Еще ближе - Юлия Леру

— Берк, — начала я, не отнимая руки, но он перебил:

— Нина, ты ведь знаешь, что только мы можем им помочь. Сколько времени мы потеряем, вернувшись на остров? Мы должны спасти ребят. Мы нужны им, ты это знаешь не хуже меня. Нужны прямо сейчас.

Я понимала. Сорок минут туда-обратно на лодке, еще час до кратера и обратно. Мы потеряем кучу времени? Но улетев, сможем ли мы потом вернуться? Если демонопоклонники прознали про наш отлет, что помешало им прознать и о месте назначения?

— Дер, почему мы не можем прыгнуть прямо на Неа-Камени? — повернулась я к ангелу.

— Там слишком мягкий грунт, мы можем просто не найти места для посадки, — отозвался один из пилотов. — Рискуем перевернуть прыголет.

Я смотрела на Дера:

— Мы не можем терять время. Мы должны рискнуть ради наших ребят. Если с нами будет Кристалл…

— Ты все равно не сможешь им воспользоваться, — покачал он головой. Оглянулся на Ирм’дала, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. — Что скажешь? Нам надо принять решение.

Вампир поднялся с кресла, подошел к голограмме, положил руки на спинки кресел пилотов.

— Откройте топографическую карту, найдите место, где грунт наиболее тверд. Попробуйте посадить прыголет у самого берега. Мы должны попробовать. — Он посмотрел на меня, на Берка, отпустившего мою руку и снова взявшегося за телефон. — Ответственность я беру на себя.

— Я даю «добро», — сказал Дер. — Усаживайтесь в кресла. Мы прыгаем на остров.

Ангелы развернули карту. После короткого совещания решено было приземлиться на той стороне, где из-под земли били горячие источники. Там почва была более твердая, каменистая. Дер связался с теми, кто остался присматривать за Кристаллом, и попросил организовать его транспортировку. Машина уже выехала нам навстречу. Дело было за нами.

Я пристегнулась, откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Кристалл мягко бормотал в голове, прося меня поторопиться. Почему-то я не чувствовала страха, не паниковала при мысли о том, что Хранителем все-таки выбрали меня. До этого — да. Но сейчас я просто слушала

иди иди иди ко мне хранитель иди ко мне

слова и думала о том, что надо побыстрее забрать Кристалл с острова и вылетать домой. Я тревожилась не за себя. Я переживала за тех, кто заперт сейчас вместе с демоном и толпой захваченных инвазией воли людей под землей, думала о Льзе и Даре, которые смотрят сейчас в дула пистолетов и считают последние мгновения до первого и единственного выстрела АБС. Если демон высвободится, система сработает. И тогда от полигона, Сферы, демонической девочки и команды охраны останутся только рожки да ножки.

Двигатель снова заговорил у нас под ногами, ангелы задали координаты и запросили официальное разрешение на прыжок. Ангел и вампир дали его без колебаний. После короткого отсчета мы взлетели в небо, но на этот раз мысли о Кристалле и демоне отвлекли меня от ощущений, и желудок на перегрузку почти не отреагировал.

Море пронеслось под нами за пару мгновений. Земля снова ринулась навстречу, и вот уже с мягким толчком прыголет опустился на Неа-Камени.

— Держитесь! — скомандовал один из ангелов, и я едва успела ухватиться за подлокотники, как прыголет стал заваливаться набок.

— Перераспредели вес, дай импульс левому двигателю.

— Крен двенадцать градусов, критический — двадцать один.

Нас неудержимо клонило влево, панель горела красным, ангелы быстро перекидывали мощности, обмениваясь быстрыми репликами. Что-то задрожало под нами, чуть громче взвыл двигатель, левая сторона дернулась вверх. Еще пара мгновений — и положение выровнялось.

Прыголет двинулся вперед, потом назад, видимо, утрамбовывая грунт под собой. Наконец, остановился.

— Мы не заглушаем двигатель, потому что грунт может поползти, — сказал один из пилотов, оглянувшись на нас. — Спускайтесь осторожно.

— Идем только я и Нина, — сказал Дер. — Остальные — будьте здесь, дожидайтесь нас. Нина, ты слышишь зов?

Я кивнула.

— Да. Слышу.

Вслед за Дером по лестнице я спустилась вниз. Грунт здесь был тверже, чем в той части острова, где мы высаживались до этого, но и серой пахло сильнее. Видимо, источники были совсем близко. Я оступилась и едва не полетела с лестницы. Дер удержал меня твердой рукой, помог встать на ноги. Вокруг не было ни души.

— Мы пойдем пешком? — спросила я.

Он махнул рукой за холм, и я услышала рев двигателя, который быстро приближался.

— Не придется. Уже едут.

Бормотание Кристалла стало громче, и я поморщилась.

— Он говорит с тобой? — спросил Дер. — Что говорит?

— Зовет, — коротко отозвалась я. — Почему он не позвал сразу? Мы столько времени теряем.

— Дэлакона тоже позвал не сразу, — отозвался он. — Мы не знаем, с чем это связано. Кристалл думает? Выбирает? Оценивает, возможно.

— Ты снова говоришь о нем, как о живом существе, — заметила я.

Дер не ответил. Из-за холма показалась машина, и он сделал шаг ей навстречу. Я увидела пикап с открытым кузовом, в котором сидели шестеро или семеро человек, мужчины с оружием в руках. Заметив нас, один из мужчин приподнялся и махнул рукой.

Разорвавшие тишину выстрелы прозвучали для меня взрывами. Я упала на землю, не понимая, что делаю, слыша, как взвизгивают, отскакивая от металла прыголета, пули.

Машина неслась к нам, а я даже не могла поднять головы, придавленная к земле страхом за собственную жизнь, осознанием того, что защититься мне нечем, нечем, нечем…

Сзади раздался странный звук — словно стук металла о металл, тело прыголета задрожало. На какое-то мгновение у меня появилась абсолютно сумасшедшая мысль: меня бросают. Они улетают без меня, без Дера, оставляя нас на произвол судьбы.

— Нина, лежи смирно, — раздался надо мной усиленный динамиком голос Ирм’дала. — Мы накрыли тебя полем.

А потом застрекотал пулемет.

Я лежала, как мне и велели. Кристалл безмятежно пел в моей голове свою песню, прося, чтобы я пришла, впереди раздались крики, выстрелы — и пуля ударила в землю совсем рядом, исторгнув из моей груди легкий вскрик. С той стороны, где был Дер, не доносилось ни звука, и мысль об этом была такой яркой, что едва не ослепила меня.

Я подняла голову, совсем чуть-чуть оторвала ее от земли,