Афина. Голос войны - Анни Романова

Бахир вздохнула, чувствуя, что этот короткий разговор полностью выпил из нее силы, и без того подточенные вчерашним приемом.

- Я понимаю, - сказала она. - Знаешь, я ведь не хочу всем этим заниматься, как и ты. Я должна думать об одеяниях и подбирать к ним украшения, я дебютировала в свете всего полгода назад.

Они снова помолчали, но уже без напряжения.

- Кстати, - Бахир бледно улыбнулась. - Я заказала скандальный наряд в ателье паралийцев.

- Насколько скандальный? - Муафир ответил на улыбку.

- Весьма и весьма, - хмыкнула Бахир. - Надеюсь, это спишут на впечатлительность юной особы, а не на планы создать альянс с паралийцами и Никобатон.

Муафир хмыкнул.

- Хорошо, что меня так не было, - искренне сказал он. - Такое чувство, что вчера я бы мог все испортить.

Бахир промолчала, не найдя слов утешения.

- Мне кажется, - неуверенно начала она. - Тебе стоит научиться контролировать свои эмоции. Тебе никогда не стать таким искусным интриганом, как Кассандра или Захра, но, по крайней мере, ты можешь научиться не вестись на откровенные провокации.

- Вот спасибо, - невесело усмехнулся Муафир. - Я подумаю.

Последняя фраза далась ему особенно тяжело. Муафир, не глядя, цапнул со стола чашу с вином и сделал солидный глоток, поморщившись — забыл разбавить.

- Ты получила ответ от паралийцев? Когда их ждать?

- Посыльный пришел с полчаса назад. Кассандра написала, что будет завтра, на обеде.

- Я не буду вмешиваться, но я хочу подробного рассказала после.

- Справедливо, - Бахир наконец-то выдохнула. - И спасибо.

- Не за что, - Муафир сделал еще один глоток. - Я попробую начать с медитаций.

***

Ника обиженно выпятила губу, что весьма удачно скрывал шарф, натянутый под самые глаза. В степи выл злой ветер, кидающий мельчайшие частички песка в кожу, забивая ноздри, уши и волосы — ткань шарфа спасала, но иногда больно прилетало по лбу, а еще с темными одеждами было жарко под солнцем, все еще щедро одаривающим землю теплом, и по спине катился градом неприятный липкий пот.

Рационально она понимала, что обижаться — глупо, но ничего не могла поделать. Тэйратон исподволь наблюдал за ней, заметив, что она сильно ускорила шаг, словно пытаясь оторваться от него по степи.

- Значит, мы можем обмениваться сообщениями, видеть метки тех, с кем уже сталкивались, запускать анализ ближайшего окружения, вызывать карту местности, нам доступны наши собственные показатели и навыки, - перечислил Тэйратон. - Я ничего не забыл?

- Нет, - буркнула Ника, злясь уже на себя.

- И как же Афина это делает? - задумчиво спросил Тэйратон в воздух. - Афина, можешь объяснить?

«Афина поясняет — система является дополнением к нервной системе пользователей. Нервная система людей воспринимает гораздо больше сигналов из окружающей среды, чем сам человек в состоянии осознать и переработать, потому что объем внимания ограничен, а самые слабые импульсы от рецепторов не доходят до головного мозга вообще. Система Афина способна отлавливать и анализировать самые слабые отклики от рецепторов человека, на их основании создавая карты и обнаруживая уже знакомых людей».

- Все равно звучит как магия, - задумчиво подытожил Тэйратон. - И что такое рецепторы?

«Афина поясняет: рецепторы это ваша чувствительность. На коже они могут улавливать температурные изменения, прикосновения, боль. В ушах они улавливают звуки, в глазах — свет, преобразуя его в картинку».

- Ясно. То есть ты буквально улавливаешь все то, что мы уловить не можем, но чувствуем, - хмыкнул Тэйратон. - Теперь я начинаю больше понимать интуицию.

«Афина подтверждает. Интуицией принято считать в научный кругах те ощущения, что оказались слишком невыраженными для осознания, но все же пойманными мозгом».

Ника с любопытством читала объяснения Афины — она задавала схожие вопросы, и сейчас больше думала о том, сколько знаний и технологий было потеряно после неизвестной катастрофы.

- Обидно, что мы столько потеряли, - повторил ее мысли Тэйратон. - Твой брат случаем не выяснил, что же тогда произошло?

- Эвр полагает, что законы физики изменились, - неохотно ответила Ника. - И парящие города Древних рухнули.

- То есть они действительно парили?

- Афина писала, что да, - Ника вздохнула.

Еще десять минут они шли в сосредоточенном молчании. Ника стремилась поскорее добраться до группы беженцев, надеясь, что у тех все в порядке, а Тэйратон пытался найти объяснение для странного отчуждения Ники. Вспомнив, что это началось, когда Афина до конца проанализировала его способности и поставила его выше всех по бойцовским навыкам, он хмыкнул.

- Потренируемся, когда дойдем до степи? - нагнав опять ушагавшую вперед Нику, предложил он. - Можем пойти на охоту и заодно провести пару спаррингов.

Ника кивнула и чуть не чихнула — какие-то песчинки-таки попали в нос.

- Мне не нравится песок, - пробурчала она.

- Сегодня ветрено. Осень — скоро ветра станут еще сильнее, - Тэйратон пожал плечами. - Поверь мне, в жару тут хуже.

- Верю. Но сейчас все еще неприятно, - Ника звонко чихнула. - И пахнет.. пылью.

- Потому что тут пыльно.

- Спасибо, умник.

- Я еще хотел попросить тебя помочь мне с тренировками разрушительного голоса, - ровно произнес Тэйратон, и Ника споткнулась.

- У тебя есть..?

- Согласно Афине.

Ника остановилась и посмотрела на него.

- И ты так долго молчал, потому что..?

- Не знаю, - честно ответил Тэйратон. - Я привык, что я аристократ наполовину. Рожденный в главной ветви клана, в законном браке, но лишенный права на фамилию бастард. Знатная кровь, но лишенный способностей к голосу. И тут вдруг выясняется, что я одаренный.

Ника кивнула.

- Понимаю. Я тоже долго привыкала к тому, что все-таки одаренная, хоть и не так, как остальные аристократы.

- Долго — это сколько? - Тэйратон улыбнулся. Под тканью его повязки не было видно губ, но Ника увидела это по морщинкам у глаз.

- Полчаса, - хмыкнула Ника.

- Быстрее меня. Я — целых полтора часа.

Они двинулись дальше, и Нику наконец-то отпустила обида.

«Ника, Тэйратон», - открыла текст Афина. - «Я решила обратиться к Фархет за военной помощью. Судя по сведениям от Кораки, они единственные, у кого есть подготовленные бойцы, у остальных в лучшем случае пара десятков телохранителей наберется. Меня особенно интересует твое мнение, Тэйратон».

Ника споткнулась и выругалась. Тэйратон закаменел лицом, сжав челюсти.

Они остановились, не сговариваясь,