Изгой - Юрий Никитин

— Кто ты, обагривший своей кровью мой жертвенныйкамень?

Олег часто и тяжело дышал. Кровь текла изо рта, на камнерасплылась целая лужица, что на глазах впиталась в гладкий гранит, словно впесок. Раздался новый вздох, в нем ясно чувствовалось удовлетворение.

— Кто ты, — повторил голос уже громче, —сумевший... знающий ритуал?

— Меня зовут Олег... — прошептали разбитыегубы. — Я хочу... мне нужна твоя помощь...

Гранитная жаба шелохнулась. Ее тупая морда замедленноповернулась в его сторону. В выпуклых глазах появились желтые огоньки.

— Я даю свою помощь, — произнес голос уже изжабы, — только при одном условии...

Холодок пробежал по спине Олега, он сам удивился этомухолоду, чего страшиться, если уже умирает и так, а сзади еще и вот-вотнастигнет враг.

Он попытался вызвать образ горящих сел, несчастных жителей,которых угоняют в рабство, разрушаемые каналы, вырубленные сады и засыпанныеколодцы, пылающий город Гелона, прекрасный, но уже обречен-ный, однако виделтолько себя, который доживет только до захода солнца.

— Я готов, — ответил он тяжело. — Какаяплата?

— К тебе вернется то, что ты утратил, —прогрохотал голос. — Молодость, если ты стар... красота, если ты былкрасив, а теперь уродлив... если ты колдун, я дам тебе ту мощь, которую ты имелраньше... Но за это ты заплатишь самую дорогую для тебя цену. Твоя жизнь окончитсяс последним лучом солнца! Хватит ли тебе этого времени?

Олег сглотнул сухой ком в горле, прохрипел:

— А если и не хватит, мне ли сейчас торговаться? Япринимаю условие. Только поспеши...

Над головой прогрохотало, будто двигалась туча, набитаякамнями. Голос сказал еще громче:

— Я дам тебе рубин. В нем заключена моя сила. К закатупридешь сюда и ляжешь на алтарь. Ты умрешь быстро и без боли. Но если вдругослушаешься...

— То что? — спросил Олег с замиранием сердца.

— Тогда умрешь мгновением позже. Но уже в такихстрашных муках, что о твоих страданиях будут рассказывать в веках!

Олег кивнул, с его губ сорвалось:

— Где рубин?

Сухо щелкнуло, словно в костре лопнул большой валун. Головакаменного бога раскололась, блеснуло красным. Олег не успел, да и не сумел быподнять руку, как огонек покатился, выпал...

Он наклонился, подхватил его в воздухе разбитыми губами.Камень ожег губы и подбородок приятным теплом. Олег невольно задержал дыхание.Камень кольнул острыми гранями, тут же челюсти Олега пошли навстречу другдругу, сомкнулись. Он в испуге раскрыл рот, невольно поднял руку... онапослушалась!.. тронул губы. Под кончиками пальцев двигалось, шевелилось,разбитая в кровавую массу плоть собиралась в форму, покрывалась кожей. Дажепальцы уже пальцы, а не окровавленные обрубки с сорванными ногтями...

— Да чтоб... — сказал он яростно.

Земля под ногами дрогнула. Он замер, ощутив, что это непросто дрогнула, а это он заставил ее вздрогнуть, дернуться, как и раньше тряс,ломал скалы и крушил горы.

Жаба смотрела на него неотрывно. Слабо мигнула, а голосдревнего бога истончился, прозвучал едва слышно, как голос умирающего комара:

— Ты... ты был настолько могуч?.. Я не знал, что тызабёрешь всю мою мощь... Хорошо, что это только до последнего луча солнца!.. Нолетом дни такие длинные...

Олег опустил взгляд на свое тело. Раны не просто зажили,исчезли даже следы от ран. Даже тот шрам, что остался от ножевой раны,полученной год назад, даже он растворился бесследно!

Голова ясная, боль стыдливо исчезла. Он поднял руки,осмотрел, сжал кулаки. Во всем теле снова ощущение прежней силы. Да не той, чтобыла вчера, а прежней, когда он тряс горами.

С противоположной стороны зала свет стал ярче. Послышалисьторопливые шаги. По ступенькам в зал сбежали трое воинов. Двое держали в рукахобнаженные мечи, но Олег задержал взгляд на третьем. Крепкий мужчина, веськрасный, как огонь, с шапкой пурпурных волос, держит в руках наготове короткийтолстый лук. Стрела на тетиве, оранжевый наконечник горит как солнце и сыплет искрами.

— Вот он! — закричали воины. Стрелок злобноусмехнулся и начал поднимать лук, пальцы его уже натягивали тетиву.

— Да, — ответил Олег. — Я — вот он.

Скиф в эту ночь не ложился, как и Турч, только Окоем урвалдля сна пару часов. С первыми лучами рассвета все трое были на стене. От лагеряагафирсов доносились воинские песни. Там громко и долго били в медные щиты.Видно было, как жрецы обходят ряды воинов, приносят в жертву захваченныхжителей сел, брызгают кровью на воинов и коней, призывая богов дать полнуюпобеду.

Из лагеря выступили двумя колоннами. Остановились, а следомначало выдвигаться огромное сооружение на колесах, размером с дом, но без окон,только спереди в дыру тупо смотрел окованным металлом торец бревна.

Турч зло выругался. Видно, как все еще набегают с обеихсторон и плещут наверх воду из ведер. Значит, со стен напрасно будут метатьгорящие факелы. А бревно тарана толстое, таким за два-три удара может проломитьворота, как яичную скорлупу...

— Приготовить жернов! — распорядился он. — Невысовываться раньше времени. Только когда первый раз ударят!

По стене в сторону ворот крепкие мужики осторожно катили ещедва старых мельничьих жернова. Хорошо, если крытый таран встанет к воротамвплотную, а если будет выдвигать только бревно, то жернов не швырнешь...

Второе войско агафирсов зашло слева, половина спешилась. Излагеря принесли длинные лестницы. Со стен наблюдали сумрачно, впервые никто некричит, не лается. Агафирсы тоже готовились молча, неторопливо, тщательно. Двесотни лестниц насчитал Окоем, да около пяти тысяч всадников ждали с луками вруках, чтобы пустить тучу стрел на защитников стены.

Из лагеря выехали военачальники, Агафирс впереди. Турчсказал злобно:

— Эх, хорошую катапульту бы!.. Один меткий бросок...

Рядом с Агафирсом всадник поднес к губам рог. Агафирс подалконя в сторону. Раздался долгий звенящий звук, от которого кровь вскипела вжилах Скифа. Было в этом звуке нечто, от чего рука сама метнулась к рукоятитопора...

Люди с лестницами дружно и с одинаковой скоростью бросилиськ стенам. Всадники тоже подали коней вперед. В тот миг, когда со стенпосыпались первые камни, со стороны агафирсов взвилась туча стрел.

Скиф невольно пригнулся. Показалось, что небо потемнело,настолько плотно шли стрелы. Турч молниеносно перехватил со спины щит, стрелызастучали звонко и часто, падали под ноги, как падает в грозу крупный град.Кое-где на стене раздались крики, ругань, а Турч прокричал трубным голосом: