Платформа - Роджер Леви

Нет, я ошибался. Это были не просто украшения. Я с ужасом увидел, что визоры были полупрозрачными. И, как полумесяц в ночном небе, за каждым из них проглядывало чье-то лицо.

Рейзер смотрела на ПравдивыйРассказ. Теперь, когда Бейл был на самом деле мертв, история выглядела ничтожной. Уцелев в канализации, он стал казаться бессмертным.

Она чувствовала себя опустошенной, ручка была слишком легкой и незнакомой. Как будто не существовало никакой реальности, стоившей описания.

Рейзер отняла руку от страницы, оплакивая всеобщую безнадежность, оплакивая смерть Бейла, а потом утерла глаза.

Все не безнадежно. Должен быть выход.

Улицы в этой части Форпоста освещались плохо, а дороги были разбиты. Рейзер заметила, как в дыру в мостовой занырнула крыса; во рту у нее что-то шевелилось. Повсюду буйно росли сорняки, а немногие фонарные столбы перемежались с умирающими деревьями. Видимо, паксеры не так много зарабатывали, чтобы жить где-то еще. Как писатели. Она миновала небольшой ряд магазинчиков и пунктов выдачи, группу ремонтных ларьков и один бар. У бара она едва не остановилась. Было холодно, и только она шла по улице пешком. Мимо пронеслись несколько стремглавов, один развернулся на месте и стал кружить около нее. Рейзер прижала куртку рукой, чтобы ездок заметил рукоятку пистолета, и он унесся прочь под рев движка.

Дельта жила в ячеечной многоквартирке – металлическом конструкторе, почти не модифицированной версии стандартной комплектации, которую Рейзер встречала – и в которой жила – по всей Системе. В подъезде воняло. Подошвы прилипали к лестнице. От других ячеечников этот отличали только камеры, поскрипывавшие, когда объективы поворачивались, отслеживая ее путь по коридорам. Это напоминало Рейзер о старом-старом немом фильме, который она видела в архивах, о покрытых царапинами кадрах со стеной, по которой тянулся ряд живых рук с факелами, освещавшими героине путь по мрачной галерее. Но здесь магии не было, и уж точно не было героини.

Она склонилась к решетке комма на покрытой вмятинами металлической двери и сказала:

– Дельта Керлью? Могу я с вами поговорить? Я хотела сказать спасибо.

Паксерша едва дала Рейзер время пройти внутрь, прежде чем захлопнуть дверь.

– Я не сделала ничего заслуживающего благодарности, – сказала она.

– Сделали. Недавно, у Потока. После того как Бейл… – Она не смогла договорить. – Вы могли задержать меня дольше.

– Пакс мог задержать. Не я. Не надо подлизываться. Я тебе не подружка. Зачем ты сюда пришла?

Рейзер заметила, как Дельта сжимает и разжимает кулаки, и ответила:

– Мне больше не к кому обратиться. Пожалуйста.

Она заметила в далеком окне свое отражение. Какой бы разбитой и вымотанной она себя ни чувствовала, на ее лице это почти не проявлялось. Каждое утро прошедшей недели она выныривала из беспокойного сна в слезах, чувствуя хватку Милласко на своей талии и видя его лицо, залитое кровью.

– Садись, если хочешь, – сухо сказала Дельта, уходя из комнаты туда, где, по воспоминаниям Рейзер, всегда располагалась маленькая кухонька. – Я делала каффэ.

Оставшись в комнате одна, Рейзер принялась рефлекторно составлять ее описание. На полках были разрисованные цветами банки и сувениры из путешествий: вездесущие безделушки из обсидиана, лампа, набор маленьких мисок из зеленой глины. На стенах висели квалификационные аттестаты об оружейной подготовке и прочие паксерские документы. На всех была подпись «Навид» – так звали того раздражительного офицера, который прилетел, чтобы взять у нее показания относительно гибели Бейла.

Рядом с аттестатами был узкий шкафчик, где под стеклом хранился маленький матово-черный пистолет. Рейзер рассматривала его достаточно долго, чтобы взглядоуловитель заметил ее внимание и затуманил стекло. На противоположной стене висела ромбом погашенная монитория, в углу которой мигал овальчик синего паксерского цвета.

Типичное обиталище паксера, едва обжитое место ночевки, где вещицы на полках выставлены скорее для отчетности, чем для придания уюта. Бейл даже таким не заморачивался, но все равно это была всего лишь демонстрация того, чем паксерша забивала периоды вынужденного простоя.

Нет – в комнате было еще кое-что: в углу, доходя до самого пола, висел занавес из металлических цепей, закрывавший что-то похожее на буфет. Рейзер бездумно коснулась гладкого металла, и цепи отъехали в сторону.

В комнату выплеснулся ярчайший свет. Рейзер ахнула и сделала шаг назад, а когда глаза привыкли, увидела стеклянный аквариум, полный ослепительных камней.

Они были чарующе красивы. Должно быть, их собирали на берегу. Вывоз этих камней с Хлада считался преступлением, и Рейзер была уверена, что даже уносить их с пляжа незаконно. В аквариуме что-то двигалось, тревожа воду и закручивая вихри красок.

Рейзер встала перед аквариумом на колени.

– О-о, – протянула она. Между камней метались маленькие красногубые рыбки с алой чешуей и ультрамариновыми плавниками.

В комнате не было больше ничего настолько же поразительного, как аквариум. Рейзер встала и снова огляделась, но немногочисленные шкафчики и стулья, металлический столик и тщательно прибранный письменный стол в противоположном углу были непримечательными, хотя теперь она заметила на столе несколько рамок со снимками людей, которые под ее взглядом делали какой-нибудь жест или смущенно улыбались.

Рейзер снова коснулась занавеса, и он задернул аквариум. Комната потускнела. Рейзер забрела в маленькую кухню и увидела, как Дельта достает из шкафчика тасы. Их там было не меньше десяти, и по столько же тарелок и мисок. От их вида у Рейзер сдавило горло, и она задумалась о том, каково это, когда есть люди, которые могут прийти к тебе вечером, просто чтобы поболтать, поесть и выпить. Задумалась о Бейле и о себе. И почему-то еще о Таллене.

– У тебя что-то болит?

Она непонимающе воззрилась на Дельту, которая бесстрастно добавила:

– Я думала, ты плачешь.

– Нет.

– Хорошо.

Дельта продолжила заниматься каффэ.

– Я не люблю, когда на меня пялятся, – сказала она.

– Простите. – Рейзер вернулась в комнату. Окно выходило на заваленный мусором пятачок земли, за которым были стена еще одного ячеечника и дорога. Все это было бесцветным.

Дельта поставила тасы на стол со стуком, заставившим Рейзер вздрогнуть, села на стул и сказала:

– Ну?

– Вы с Бейлом были друзьями, – начала Рейзер, усаживаясь напротив Дельты.

– Не такими, как ты с Бейлом.

Рейзер глубоко вдохнула.

– Вы правы, совсем не такими. У нас ничего не получалось. Мы с Бейлом друг друга использовали. С вами у него было по-другому. Он мне о вас рассказывал.