами и частично крытое, чуть ли не маленькое море, на берегах которого растянулись склады, наполненные древесиной, снастями и инструментами. Из печей плавилен в воздух валил густой дым. Повсюду валялась стружка, хрустевшая под ногами, точно мертвая саранча. Едкий запах смолы перебивал вонь лагуны.

– Что ж, по крайней мере, ты любопытен, – сказал Таглиафико, заметив интерес Меркурио. – Пошевеливайся.

Юноша последовал за ним к огромной стройке – площадке шагов сто в длину и сорок в ширину, обнесенной широкими гранитными столбами четырех-пяти саженей в высоту. На столбах покоились деревянные своды.

Таглиафико указал на блестящее приспособление, похожее на маленькую крытую тележку. Меркурио заметил раструб под небольшим металлическим ящиком и рычаг сбоку.

– Наполняй! – приказал Таглиафико.

Меркурио забросил немного краснозема в металлическую тележку, и земля сразу же посыпалась в отверстие.

– Рычаг, болван! – рявкнул мастер, заметив, что Меркурио пытается зажать проем руками.

Юноша дернул за рычаг, и земля перестала высыпаться.

Какой-то парень подул в странный духовой инструмент, напомнивший Меркурио рожок, только звук был выше.

Не успел Меркурио и глазом моргнуть, как на крытой стройке собралась толпа народу. В первом ряду он заметил плотников с топорами, молотками, зубилами, долотами и прочими большими и маленькими инструментами для обработки древесины. За плотниками стояли юные подмастерья с длинными пилами, оснащенными ручкой с каждой стороны, чтобы за пилу могли взяться два человека одновременно. Увидел Меркурио и группку рабочих в заскорузлой от грязи одежде. Лица у них были перемазаны черным. Эти арсеналотто притащили тяжелые жестяные ведра. Одно из таких ведер уже стояло на испещренном дырками железном днище тележки, под которое подставили печь. Вокруг них тоже вертелись подмастерья, также все измазанные. В руках у них были конопатки и мотки грубой пакли.

Все выстроились на площадке, словно ожидая представления. Но каждый оставался со своими, как в войске. В центре стройки совсем один стоял мастер Таглиафико и смотрел на землю, будто было там что-то, что мог увидеть только он. Мастер надолго погрузился в раздумья. Все затаили дыхание. Меркурио казалось, словно в любой момент может свершиться чудо. И, судя по всеобщему напряжению, в это верили и все остальные.