Кузнец душ - Рин Чупеко

– Видимо, я, как и все вы, медленно схожу с ума. Среди нас я единственная, кто не состоит в списке герцога разыскиваемых беглецов.

– В этом предприятии, Зоя, каждому из нас отведена своя роль, – ласково проговорила Полер. – И как ты правильно заметила, тебе уготована наименее значимая. Так что ты, если хочешь, можешь остаться в городе до нашего возвращения.

– И пропустить все веселье? Ни за что в жизни. – Зоя, скривишись, стряхнула с себя остатки соломы.

– Меньше слов – больше дела, – вмешался Кален. – Вход в успыльницу не должен охраняться. Ее сторожит всего пара солдат.

– Уж Тия знает, – покосившись на меня, сказал Фокс, на что я фыркнула.

Королевские катакомбы были точно такими, как я их запомнила: мрачными, с затхлым воздухом, теми же статуями и мраморными колоннами. Пока мы спускались по узким ступеням, над нами возвышались короли прошлых веков. Впереди шел Кален, шествие замыкал Фокс.

Перед нами возникли знакомые очертания гробницы короля Ванора. Кален сразу же приступил к делу. Начерченные одновременно руны Огня и Грязи осыпали со склепа камни и высохшие кирпичи, открыв взору место, где покоилось тело короля. Звук заглушал творящийся над нашими головами хаос. Зоя и Полер придали еще больше сил Калену, который мощными порывами Ветра извлек гроб на поверхность.

– Тия, твоя очередь, – сказала мне Полер.

Как и в прошлый раз, вынудить короля подняться не составило особого труда – гораздо сложнее было заставить его говорить. Король Ванор проявлял то же упрямство, что и в последнее свое воскрешение. С его губ не сорвалось ни звука, однако взгляд все время был прикован к Микаэле, как будто остальных вообще не существовало. Было видно, что его присутствие причиняет моей сестре-аше страдания. На ее лице читались боль и горечь. Внутри меня снова вскипела злость.

– Я ничего не могу сделать без его желания, – напомнил нам Халад.

– Где сердце леди Микаэлы? – требовательно спросила я у трупа. Как и тогда, ответа не последовало.

– Возможно, Тия, мы задаем неверный вопрос, – нахмурилась Полер.

– А какой еще тут может быть вопрос? – изумилась Зоя. – Нам необходимо с этим покончить как можно скорее. Я не хочу, чтобы Микаэла смотрела на этого выродка дольше положенного.

– Хватит, – тихо возразила Микаэла. – Все предыдущие разы, несмотря на свои сомнения и страхи, я молчала. Многие мои подруги-аши пытались быть добрыми. Они полагали, что мое присутствие побудит его заговорить, и при этом боялись того, как может повлиять на меня его близость. С этим покончено. Перестаньте обращаться со мной как с хрустальной вазой – я намного крепче. Мы обязаны задать вопросы, ответы на которые я так боялась услышать, вопросы, которые никто из вас не осмелился задать из-за уважения ко мне. – Она перевела взгляд на своего бывшего возлюбленного. – Ванор. Ты любил меня?

Время шло, молчание затягивалось. Пять секунд. Десять секунд. Двадцать.

– Да.

Я подпрыгнула, не ожидая услышать ответ. После смерти голос короля Ванора сделался хриплым, но в нем проскальзывали удивительные нотки раскаяния, которые смягчали его злость и при этом окрашивали его тембр невысказанной эмоцией.

– Ты любил меня, когда умер?

– Да.

– Все это наглая ложь, Ванор, и ты это знаешь, – гневно возразила Полер. – Нельзя больше десяти лет прятать сердце любимого человека, а потом, спустя много лет после своей смерти, отказываться раскрывать его местонахождение.

Король ничего не ответил и по-прежнему не сводил глаз с Микаэлы. Будто Полер и не говорила.

– Что ты об этом думаешь, Халад? – прошептала Зоя.

– Даже не знаю. Без стеклянного сердца его труднее прочитать.

– Помимо очевидных фактов.

– Мертвые не могут врать, поэтому он не лжет. Однако это не означает, что он не может скрывать правду, – сказала я.

– И я прекрасный тому пример, – пробормотал Фокс.

– Возможно, мы подходим к вопросу не с той стороны. Мы утверждаем, будто он спрятал ее сердце, потому что не любил ее. А что, если он, наоборот, спрятал его, потому что любил? – предположила я.

– Все равно в этом нет смысла, – возразила Зоя.

– Смысл есть, – нахмурившись, вмешалась Альти. – Вдруг он спрятал сердце, чтобы защитить ее? Что с ним происходило за несколько дней до его смерти?

Я попыталась вспомнить свои уроки истории:

– Король Ванор направлялся с визитом к императору Даанориса, когда на него напали. В то время правил император Ундол, отец императора Шифана. Даанорис проводил в отношении себя политику закрытых границ, а Одалия стремилась заключить более выгодные торговые соглашения. В первую очередь в смерти короля Ванора заподозрили Даанорис, но организованное королем Телемайном расследование не нашло тому доказательств. От гибели брата короля Телемайна Даанорис ничего не выигрывал, а только терял. Тогда им меньше всего хотелось обрести дурную славу смертью первого короля, предложившего им торговый союз.

– Еще ходили слухи о том, что короля Ванора убили наемники из Тресеи, чтобы впоследствии переложить вину на Даанорис, – вспомнила Альти. – Но доказательств также не нашли.

– Тогда почему бы не спросить об этом у него, раз он здесь? – предложила Зоя.

– Мы спрашивали. Но он и на этот вопрос не отвечает.

– Разве вы не понимаете? Почему? Почему он отвечает на вопрос Микаэлы, любит ли он ее, но не отвечает на все остальные? Фокс, что ты делаешь?

Мой брат, не обращая внимания на Зою, приблизился к мертвому королю.

– Король Ванор, кто первым высказал идею о заключении торгового соглашения с Даанорисом?

– Я, – последовал лишенный всяких эмоций ответ.

– Вы с императором Ундолом состояли в хороших отношениях?

– Да.

– Что вы ели на завтрак в то утро?

– Хлеб и сыр.

– Какой смысл во всех этих вопросах, Фокс? – недоумевала Полер. – Я не понимаю, как они соотносятся с теми вопросами, которые мы хотим ему задать.

– Вот именно. Разве вы не видите? Он способен отвечать только на те вопросы, которые не связаны с его смертью или тем, где находится сердце Микаэлы. Вам это не кажется странным? Мертвые не лгут. Я это знаю по своему опыту. Если он любит Микаэлу, то почему не помогает нам?

– Потому что не доверяет нам? – предположила Зоя. – Но здесь же Микаэла.

– Или, – вдруг осознав, проговорила я, – потому что кто-то управлял его сердцем и перед смертью подчинил своей воле.

– Кто-то подчинил его? – потрясенно повторил Халад.

– В прошлом я испытала на себе нечто подобное. Когда Аена пыталась мной управлять, я не могла рассказать вам о ней, хотя и хотела, и верила, что делаю это по собственной воле. Могло ли что-то похожее произойти с королем Ванором?