Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте. 1941-1945 - Адольф Галланд

Рим, первая столица из стран Оси, вынужденная пасть, был взят союзными войсками уже 4 июня. Как только 21 мая был положен конец сопротивлению под Монте-Кассино, противнику удалось объединить свои силы, наступавшие с юга, с теми, которые высадились 25 мая в Анино. В это время Черчилль настаивал на том, чтобы использовать превосходство союзников в Италии для быстрого рывка к реке По с целью начать военные действия в северо-восточном направлении, а также начать наступление на Лайбах, с помощью высадившегося десанта в Триесте и Фиуме, с целью захватить плацдарм на Дунае и таким образом взять на себя инициативу в Юго-Западной Европе. Этот план был оставлен только после того, как Рузвельт оказал давление и потребовал: войска из Италии должны быть использованы для высадки десанта на юге Франции. Таким образом, Кессельрингу удалось отвести войска назад в полном порядке к так называемой "Готской линии" в Апеннинах и вдоль реки Арно. Здесь он продержался почти без какой-либо поддержки вплоть до окончания войны.

Когда в августе и сентябре 1944 года наступление Красной армии на Балканах достигло сферы оперативных действий западных воздушных сил, расположенных в Италии, американские бомбардировщики получили приказание оказывать соответствующее содействие русским. Пренебрегая Тегеранским соглашением, Советы не начали своего контрнаступления против европейской крепости одновременно с высадкой английских и американских армии во Франции, а находились в ожидании до 22 июня, когда вторжение можно было считать определенно удавшимся и какая-либо отсрочка явно была уже исключена. На востоке Германский фронт был настолько ослаблен западным кризисом, что русские быстро и легко добились успеха. 23 августа Румыния разорвала свои отношения с Германией, а 5 сентября и Болгария отказалась от своих обязательств. Армейская группа фон Вейхса при своем отступлении из Греции, Албании и Югославии отчаянно пыталась установить контакт с основными силами, фронт которых отступил в Венгрию. Предотвращение их соединения и было главной целью американских налетов в плане оказания содействия русским. Для лучшей координации генерал Иэкер послал штабных офицеров связи в центральный штаб армейской группы под командованием Толбухина. Москве не понравилась эта форма независимого контакта, но она относилась терпимо к нему до тех пор, пока в один из дней по ошибке американские истребители-бомбардировщики не атаковали колонну советских войск под Нишем, уничтожив двадцать единиц техники, при этом погибли один генерал, два офицера и еще три человека. Тогда Советы стали энергично препятствовать какой-либо дальнейшей помощи со стороны американцев, а также их полетам в зоне оперативных действий Красной армии.

Почти одновременно с этим был разыгран последний акт воздушного сотрудничества Запад—Восток в области стратегических бомбовых ударов. После успешного налета немецких бомбардировщиков на Полтаву воздушные базы, предоставленные русскими, в основном использовались только небольшими соединениями из истребителей-бомбардировщиков. Когда Красная армия в августе подошла к Варшаве, то в польской столице поднялось восстание под командованием генерала Бор-Коморовского. Англичане и американцы полагали, что пришел час для новой крупномасштабной операции. Восставшим, которые питали проанглийские настроения, должна была оказать помощь и поддержку массированная операция, осуществляемая союзной тяжелой бомбардировочной авиацией. Немедленная высадка войск — вот единственный способ успешного ее проведения. Сталин, чьи войска стояли у ворот Варшавы, отказался дать свое разрешение. Личное заступничество Черчилля и Рузвельта тоже было напрасным. Только когда силы поляков были почти истощены, тогда поступило советское разрешение, и 18 сентября 107 "Летающих крепостей" сбросили восставшим груз — 1282 контейнера с продовольствием и оружием, девять десятых из которых попали в руки немцев. Вскоре после того Сталин отменил свое разрешение, и теперь английские бомбардировщики, осуществив беспосадочный полег, прилетели в последний раз к Варшаве увенчав лавровым венком происходившую там трагедию. Через несколько дней польское восстание было подавлено. Красная армия вошла в предместье Варшавы Прагу, к востоку от Вислы.

