Пособие по выживанию для оборотней - Светлана Гусева

больше. Все началось по новой. Чудотворцам в какой-то момент это надоело. Тогда и был заключен Пакт. В очередной раз. В том или ином виде он возрождается каждые лет сто или реже. И всегда рушится — достаточно трех раз.

Он замолчал, и Туомас уловил в повисшей паузе то, о чем Роман не хотел распространяться.

— Пакт — это обязательство, Том. Обязательство держать своих людей в узде в обмен на свободу жить и заниматься тем, чем они занимаются.

— Значит, это шантаж… — Туомас помедлил, ожидая вспышки гнева. — Пакт держится на страхе, ведь вы сильнее. Значит… значит, кто-то решил бросить вам вызов. Не просто столкнуть лбами кланы — а пошатнуть ваш авторитет. Или… выманить?

Цербер помолчал. Ветер гнал по блестящей поверхности Невы бесконечные стада волн-барашков, плеск то и дело прерывали автомобильные гудки и тоскливые крики чаек.

— В мои обязанности не входит рассказывать всем, какой ты молодец. Но ты опасно близок к тому, чтобы я поверил в эту теорию.

Туомас пожал плечами — его волновало совсем другое.

— Вы… ты можешь узнать, кто за этим стоит?

— Рвешься расследовать? — в голосе Цербера не было осуждения. — Это мне в тебе и нравится. Желание докопаться до правды, чтобы никто не пострадал. Только я бы не рассчитывал, что те, кого ты хочешь защитить, оценят.

— Меня интересуют причины. — Туомас не знал, как объяснить лучше. — Кому-то, похоже, надоел мир между кланами. И еще надоела ваша тайная гегемония. Ты сам сказал — про ведьм где угодно можно прочесть. Но про магов не знает никто. Поссорить кланы и заставить вас выйти из тени. Для кланов это не просто наказание — они еще и обвиняют в происходящем друг друга.

— Их любимое развлечение, — угрюмо кивнул собеседник.

— Болотницы и ведьмы…

— Тут все проще, — Роман презрительно скривил губы. — Ты думаешь, почему Дед безвылазно сидит у себя в болоте? Многоэтажки наступают, нам стоит немалых хлопот раз за разом отбивать попытки застроить этот участок новостройками. Последнее время в комитете по строительству настоящий дурдом — того и гляди начнутся публичные слушания.

Туомас растерянно смотрел на него.

— Это место силы, Том. Огромной силы, такой, что даже ты — не чудотворец, не колдун — ее почувствовал и ухватил. А представляешь, какое раздолье тем, кто может ей управлять? Госпожа спит и видит, как бы Дедовы земли прибрать к рукам силами местной власти. Ей грезится, что сразу весь Ковен засверкает, магия прыснет из-под ногтей и все в таком духе.

— А не прыснет?

Роман усмехнулся:

— Не прыснет. Потому что надо учиться и работать, долго. Большинство ее девчонок хотят лишь на картах гадать да деньги брать, а учиться и выискивать знания по крупицам — это не их барское дело. Утрачено очень много, а собирать некогда, надо жить здесь и сейчас, танцевать, пока молодой. Я цитирую. Так что даже в Топях результат будет тем же — но только Госпожа в это не поверит, пока на себе не почувствует. И готова по костям идти ради цели.

— В Артели не так?

Цербер пожал плечами:

— У нас новый Мастер — считай, мой ровесник. Молодой, напористый, открытый. Ветер перемен, если хочешь. Недавно разгромил некромантов, хотя сам чуть не погиб.

— Так… так это все правда? То, что писали? Я думал, обычные журналистские байки, — пробормотал Туомас.

Цербер снисходительно ухмыльнулся:

— То, что писали, — разумеется, байки. Но некроманты — орден де Бирса — действительно существуют, они очень опасны, и до конца их разгромить не удалось. Их магистр сумел скрыться и утащил с собой важные документы. Сейчас в Артели продумывают, как снизить ущерб и максимально быстро выследить его. И это еще не все игроки на поле, уж поверь мне… Если ты прав и кто-то пытается подставить Артель — дело принимает серьезный оборот.

Туомас задумался — оказалось, что в Петербурге столько всего происходило, пока он просто сидел в больнице! Внезапно ему захотелось знать больше.

— У тебя аж глаза загорелись, — осторожно заметил Роман. — Только магистра некромантов не выслеживай, очень прошу. Тебе с ним не справиться, Том.

— Нет, я о другом… Я думаю о тех бандитах, которые ходят в Ковен как к себе домой. Один из них пытался отравить девочку. Это они следили, когда мы гуляли с Игорем. — Теперь он вспомнил, почему мужик показался ему таким знакомым. — Они напали на Майю. Кто они такие?

— Просто люди, Том. — Роман помолчал несколько секунд. — И это самое страшное. Просто люди, которым не нравятся наши возможности и наше существование в целом.

Вздохнув, Цербер поднялся, хлопнув его по плечу. Туомас сунул руку в карман и достал сверток.

— Пусть будет у тебя.

— Хорошо. — Роман аккуратно убрал вещественные доказательства. — Ты должен быть осторожен, Том, — наши противники разбираются в ситуации намного лучше. Сам говоришь: «…ходят в Ковен как к себе домой». Тех, кто владеет магией, немало, но желающих подчинить ее намного больше.

— Ты сможешь их выследить? — с надеждой вскинулся Туомас.

Цербер покачал головой:

— Они слишком методичны и этим меня пугают. Даже твой внезапный приезд отлично встроился в их планы, какими бы они ни были. Все эти бандиты — мелкие исполнители. За ними стоит кто-то большой — с деньгами и связями.

— Погоди… — Туомас в последнюю минуту схватил его за рукав. — Если все же случится еще одно… еще одно нападение… Пакт будет разрушен. Как его скрепить заново?

Роман моргнул и растерянно пожал плечами.

— Никак. Однажды нарушив, Пакт невозможно восстановить в прежнем виде. Только не в наше время — слишком уж быстро все меняется. Прощай.

Глава 22. Перед рассветом

Первая трансформация происходит только после наступления пубертата.

«Пособие по выживанию для оборотней», с. 46

Туомас остался в ночной темноте на берегу Заячьего острова с непривычным ощущением, что Цербер с ним заодно. Вроде бы вслух Роман ничего такого не сказал, но на душе немного полегчало, и Туомас медленно двинулся в сторону «Горьковской». Через двое суток полнолуние, которое решит все вопросы хотя бы отчасти; возможно, он сумеет придумать, как одолеть Авенира в неравном бою за мальчика, но для начала хорошо бы вернуть доверие самого ребенка. В квартиру Туомас возвращаться не стал — в приемном покое его с радостью встретили фельдшеры, и ночь прошла незаметно в бесконечном движении каталок, влетающих на пандус машин скорой, передачи из рук в руки документов, вещей и людей.

С самого утра он первым делом, несмотря на свирепые взгляды Полины, заглянул к Игорю. Авенира в