Непримиримые разногласия - Сандра Браун

семейную юридическую фирму в Далласе. Довольно быстро стала партнером, и прославилась делом о разводе известного хоккеиста: отвоевала для его бывшей кучу денег и дом.

— Вы сделали свою домашнюю работу на отлично.

— Я что-нибудь упустил?

— Я была дежурной по школе в седьмом классе.

— Меня это не удивляет. Вы, очевидно, умный и целеустремленный человек. Тем не менее, Сандерс и другие думают, что вы получили это назначение только потому, что являетесь внебрачной дочерью судьи Уотерса, — он снова скользнул взглядом по светлым прядям, обрамляющим ее лицо. — Что не лишено оснований.

Она расправила плечи.

— Губернатор сам принял решение. В любом случае, я не собираюсь обсуждать это с вами, мистер Хант. В ноябре я буду избрана за собственные заслуги.

Сегодня вечером в коридоре полицейского участка Кроуфорд впервые увидел ее без черной судейской мантии и удивился насколько маленькой она выглядела. Теперь, босая, в выцветшей безразмерной футболке и легком халате без пояса, она казалась совсем юной. Однако в ее манере держаться и тоне голоса хватало уверенности.

— Так, зачем вы пришли?

Кроуфорд неохотно оторвал взгляд от футболки, которая едва прикрывала ее колени.

— Хочу задать несколько вопросов и не доверяю телефонам. Не говоря уже о записях телефонных разговоров.

— Записи или нет, нам не следует разговаривать наедине.

— Почему? Боитесь, что будут проблемы с Нилом? Или вас пугает Ньюджент? Самый упрямый детектив из всех, кого я видел.

— Они проводят расследование. Мы могли бы непреднамеренно повлиять на рассказ друг друга о том, что произошло сегодня.

— Они взяли у вас показания, верно?

— Да.

— И я ответил на их вопросы. Теперь мы можем поговорить об этом.

— Возможно. Но что касается слушания по делу об опеке, то неэтично разговаривать наедине. Неужели вы не понимаете, что, придя сюда, скомпрометировали...

— Какое решение вы собирались принять по моему делу? Я или Гилрои?

Она несколько секунд смотрела ему в глаза, затем опустила взгляд.

— Не знаю.

— Чушь собачья.

Она сердито глянула на него.

— Не чушь! Я собиралась тщательно проанализировать все сказанное в суде, прежде чем выносить решение.

Он прижал руки к сердцу и процитировал:

— Справедливость и только справедливость.

— Именно. Я справедлива, и не хотела принимать решение, которое может повредить вашей дочери...

— Ее зовут Джорджия.

— Благополучие Джорджии — моя главная забота. Надеюсь, ваши отношения с Гилроями останутся прежними при любом исходе. Любая враждебность может плохо повлиять на Джорджию. Все, особенно суд, хотят избежать этого. Вот почему аргументы обеих сторон должны быть досконально изучены и хорошенько обдуманы, прежде чем будет вынесено решение.

— Вдохновляющая речь, судья. Настоящий шедевр. Обязательно сохраните ее для сбора средств на избирательную кампанию. Но я не куплюсь ни на одно чертово слово, особенно на ту часть, где говорится об обдумывании. Вы приняли решение еще до того, как вошли сегодня в зал суда.

— Нет!

Он скептически хмыкнул.

— Верьте во что хотите, но сделайте это где-нибудь в другом месте, — она указала на дверь. — Пожалуйста, уходите.

— Или что?

— Или я позвоню в полицию.

Технически, он сам был полицейским, поэтому усмехнулся.

— Не позвоните, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. Это плохая реклама для избирательной кампании. Ваш соперник Сандерс, губернатор Хатчинс, жители города уже размышляют, не произошла ли стрельба по вашей вине.

Она скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься от его ядовитых слов.

— Не говорите так.

Очевидно, она уже рассматривала эту возможность, и это ее сильно беспокоило. Кроуфорд мог бы смягчить слова, чтобы пощадить ее чувства, но ставки были слишком высоки. Когда расследование инцидента со стрельбой завершится, не должно оставаться никаких сомнений по поводу его действий, иначе у него не будет ни малейшего шанса вернуть Джорджию.

— Хорхе Родригес затаил на вас обиду?

— Насколько мне известно, нет.

— Ну же, судья. Здесь только мы.

— Думаете я солгала полиции?

— Все лгут полиции.

— До сегодняшнего вечера я никогда не слышала о Хорхе Родригесе. Зачем мне лгать об этом?

— В ноябре вы хотите поменять временное кресло судьи на постоянное. Если есть что-то компрометирующее, то вы не захотите, чтобы это выплыло наружу.

— Вон!

— Значит, никакого компромата с участием нелегала не было?

— Нет!

Ньюджент сообщил, что она не знает имени подозреваемого, но Кроуфорд хотел сам удостовериться. Если она лгала, то у нее это чертовски хорошо получалось.

— Хорошо, значит, вы не знали Родригеса. Так почему же он это сделал?

Она устало покачала головой и глубоко вздохнула. Ее грудь под футболкой заколыхалась, привлекая внимание Кроуфорда.

— Понятия не имею. Я бы тоже хотела это понять.

Он заставил себя отвлечься от ее груди и вернуться к теме.

— По словам Нила и Ньюджента, они допросили десятки людей, и никто не видел Родригеса до того, как он вошел в зал. Но его комбинезон маляра просто обязан был привлечь внимание. — Она пожала плечами, и он продолжил: — Разумно предположить, что он бывал в здании суда. Для начала, он знал, что камеры слежения есть только на входах и выходах. Он также знал, что может взять с собой пистолет. Держу пари, что сейчас будет утвержден бюджет на усиленную охрану.

— Я была удивлена, когда узнала, что на входе нет металлоискателя.

— Они решили, что лучше потратить деньги на что-то другое.

— К несчастью для Чета.

— Увы.

— Мог он быть целью?

— Сомневаюсь. Я знал его с детства. Он был первым чернокожим помощником шерифа в этом округе, и большую часть своей карьеры служил судебным приставом, — Кроуфорд думал о Чете и внезапно сказал: — Он подмигнул мне.

— Что?

— Я только сейчас вспомнил. Приведя к присяге, Чет подмигнул мне.

Судья улыбнулась.

— Это похоже на него. Хотя, строго говоря, как судебный чиновник, он не должен был проявлять никаких симпатий.

— Наверное. Но для меня это много значило. — Он помолчал. — В любом случае, я не могу представить, чтобы Чета кто-то хотел убить. Думаю, он просто попался на пути.

— На пути ко мне, — тихо сказала судья. — Думаете, целью была я?

Она глазами умоляла его дать честный ответ, и когда Кроуфорд промолчал, прикусила губу в явном огорчении.

— Даже если целью были вы, то теперь все кончено.