На западе Эйзенхауэр решил сосредоточить свои силы на левом фланге, при этом наступлению армии Монтгомери было предоставлено абсолютное преимущество. Когда 4 сентября он взял Антверпен, большой и столь необходимый порт для снабжения, то прорыв в северные немецкие низинные земли и окружение Рура стали более вероятны с севера. Военное руководство Англии особенно приветствовало наступление Монтгомери, потому что тем самым снималась проблема "побережья реактивных снарядов", так союзники называли огневые точки немецких "Фау".

Восемь дней спустя после начала вторжения первые четыре "Фау" взорвались в английской столице. Этого не смогли предотвратить бомбовые удары союзников. Высадка войск союзников вынудила нас к действиям, хотя еще не все было подготовлено до конца. Это вызвало удивление и произвело огромный эффект, особенно в столь критический момент вторжения, уже 16 июня Черчилль созвал военный кабинет министров на очень серьезное совещание. В ходе него было принято решение не прерывать битвы за Нормандию. Лондон должен был "считаться с этим", хотя не следовало жалеть никаких усилий, чтобы справиться с этой самой последней опасностью.

Оружие "Фау-1" было гироуправляемым самолетом-снарядом с реактивным двигателем, который нес заряд взрывчатого вещества порядка 900 кг (2000 фунтов) и обладал горизонтальной траекторией полета при средней скорости 650 км/ч. Поэтому "Фау-1" удавалось достаточно легко сбивать. Английская воздушная оборона заявляет, что ею уничтожалось порядка 46 процентов этих снарядов до того, как они достигали цели: 5 процентов при помощи аэростатного заграждения. 17 процентов зенитным огнем и 24 процента самолетами-истребителями. В общем на борьбу с самолетами-снарядами было мобилизовано порядка 2800 зенитных орудий, 2000 аэростатов заграждения и все имевшиеся в наличии самолеты-истребители. Более того, продолжались бомбардировки пусковых установок, хотя сами результаты были далеко не удовлетворительными. В июне британские ВВС сбросили на германские базы "Фау" 28 процентов от общего количества бомб. В июне эта цифра увеличилась до 42 процентов. В целом за три месяца — нюнь, июль и август — английские и американские самолеты сбросили на этот новый тип наступательного оружия более чем 100 000 бомб, что составило, таким образом, около одной четверти от общего количества бомб, сброшенных союзниками.

Несмотря на это, обстрелы с помощью "Фау" продолжались. Должно быть, для союзников это имело обескураживающий эффект, потому что в результате их огромных усилий удалось всего лишь сократить месячный объем запуска "Фау" с 3000 до 2667 единиц. Британские ВВС попытались использовать новый вид бомб весом около 10 тонн, а американцы направляли против пусковых наклонных установок радиоуправляемые "В-17", содержавшие 20 тонн взрывчатых веществ. Учитывались все средства возмездия, включая применение отравляющих веществ, впрочем, от этого опять отказались. Совещания военного кабинета министров проводились ежедневно под председательством Черчилля. Подобные меры не предпринимались даже во время блиц-войны и войны над Атлантикой.

В конце концов, Андерсен предложил атаковать производство и источники топлива для оружия "Фау" "вместо того, чтобы в слепом гневе постоянно атаковать пусковые позиции. Спаатс, также в противовес Тэддеру, придерживался более благоразумного мнения — лучшим способом вести борьбу против германского оружия "Фау" было бы нанесение ударов но немецкой военной промышленности. Наступление союзников положило временный конец всем этим спорам и разногласиям. Последняя "Фау-1" по Лондону с береговой базы была выпущена 1 сентября. Восемь дней спустя британский министр обороны объявил "о конце войны с летающими бомбами". А на следующий день пригород Лондона потрясли тяжелые взрывы — первые "Фау-2" взорвались на английской земле; они несли 1 тонну взрывчатых веществ и летели в стратосфере в пять раз быстрее скорости звука. Против них практически не было средств защиты. Пуски "Фау-1" были также возобновлены с помощью самолетов. Только быстрое окончание войны могло спасти Англию от этой новой опасности.