Миры Бесконечности - Акеми Дон Боумен

– Даже не начинай, – предупреждаю я, заметив, как поблескивают его зеленые глаза.

Он поджимает губы, слишком серьезный, чтобы улыбнуться, и вытаскивает кинжал из морского стекла, который я ему отдала.

– Держи, – говорит он. – Но только на сегодня. Я его слегка подправил.

Я забираю кинжал, отмечая, насколько острым стал клинок. Такое оружие достойно мастера шпионажа.

– Спасибо, – благодарю я.

Тео кивает мне и отступает к остальным жителям.

Ахмет показывает на ожидающую машину.

– Поехали. Мы же не хотим, чтобы ты пропустила бал.

Я бросаю последний взгляд на Гила, пытаясь запомнить его лицо. Впитываю линии его изогнутых губ и серьезных глаз, обещая себе, что отыщу способ вернуться к нему.

Ко всем ним.

После чего мы отправляемся в лес рядом с дворцом, наполненный лунным светом, как наши сердца – надеждой.

* * *

Дворец украшен сверкающими белыми цветами и серебристыми ветвями. Повсюду мерцают кристаллы, отчего залы выглядят так, будто наполнены звездами.

На пути мне встречается множество Колонистов. Их лица скрыты масками, и все они намного вычурнее моей. Некоторые из них украшены перьями и драгоценными камнями. Некоторые – поражающими воображение рисунками на коже. А еще встречаются тканевые маски, которые закрывают еще и замысловатые прически.

Каждое платье красивее предыдущего. Каждый костюм идеально скроен. И мне вдруг приходит в голову мысль, что я одна из немногих, кто решил выбрать наряд цвета принца Келана.

Когда я создавала его, это показалось мне отличной идеей. Но сейчас понимаю, что это привлекает ко мне больше внимания, чем хотелось бы. Я чувствую взгляды, пока перемещаюсь по залу. Слышу шепотки Колонистов, хотя они и прикрываются руками, чтобы не выдать себя. Они воспринимают мое платье как… заявление, которое я не собиралась делать: «Я не просто друг принца Келана, но и часть его двора».

Стараясь сохранять спокойствие, я напоминаю себе, что это все ложь. Роль, которую мне приходится играть, чтобы вернуть Бесконечность. И продолжаю свой путь сквозь толпу Колонистов.

Принца Келана нигде не видно. Возможно, члены королевской семьи появятся сразу после церемонии, которая состоится чуть позже в тронном зале.

И если мне повезет, то я смогу избежать встречи с Келаном этим вечером. Из-за того, что мне предстоит сделать, я бы предпочла не смотреть в его серебристые глаза еще раз. Так как знаю, что произойдет через пару часов.

Я шагаю по бальной зале по направлению к садам, подмечая посты Гвардейцев Легиона и пустые коридоры. За пределами дворца Гвардейцы из всех герцогств либо патрулируют территорию с неба, либо несут караул у стены. Они перемещаются незаметно, словно тени. И привлекают к себе внимания не больше, чем мебель.

Сейчас их способности поражают, но скоро они не будут проблемой. Они сосредоточатся на охране тронного зала, а не коридоров.

Так что мне стоит беспокоиться только о двенадцати Гвардейцах, охраняющих Сферу.

Я сжимаю руки в кулаки, надеясь, что Жнец сработает, когда придет время.

За дверьми, через которые можно попасть в коридор, ведущий к подземной камере, наблюдают два крупных Гвардейца из Легиона Победы. Их белые мундиры сверкают в свете люстры. Я вспоминаю планы этажей, которые показывала мне Анника, и мысленно прокладываю себе к ним путь, который необходимо будет пройти в нужный момент.

Оркестр начинает играть новую мелодию, и бальный зал наполняет нежный вальс. Я поворачиваюсь к двери в сад, чтобы уйти подальше от танцпола, но натыкаюсь на плащ из белого меха.

Передо мной стоит принц Келан. И выглядит он более величественно, чем когда-либо раньше. Его белые волосы под короной из серебристых ветвей аккуратно зачесаны назад, на висках и лбу нарисованы завитки и серебристые листья, а под глазами виднеется серебристая пыльца, которая создает образ маски.

Я приседаю в низком и искреннем реверансе.

– Простите, Ваше Высочество. Я вас не заметила.

Келан протягивает руку и легким движением привлекает меня к себе, после чего мы поворачиваемся к толпе. И едва я успеваю что-то осознать, как мы уже кружимся в вальсе. Наши тела разделяют всего несколько сантиметров, а наши лица почти соприкасаются.

Я не могу отвести от него взгляда, хотя от его серебристых глаз мне не по себе. Не потому, что мне с Келаном неуютно, а потому, что рядом с ним все становится более реальным.

Окончательным.

Мне хочется попросить прощения. Объяснить, что у меня нет выбора. Ведь существовать в Бесконечности могут лишь либо люди, либо Колонисты.

И я выбираю людей. Выбираю семью, которую нашла под землей в маленьком Поселении. Я выбираю незнакомцев, чьи пустые глаза смотрели на меня в помещениях для слуг и у рыночных прилавков. Незнакомцев, находящихся в герцогствах Войны, Голода и Смерти. Которые сражаются до самого конца.

Я выбираю Гила.

Я выбираю мир для Мэй.

Я выбираю себя. Нами, а не Наоко. Себя настоящую, а не образ, за которым пряталась все это время.

Принц Келан улыбается мне, пока мы перемещаемся по залу в темпе музыки, словно птицы, парящие по воздуху. И я понимаю, что он бы меня не простил. Ведь я отниму у него свободу, когда она стала по-настоящему его.

Я выдавливаю ответную улыбку и стараюсь смотреть на него так невинно, как только это возможно.

– Ты надела мои цвета.

– Я решила, что это уместно, – отвечаю я.

– Они тебе идут.

Его дыхание касается моей щеки. Мой взгляд скользит по его губам, которые изогнулись в ласковой улыбке.

«Келан никогда не принадлежал этому миру, – говорю себе я. – Он не настоящий человек».

Но тогда почему он излучает такую теплоту?

– Когда все закончится, я бы хотел пригласить тебя куда-нибудь, – говорит он. – Если ты позволишь.

Когда все закончится.

Я сглатываю:

– Я к вашим услугам, Ваше Высочество.

– Нет, – говорит он. В его голосе слышатся настойчивые нотки. А рука на моей спине напрягается. – Прошу, не соглашайся на это только потому, что я герцог Победы. Соглашайся, только если действительно этого хочешь. – Его черты смягчаются. – Я готов простить такое отношение другим людям. Но от тебя хочу искренности.

Его честность разбивает мне сердце.

– Даже в этом случае я соглашусь на прогулку, – спустя мгновение отвечаю я. – И с радостью встречусь с вами после того, как все закончится.

Надеюсь, это последняя ложь, которую мне придется ему сказать.

Не думаю, что вынесу еще одну.

Глаза принца Келана загораются ярче, чем луна на темном небе. Мы кружим по комнате, не сводя друг с друга глаз. Хотя все в моей груди сжимается от боли. Спустя некоторое время он останавливается передо мной и нежно берет мои руки в свои.