Эта смертельная спираль - Эмили Сувада

Коул спит на туристическом коврике у костра, его дыхание медленное и размеренное, а руки скрещены на груди. Он выглядит замерзшим, словно прилег рядом с костром и заснул до того, как собрался с силами, чтобы найти одеяло. Под его глазами залегли тени, а на челюсти – темная щетина. Значит, я провалялась без сознания не несколько часов. А как минимум день или два.

Я смотрю на горизонт, чтобы понять, где мы находимся, и у меня перехватывает дыхание.

С другой стороны озера над лесом возвышаются три остроконечные горы, вершины которых укрыты облачным одеялом. Мне знакомы эти горы. Именно их я видела во время процедуры и во сне, а сейчас этот образ вытаскивает что-то из уголков моей памяти. Папа привозил меня сюда? Мысль застывает на мгновение, но затем разлетается на тысячи осколков за пределы моей досягаемости. Так бывает, когда имя крутится на кончике языка. Когда пытаешься вспомнить знакомую песню. Каждый раз, когда кажется, что уже почти получилось, оно ускользает еще дальше.

Я сбрасываю одеяло и сползаю с заднего сиденья джипа, чтобы получше рассмотреть горы. Глаза Коула тут же открываются, и через мгновение их заливает чернота. Молниеносное движение, и он уже сидит, сжимая лежавшую рядом винтовку в руках.

– Коул, все в порядке. Это всего лишь я.

Он переводит взгляд на меня, а затем прищуривается, и его зрачки сужаются.

– Кэт, – выдыхает он. – Как ты себя чувствуешь?

– Так… Так, словно мне выстрелили в спину.

– Это распространенный побочный эффект от выстрела в спину.

Коул медленно встает и потягивается. Он двигается так, словно у него затекло все тело, а значит, он вряд ли много спал с тех пор, как мы покинули Саннивейл. Он все в той же пыльной мятой одежде, а на руке виднеется повязка, которой раньше не было.

Его глаза покраснели, словно он плакал. И от этого у меня сжимается живот.

– Ты связывался с Леобеном?

– Он в порядке, – потирая лицо, говорит Коул. – Ли неподалеку отсюда.

Я вздыхаю с облегчением.

– Ты выглядишь ужасно.

– Ты и сама не лучше выглядишь. – Он до хруста крутит головой из стороны в сторону. – Тебя сильно избили. Некоторые синяки проявились, пока ты спала.

– Ох, – вздыхаю я и поднимаю руку к лицу. Мои щеки и глаза опухли от ударов Дакса. – Я надеялась, что мне это приснилось.

– Мне следовало вернуться и убить его.

Я опускаю глаза. Он не шутил. Его голос холодный словно лед, но меня шокирует не жестокость в его словах. А вспышка воспоминаний об оскале Дакса и об ударе локтем по моему лицу, и тихий голосок внутри, который твердит: «Может быть, следовало позволить Коулу сделать это».

Я сглатываю.

– Ну, думаю, дроны «Картакса» сделали это за тебя.

– Нет, Крик не умер. Новак вытащила ублюдка и каким-то образом привела в чувства. Они на всех каналах VR дают интервью и рассказывают о вакцине.

– Что? – Я встаю на колени и стискиваю зубы от боли. – Тогда кто виноват в том, что панели загорелись оранжевым? Что об этом говорят «Небеса»?

– В том-то и дело… они ничего об этом не говорят. Как будто ничего не произошло. Новак и Дакс создают новый объединенный штаб «Небес» и «Картакса». Чтобы продолжить работать вместе. А еще говорят, что чума закончилась. За два прошедших дня не зафиксировано новых случаев заражения. Даже появились слухи, что скоро откроют бункеры.

Я прижимаю руку ко лбу, чувствуя головокружение. Я так давно мечтала услышать эту новость, но сейчас это кажется бессмысленным. Зачем «Небесам» помогать «Картаксу» после того, как их беспилотники не оставили живого места от Саннивейла? Из-за одного из них панели стали оранжевыми. Кто-то из них свел всех с ума…

А может, они тут ни при чем.

Пульс замедляется. «Картакс» и «Небеса» не стали бы поддерживать перемирие, если бы за оранжевыми панелями не стоял кто-то другой. С кем они бы не смогли бороться в одиночку. Кто-то, способный продумать план и манипулировать ими так, чтобы они сами закачали вредоносный код в каждую панель на планете.

Кто-то вроде великого доктора Лаклана Агатты.

– Это папа, – выдыхаю я. – Дакс сказал, что обнаружил в моем теле имплант, который добавил четыре миллиона строк к алгоритму вакцины. Не этого ли папа добивался все это время? Вот почему он просил, чтобы я расшифровала код. Он хотел убедиться, что код попадет в каждую панель, даже если «Картакс» узнает об этом. – Я прижимаю ладонь ко рту. – Коул, это я заставила их разослать вакцину всем.

– В этом нет твоей вины. Не думай об этом. В этом виноват Лаклан, и только он. Мы с Леобеном считаем, что именно он стоит за атакой Саннивейла.

Мне требуется несколько секунд, чтобы до меня дошел смысл сказанного.

– Ты думаешь, что он жив.

Это не вопрос. Но я вижу ответ в глазах Коула, и от этой мысли перехватывает дыхание.

– Мы не знаем этого наверняка…

– Но ведь есть такая возможность?

Коул кивает:

– После взрыва в лаборатории мало что осталось. Я перепроверил отчет. Они нашли несколько следов крови и тканей, которые совпали с его ДНК. Но ведь он мог и организовать тот взлом со взрывом в лаборатории. Это было нелегко, но Лаклан достаточно умен, чтобы подкинуть образцы ДНК как приманку.

Достаточно умен. Я издаю короткий и горький смешок. Конечно, он достаточно умен, чтобы инсценировать собственную смерть. И достаточно умен, чтобы заставить нас отправить его вакцину всем на Земле.

И это еще не конец. Каким бы ни был его план, все еще впереди. Свести с ума город, наполненный людьми, слишком мелкая цель для такого человека, как папа. В любую минуту он может воспользоваться вакциной, чтобы зажечь оранжевые светодиоды по всему миру.

Он может убить нас всех. Но зачем?

– Мы должны найти его, – говорю я. – Что бы он ни собирался сделать, это еще не конец.

– Знаю. Поэтому и приехал сюда. Мы рядом с лабораторией, о которой он упоминал в записках. Нам потребовалось время, чтобы найти ее, но прошлой ночью мы заметили кое-какие ориентиры. Ли отправился туда пешком, чтобы все проверить.

Ориентиры. Лаборатория. Что-то зудит в основании черепа, как бывало перед приступом мигрени, но в этот раз все по-другому. Я смотрю на горы на горизонте. Уверена, их имел в виду Коул, когда говорил об ориентирах. Скорее всего, я видела их в детстве, только не могу вспомнить когда.

В голове словно выстроена стена, через которую не получается пробиться. Запертые воспоминания копошатся где-то в подсознании. Они выглядывают каждый раз, когда я смотрю на горы, каждый раз, когда думаю о том, что видела во время расшифровки. Что-то произошло со мной в том баке. Что-то, что мне трудно объяснить.

– Коул, мне нужно сказать тебе кое-что. – Я прикасаюсь к его руке и вылезаю из джипа.