Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Хорошо. По пути порыбачим.

Я сглотнул.

Ничего. Привередничать не стоит.

– Порыбачим, – согласился я.

* * *

Вдоль берега я шел всю ночь. Куалькуа тому виной или простонервы были на взводе, но спать не хотелось. Сыпался с небес тихий, спокойныйснег, временами приходилось отряхивать задубевшую рубашку. По телу поройпробегали короткие судороги, и с кожи осыпались ледяные корочки. Темно… Нет упланеты Геометров естественного спутника, а их чудесное звездное небо, мешавшеенавигации и позволявшее работать ночами, осталось где-то далеко…

Значит, вы бежали, Геометры. Скрылись от тех, комусобирались привить Дружбу. Перетащили всю свою систему, вместе ссолнцем-Матушкой, вместе с планетами Маленьких и Гибких Друзей. И неугомонились. Желание творить добро неискоренимо.

Ну почему, почему оно всегда принимает такие формы?

Мы ведь тоже могли пойти по этому пути. Неужели он привел бык рациональному, правильному и фальшивому раю? Ведь все вокруг мне знакомо. Всевходило в арсенал утопической мечты о будущем. Чистенькие города, небрежныйаскетизм жизни, Наставники, мудро ведущие все новые и новые поколения ксчастью, дружба с иными расами – все это было и нашей мечтой.

Мы бы кончили этим же? Сеть лагерей для отбросов,вооруженные до зубов мирные корабли, непререкаемые авторитеты в Мировом Советеи взаимная ответственность, заставляющая друзей Ника конвоировать его всанаторий? Или Геометры просто допустили ошибку, свернули с пути, нарушиликогда-то и где-то собственные принципы? Например, когда развязалибактериологическую войну в средневековье, выкосив – уверен в этом – армиифеодалов, а потом, подарив миру лекарство от чумы, мирно и крепко взяли властьв свои руки. Заняв место святых. Были, наверное, раньше у Геометров какие-токульты, верования…

А может быть, и нет иного пути? Или открытая циничностьКонклава, или то же самое, но в красивой обертке, от Геометров?

Выбирай, Петя Хрумов. Выбирай, планета Земля. На чью сторонувстать, когда идеи Дружбы натолкнутся на свод законов Конклава.

Две силы. Дед, ты так надеялся на подобную ситуацию. Но удастсяли ею воспользоваться? Или Конклав раздавит нас, как возможных союзниковГеометров? Или Геометры, легко и привычно, доведут нас до средневековья, чтобыпривить собственную этику?

Полноте, а сумеют ли они на равных сражаться с Конклавом? Сбоевыми кораблями Алари, с плазменными существами расы Торпп –немногочисленной, но способной обитать в звездных коронах, с неисчислимымиполчищами Хиксоидов и Даэнло, с интеллектуальной мощью Счетчиков?..

Ерунда. Смогут. Даже если в их системе – всего три обитаемыепланеты. Они умны. Их технология – не та, что на поверхности, а настоящая,воплощенная в кораблях и транспортных кабинах, – очень высока. А самое главное– их общество абсолютно монолитно. Да, есть концлагеря, но они полупусты.Один-два процента оппозиции – это ничто. А ведь даже эти несчастные, занятыебессмысленной работой зэки – преданы Родине. И не колеблясь сменят лопаты наоружие.

Силой цивилизацию Геометров не взять. Вся их планетарнаясистема – космический корабль, способный маневрировать, уходить отпреследования, атаковать. Принципы их передвижения в пространстве неизвестны,но превосходят доступные Конклаву. Какую бы чудовищную силу ни обрушили Сильныена Геометров, те сумеют ускользнуть. А потом вернутся – ибо эта раса, совсемкак люди, не умеет отступать. Они вырастят регрессоров для работы на Земле, ирегрессоров, способных влезть в шкуру Счетчиков, и регрессоров, похожих наХиксоидов.

И Конклав, переполненный обидами и взаимной ненавистью,рухнет. Сильные отступят, перейдут в глухую оборону. Слабые воспримут идеиДружбы.

Я был в этом абсолютно уверен.

Может быть, там, откуда пришли Геометры, и существоваласила, повергшая их в ужас. Но Конклав на эту роль не годится…

Остановившись, я вслушался. Мне почудился звук впереди –далекий хлопок, похожий на выстрел…

Нет, наверное, показалось.

Я тоже зафиксировал звук.

Далеко, куалькуа?

Не более пяти километров по направлению береговой линии.

Спасибо.

Поколебавшись, я спросил:

Ты читаешь все мои мысли?

Да.

Что ты думаешь о раскладе сил? Геометры способны победитьКонклав?

Вероятно.

Тебя это не пугает?

Нет. Мы никогда не проиграем.

Если вам все едино, зачем вы участвуете в заговоре противСильных?

Мы? Участвую я. Мой прежний симбионт-алари захотел, и я перешелк тебе. До других особей моей расы мне нет дела.

Хорошо им живется. Спокойно. Могут гибнуть тела симбионтов,могут уничтожать друг друга цивилизации – Куалькуа лишь с любопытством смотрятна это чужими глазами. Конечно, они смертны, и какой-нибудь плазменный зарядможет сжечь меня вместе с пропитавшей тело амебой.

Но что такое насильственная смерть для расы, не знающейестественной смерти? Бесконечно делящейся, странствующей из тела в тело? ДляКуалькуа гибель может являться ужасной трагедией – или ничего не значащеймелочью. Скорее второе. Не зря же они с полнейшим спокойствием «работают» вбоеголовках ракет…

Хорошо им живется…

Я двинулся дальше. Звук мог оказаться ничего не значащимхрустом льдины. Но может быть, впереди поселение. Шахта, поселок рыбаков,пристань… или еще один концлагерь.

Ничего. Посмотрим. Пять километров – к утру дойду.

Через два часа я лежал, зарывшись по горло в снег, ивглядывался в рассветную полутьму. Снег помогал, подсвечивал, делал сооружениявпереди четкими, как аппликации на белом листе бумаги.

Башня. Метров пятьдесят в высоту, метров тридцать вдиаметре. Уже начинали поблескивать стекла в окнах. В одном или двух слаботеплился свет. Для рудника или технического здания окон слишком много. Скорее ясчел бы его жилым… кстати, вполне привычной даже для Земли архитектуры. Этакаяфаллическая бетонная конструкция, торчащая из мерзлоты.

Впрочем, башня была не самым интересным из построенных наберегу сооружений. Дальше сверкали два стеклянных купола – под ними угадываласьзелень деревьев. Прозрачные трубы переходов, связывающие купола с башней.Группка мелких строений поодаль.

Какой-то поселок. Что-то вроде вахтового обиталища шахтеровили нефтяников. Должна ведь быть у Геометров нефть? Как-то я видел по тивипоселок канадских газовиков, выстроенный в Сибири, в том районе, который Россиясдала в аренду на девяносто девять лет. Сходство несомненное, между прочим! Аеще у деда есть полный шкаф альбомов фантастической живописи, я любил ихлистать в детстве. Очень похожие пейзажи рисовали полвека назад, когда пыталисьстроить коммунизм. Обязательно – сады под куполами, прозрачные переходы… теплыенужники. А над всем этим великолепием бессильно свищет вьюга…