Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова

— Руатан?

— Знаешь, я только сейчас поняла, что все наши крупные города похожи на Следующих, которые в них жили, — она застенчиво улыбнулась. — Руатан как Титория — красивый, цветущий, праздничный, с яркими красками и резными наличниками на окнах. Он показался мне идеальным.

Ее наблюдения были похожи на правду. Титория действительно производила такое впечатление. Впервые увидев ее вчера, я на какое-то время потерял дар речи от ее красоты. Залюбовался ей, как произведением искусства, не обращая даже внимания на убийственные взгляды ревнивого Тиал-Арана.

Но потом отвлекся на мысли о вивианской принцессе — она весь вечер не выходила у меня из головы. А когда снова взглянул на Третью Следующую — волшебство и очарование момента исчезло. Да, она действительно была прекрасна, но не настолько, чтобы от этой красоты терять голову.

— И какие же тогда я и Галатилион? — Полюбопытствовал я у Пятой Следующей и она на какое-то время задумалась.

— Вы с Галатилионом аккуратные, уютные, любящие технические новинки и порядок во всем. Веселые и оживленные. И, пожалуй, более везучие из-за близкого расположения Сарн-Атрада.

— Интересное мнение. Галатилион действительно подходит под описание, а о себе судить не берусь. Посмотрим, оправдается ли твоя теория о схожести городов и их Следующих в Онодриме.

Она нахмурилась.

— Я слышала об Онодриме и его Следующем не очень хорошие вещи.

— Ты о его сумасшествии? — Отозвался я.

Она кивнула.

— Да и об убийстве Учителя тоже. Что же такого он узнал о нем в своих видениях, интересно?

А вот я как раз-таки хорошо мог понять Следующего Тулемия из Онодрима. Возможно, и мой Учитель заслужил смерти, но я не захотел взваливать на свои плечи груз ответственности за это, оказавшись более великодушным. Или менее осведомлённым.

— Возможно то же самое, что смог увидеть я после пробуждения магического дара, — я глянул на Тэт, но по ее взгляду понял, что мысли о том, что некоторые Учителя не отказались бы завладеть силой Следующих, даже не приходила ей в голову. — Мой Учитель собирался отобрать мою силу с помощью древнего артефакта, но мне удалось вместо этого забрать силу у него самого.

Тэтрилин удивленно ахнула и поднесла затянутую в бархатную перчатку руку ко рту.

— И ты так просто об этом говоришь? Это же нарушение законов королевства! Ты сообщил королю о случившемся?

Я удивился ее наивности и святой вере в превосходство законов королевства над всей несправедливостью этого мира.

— Не все так просто, — ответил я, не уверенный в том, что ее можно переубедить. — Вчера на балу я поговорил с Титорией и Тиал-Араном. Четвертый Следующий сообщил, что тоже убил своего Учителя не просто так, а в первую очередь потому, что иначе Учитель сам расправился бы с ним. Ты же знаешь, Тиал-Аран не тот человек, который мог допустить что-то подобное и просто предпочел действовать на опережение.

— А что с Учителем Титории? — Заинтересовалась Тэт.

— Ее Учителем стала ее мать — бывший королевский маг-иллюзион. Магический дар Третьей Следующей пробудился достаточно давно, поэтому она успела многому научиться и давно перестала соблюдать все установленные правила и запреты.

Тэтрилин нужно было свыкнуться с полученной информацией, и какое-то время мы так и ехали бок о бок молча.

— О чем задумалась? — Спросил я, скорее из желания продолжить разговор, чем из настоящего любопытства.

Общаться с Тэт было легко. Она показалась мне искренней и немного наивной, мало ориентирующейся в мире вокруг, что неудивительно, если учесть, что ее магия так и не проснулась, и Следующая была вынуждена всю жизнь безвылазно сидеть в собственном замке.

— Никак не могу поверить в то, что мой Учитель тоже планировал отобрать мою силу.

— Может и не планировал, кто знает, — пожал я плечами. — Не думай об этом.

Но она, кажется, все же не могла выбросить эти мысли из головы. А может, ее терзало что-то другое. Между бровей девушки залегла вертикальная складка. Тэт словно решалась на что-то, а потом вдруг произнесла:

— Послушай, Тадимар, могу я задать тебе один вопрос, рассчитывая на то, что ты ответишь, не спрашивая, зачем мне это нужно?

Интересно. Смахивало на манипуляцию, однако это было не очень-то в духе простодушно-доверчивой Пятой Следующей. И она сумела меня заинтриговать.

— Сложно пообещать такое. Но я постараюсь, — честно проговорил я.

Она глубоко вздохнула и, решившись, наконец, произнесла:

— Есть ли у тебя артефакт, позволяющий магам воды передавать друг другу силу?

Вот оно как. Действительно, если бы она не предупредила, я не удержался бы и спросил, зачем ей это нужно и откуда вообще о нем известно. Но, раз уже обещал не спрашивать — не стал.

— Нет, — прямо ответил я, не вдаваясь в подробности.

— А у твоего Учителя?

— У него был такой. С его помощью он и собирался отобрать мою силу. Однако сейчас кристалла нет не только у меня, но и вообще в Терра Арссе.

— Ого, — только и сказала Тэт, описав одним словом все свои эмоции по этому поводу. — Значит, о нем можно забыть.

А потом, снова задумалась о чем-то, словно делая какие-то мысленные пометки в собственной голове. И какое-то время мы ехали молча.

Я размышлял об артефакте, о котором Пятая столь любезно мне напомнила. Где сейчас проклятый кристалл? Возможно, это было самовнушением, но иногда мне казалось, что я чувствовал силу носителя Слезы моря. Силу принцессы из Терра Вива.

— Смотри, вон там вдалеке уже видно место стоянки, где мы останавливались по пути в Галатилион, и, вероятно, останемся на ночь и сегодня. — Тэт указала рукой куда-то вдаль, но я разглядел там лишь смутные темные силуэты.

Пока я молчал и всматривался, она продолжила наш разговор, озвучив собственные сомнения:

— Вообще-то, не думать о магии для меня не так-то просто. С того момента, как я покинула Авенир, мысли о ней не выходят у меня из головы, а каждый новый день и каждая новая встреча только добавляют новых вопросов и заставляют возвращаться к мыслям о том, почему моя сила еще не проснулась?

— Всему свое время, — решил поделиться мудростью я. — Знаешь, а я ведь тоже когда-то грезил о том, как с пробуждением силы моя жизнь изменится навсегда. Думал, что каждый мой день — это лишь подготовка к той, новой жизни, которая наступит после. В моих мечтах после появления магии я должен был стать совершенно счастливым…

— А что в реальности?

— В реальности это был все тот же я, только с магической силой и сломанной рукой, вынужденный решать сразу же уйму внезапно обрушившихся на меня проблем. И