Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

– А как быстро решаются такие дела?

– В данном конкретном случае все может решиться очень быстро, ведь сегодня Хло у нас – это кандидатура номер один. Кстати, если отбросить в сторону всякие личные мотивы, то на месте наших начальников я бы повел себя точно так же.

– То есть тоже максимально бы ускорили всю процедуру?

– Конечно! Ведь у девочки нет семьи. Едва ли таковой можно считать ее отца, который никогда и ни при каких условиях не получит родительских прав на нее. А она ведь еще совсем крошка… Думаю, у нас полно людей, которые захотели бы стать ее приемными родителями.

– Хорошо! Я тоже буду предельно откровенен с вами! Мои шансы выцарапать Хло из рук социальных служб до того, как начнется судебное разбирательство по делу Шарлотты, тоже невелики. Практически они равны нулю. Но это означает, что Хло должна находиться на временном попечении как минимум шесть месяцев. А уже потом, по истечении этого срока, можно будет начинать процедуру ее передачи приемным родителям на постоянной основе. А из ваших слов я понимаю, что она уже может проживать в доме своих будущих приемных родителей.

– Может, очень даже может! И, поскольку процесс пошел, остановить его будет чрезвычайно трудно. Тем более вытащить Хло из семьи, куда ее поместили. Если, конечно, у нас не появятся на руках доказательства того, что приемные родители не отвечают всем требованиям, предъявляемым к таким гражданам.

– Хорошо! То есть, я хочу сказать, хорошо, что мы знаем, как обстоят дела на самом деле. Боюсь, рано или поздно Шарлотта тоже узнает об этом. Тем более что она прекрасно знает всю вашу систему изнутри. Сейчас она надеется, что в отношении Хло не станут предпринимать никаких радикальных мер, пока не будет решена ее собственная судьба. Нам надо всячески поддерживать именно такую версию возможного развития событий. Пусть остается в неведении хотя бы короткое время! Сейчас! А я тут собираюсь переговорить с коллегой, который специализируется по семейному праву. Может, он подскажет что-то дельное и поможет притормозить до поры до времени процесс передачи девочки приемным родителям. А еще лучше и вовсе положить дело на полку.

Томи не сдержал вздох облегчения.

– Именно такой ответ я и надеялся услышать от вас! Но меня сейчас тревожит другое. Как бы Венди и вышестоящее руководство не пронюхало, что я контактировал с вами. Или кто-то другой из нашего ведомства. За себя я не боюсь. Мне тут осталось отработать всего лишь две недели, а там я уезжаю в другой город. Но я волнуюсь за Трейси. Ей здесь еще работать и работать!

– Понятно! Ваши страхи вполне обоснованны. Я попрошу своего коллегу зайти с самого верха. То есть, чтобы он переговорил непосредственно с руководителем всех ваших социальных служб, а может быть, вышел бы даже на уровень министра. С тем чтобы именно на таком высоком уровне было принято решение о приостановке процедуры передачи Хло приемным родителям, пока не завершится судебный процесс над Шарлоттой.

Томи еще раз в самых прочувствованных выражениях поблагодарил Энтони и отправился на поиски Трейси. Судя по ее передвижениям, обозначенным на маркерной доске в холле головного офиса, получалось, что либо она все еще здесь, в здании, либо уже уехала куда-то, скорее всего, проведать Хло. Потому что если бы она навещала кого-то другого, то это было бы помечено на маркерной доске. На ней сотрудники отмечают все свои деловые встречи за пределами офиса, посещение суда, выходные и праздничные дни. Но в расписании Трейси на вторую половину дня зиял пробел, то есть вся информация о ее перемещениях была засекречена.

– Кто-нибудь видел сегодня Трейси? – поинтересовался Томи у нескольких сотрудников, которых встретил по пути. Но коллеги лишь пожимали плечами в ответ, давая понять, что о местонахождении Трейси им ничего не известно.

Томи вернулся к себе в кабинет и набрал номер мобильного телефона Трейси.

– Трейси, ты где? – спросил он, когда услышал ее голос в трубке.

– Навещаю подругу, – ответила она.

По ее тону Томи понял, что она сейчас у Хло.

– Есть какие-то новости по нашему делу? Как прошла вчерашняя встреча Венди? Она что-нибудь тебе говорила?

– Ни слова! Но, с другой стороны, встреча ведь была только вчера!

– Ты права! Если что услышишь, дай мне знать!

– Само собой! Знаешь, я тут тоже размышляла над всем этим… и пришла к выводу, что это действительно наилучший путь для того, чтобы двигаться вперед. Прости, но я пока не могу говорить. Я загляну к тебе, когда вернусь в офис. Договорились?

– Сэр! – обратилась Карен Поттер к старшему инспектору Гулду, когда тот величавой походкой проплыл мимо ее стола.

Не останавливаясь, Гулд бросил через плечо:

– Что там у вас? Но только быстро!

– Это касается Шарлотты Николс и ее причастности к кровавой резне на Темпл-Филдс. Нам пока так и не удалось выйти на след тех, кто разместил информацию в сети. Как долго мы должны заниматься этими поисками?

Гулд глянул на часы.

– Есть еще какие-нибудь новости по теме?

– Да. Но информация появилась не на зарубежном сайте, а на ее страничке в Фейсбуке. Короткое сообщение, согласно которому она не является родной дочерью Альбеску. Если хотите, можете сами взглянуть!

Гулд подошел к Карен и приготовился читать текст через ее плечо. Но в этот момент зазвонил его мобильник, Гулд проверил номер и рявкнул в ответ, что скоро будет.

– Представитель службы уголовного преследования остался недоволен! – поспешила сообщить шефу Поттер, пока тот вчитывался в текст на дисплее. – Говорит, это может крайне осложнить процесс и что вообще…

– Да знаю я, что он там говорит! – резко перебил ее Гулд. – Лучше бы подумали о том, как увеличить нам ассигнования. Ведь если бы мы располагали достаточными материальными ресурсами, то и возможностей у нас было бы поболее. Наверное, тогда было бы проще отследить, кто скрывается за всеми этими интернет-играми. Но если по большому счету, так это вообще не нашего ума дело. К тому же лично я не вижу во всей этой писанине ничего такого, что смогло бы настроить суд присяжных против нас. Словом, меня все это мало волнует. Но вы продолжайте следить за развитием событий, не более того!

В эту минуту мобильник Гулда снова зазвонил, и он, схватив трубку, выскочил из комнаты.

– А наша принцесса совсем даже не болтушка, не правда ли, милая? – с лукавой улыбкой поинтересовалась у Хло Кэрри Джоунз. – Но наверняка ей здесь понравилось! А почему нет? У нее же своя комната, полная игрушек. Там даже телевизор есть! Но мы пока не разрешаем ей включать телевизор самостоятельно! – Последние слова уже были адресованы Трейси. – Полчаса на детскую передачу, и обязательно в моем присутствии. И еще немного по каналу «Дикая природа». Дети ведь любят смотреть про животных, особенно про диких животных. Такие программы не только интересны, они еще и познавательны. Надеюсь, вы согласитесь со мной! И никаких старых программ или кинофильмов, как и договаривались.