Непримиримые разногласия - Сандра Браун

глаза. Он подождал, пока она снова засопит, и на цыпочках вышел из комнаты.

Пять минут спустя он уже сидел на кухне Гилроев. Даже в этот поздний час Джо был полностью одет. Он был военным летчиков, отслужил три срока во Вьетнаме, в конце войны вышел в отставку, но навсегда остался военным.

Джо указал на кофеварку.

— Угощайся сам.

— Нет, спасибо.

Они сели друг напротив друга за обеденный стол.

— Грейс спит? — спросил Кроуфорд.

— Наконец-то. Мне пришлось подсунуть ей снотворное. Я растер болеутоляющую таблетку, которая осталась после ушной инфекции у Джорджии, и добавил в ромашковый чай.

— Не повредит.

— Она сразу вырубилась.

— Это то, что ей нужно.

— Ты заходил к Амберсонам?

— Да. Джорджия проснулась только для того, чтобы поцеловать меня. Не уверен, что она вообще об этом вспомнит. Но мне было нужно ее увидеть.

— Познакомился с Фрэнком?

— Только со Сьюзен. Милая леди.

— Они хорошие люди.

На этом разговор зашел в тупик. Так было с тех пор, как Бет впервые представила его своему отцу. Как только они с Джо исчерпывали темы о погоде и здоровье, им, казалось, больше не о чем было говорить.

Ради Бет Кроуфорд изо всех сил пытался подружиться с Джо, даже притворялся, что интересуется его хобби — плотницким делом. Но в итоге смирился, что они с тестем никогда не будут друзьями. Его вполне устраивало, что их отношения оставались цивилизованными и нейтральными. Пока Джорджия находилась под опекой Гилроев, Кроуфорд старался не нарушить этот хрупкий баланс, но теперь, без Грейс, выступающей в качестве буфера, он почувствовал всю тяжесть враждебности Джо.

— Ты поговорил со своими друзьями-полицейскими?

Кроуфорд хотел разубедить Джо, что к нему будут относиться иначе, раз он сотрудник правоохранительных органов.

— Нил Лестер является ведущим следователем. Он и незнакомый мне парень по имени Ньюджент взяли показания. Они уже знали большую часть этого и хотели узнать подробности только с моей точки зрения.

— Например, что?

— Например, я не знал, что ты можешь двигаться так быстро.

— Прошу прощения?

— Когда парень начал стрелять, ты отреагировал с поразительной скоростью.

— Ежедневная двухмильная пробежка помогает оставаться в форме.

— К счастью для вас с Грейс.

— Он целился не в нас, — Джо налил себе еще кофе, но так и не притронулся к нему. — Что произошло на крыше?

Кроуфорд пожал плечами.

— Я не смотрел телевизор, но, полагаю, это была большая новость. Ваша соседка Сьюзен смотрела репортаж. О чем сообщают?

— Что ты пытался уговорить парня сдаться. Но когда он понял, что окружен и выстрелил в помощника шерифа, снайперы спецназа его сняли.

— Все в значительной степени так и было.

— Телевизионщики обыгрывают, что ты Техасский рейнджер.

— Я офисный работник со значком Рейнджера.

— Послушать их, так ты герой.

— Я не смотрю на это с такой точки зрения.

— Я тоже.

Джо постепенно заводился, и к тому времени, когда произнес эти два слова, уже кипел. Он повернул голову, прислушался, убеждаясь, что Грейс все еще спит, и только открыл рот, как Кроуфорд перешел в наступление.

— Похоже, тебе просто не терпится мне что-то сказать. Ну, давай.

— Ты взялся сыграть «благородного Джона Уэйна».

— Я преследовал человека с оружием, который угрожал жизни всех, кто находился в здании. Я должен был просто стоять в стороне и позволить ему сбежать?

— Это здание кишит офицерами всех мастей.

— Однако единственным офицером, оказавшийся рядом, был Чет, и он был мертв.

— Что ты сказал стрелку на крыше?

Кроуфорд несколько часов отвечал на вопросы Нила, и его возмутило, что теперь их задает Джо. С другой стороны, он надеялся сгладить ситуацию, попытался действовать осторожно.

— Расскажу тебе об этом позже, Джо, но сейчас я устал. Спасибо, что позвонил Сьюзен. Мне нужно было увидеть Джорджию. Я также хотел проведать Грейс. Теперь, когда знаю, что они в порядке, пойду домой.

Когда он отодвинул стул и встал, Джо поднялся следом.

— Пришло время поговорить начистоту.

Кроуфорд поднял бровь.

— Ты знаешь, о чем я, — сказал Джо.

— Знаю. У тебя были годы, чтобы снять груз с души, и ты выбрал сегодняшний вечер? Паршивое время, Джо. Неужели твои обиды не могут подождать хотя бы еще один день?

— Нет, потому что я не хочу, чтобы меня потом обвиняли в том, что я не предупредил тебя честно.

— О чем?

Джо воинственно подбоченился.

— Сегодня ты дал мне козырь. Ты забил гол за команду противника, — он коротко рассмеялся.

— Это ты о нашем споре об опеке?

— Какой спор? — он усмехнулся. — После сегодняшнего не будет споров.

— Я пытался предотвратить...

— Ты взял оружие у погибшего офицера и погнался за сумасшедшим. Репортеры взяли интервью у работников суда, с которыми ты столкнулся в коридорах. Они не видели человека в белом, но признались, что ты напугал их до смерти.

Кроуфорд повернулся к двери.

— Скажи Грейс, что я проведаю ее утром.

— Выслушай меня.

Кроуфорд вернулся.

— Ты мне не нравишься.

— Это не новость.

— Ты мне сразу не понравился.

— С первого взгляда? Почему? Ты даже не знал меня, так что же ты имел против? Что я моложе и сильнее тебя? У мистера Топ-Гана внезапно появилась конкуренция за любовь Бет?

— Я сразу понял, что ты не тот человек, которым я хотел бы командовать в армии.

— Нет, Джо, ты сразу увидел, что не сможешь мной командовать. Вот почему у тебя мгновенно возникла неприязнь.

— Бет видела дерзость и отвагу. Я видел безрассудство. И был прав. Из-за твоего безрассудства она погибла.

Кроуфорд говорил себе это во время подпитываемого алкоголем самоанализа. Совсем недавно признался психотерапевту в своей вине. Но было ужасно слышать это от Джо, и знать, что они с Грейс винят его в потери их единственного ребенка.

Джо нацелил на него указательный палец.

— Твое безрассудство лишило меня дочери, но поможет получить опеку над внучкой. Постоянную опеку. Я буду драться с тобой зубами и ногтями. И после твоих сегодняшних выходок я уверен в победе.

***

Холли вымоталась до предела. Лишь в два часа ночи полицейские закончили задавать ей вопросы, в основном о действиях мистера Ханнта, и сопроводили домой. Она была благодарна офицерам, которые последовали за ней в