Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

– Тебе придётся с ними повременить. И да, никому не рассказывайте о том, что собираетесь покинуть город, – предупредил Ледоволк. – Верха, похоже, заинтересовались идеей Алана. Мы отправляемся на Марс, чтобы увидеть, насколько это осуществимо.

– Что за идея? – спросил Мерлин. Он также заменил свою синюю мантию волшебника; теперь он щеголял в костюме того же цвета.

– Не здесь. Вы всё узнаете позже, – качнул головой Ледоволк. – Чем вы двое тут занимались?

– Ну, ты сказал нам прибиться к денежным мешкам, этим и занимались. Я зарекомендовал себя в качестве уважаемого бизнесмена, а Артур развлекал дам в качестве посвятившего себя тренировкам рыцаря, – пожал плечами Мерлин.

– Разве рыцарские традиции не остались далеко в прошлом? – полюбопытствовал Алан.

– Как тебе сказать… Новый виток? – Мерлин задумался. – Королева заново сформировала рыцарский орден, но теперь уже не в качестве клуба престарелых, а в качестве военизированной организации. Думаю, у неё уже есть своя фракция или гильдия, ну, или что-то подобное. Кто откажется сражаться за Королеву и страну? – он ухмыльнулся.

– Ты, – кашлянул Артур.

Мерлин щёлкнул пальцами, и перед лицом Артура полыхнул огонь, заставив его откинуть голову назад.

– И я бы не отказался, если бы цена была достойной, – фыркнул Мерлин. – Но волшебники плохо переносят столь тяжёлый и неблагодарный труд.

– Я смотрю, твои псионические способности постепенно развиваются, – заметил Ледоволк.

– Всё приходит со временем, – философски ответил Мерлин. Он бросил взгляд на Алана и Китану.

– В этой миссии нам предстоит работать в команде; это слишком большой кусок для одного человека, – сказал Ледоволк. – Поэтому, думаю, нам всем стоит получить некоторое представление о способностях друг друга.

– Почему бы тебе не начать? – проворчал Мерлин.

Ледоволк кивнул.

– Мой класс – Разбойник, специализация на скрытых убийствах, хотя, вероятно, Алан на этом поприще мог бы оставить меня глотать пыль. У меня есть несколько способностей для облегчения скрытого проникновения, маскировки и уничтожения тел.

«Скорее всего, это не весь список», – прокомментировал Лямбда.

«Да ладно?»

– Что ж, я взрываю всё к чертям. Или сжигаю, – улыбнулся Мерлин. – Пока не выяснил, как делать что-то ещё.

– Максимальная сила? – спросил Алан.

Мерлин пожал плечами.

– Возможно, на уровне динамитной шашки. Что насчёт тебя? Так и не понял до конца, как работает твой искин.

– Я тоже Разбойник, но специализируюсь на взломе систем, – ответил Алан. – На Земле сейчас, вероятно, существует не так уж много сетей, в которые я бы не смог пробраться. Ну, точнее, это описание будет актуально, после того как я оправлюсь после прошлой миссии. Это займёт ещё несколько дней.

– Я по-прежнему Воин, – Китана была многословна, как всегда.

– Я тоже, – сказал Артур, – хотя я, по большей части, научился лишь тому, как выдерживать побои. Кроме того, я легко нравлюсь людям.

Алан действительно чувствовал, что Артур был хорошим парнем, заслуживающим доверия.

«Вероятнее всего, результат действия способности, не доверяй этому чувству», – предостерёг Лямбда.

– Погоди, прошлая миссия? Так это ты тот засранец, который взорвал фондовые рынки? – вскинул брови Мерлин.

– Я ничего не взрывал, – ответил юноша. – Это попытки ПОМ так прикрыть свои ошибки, – он повернулся к Ледоволку: – К слову, ты не хочешь случайно, как мой классовый наставник, обучить меня каким-нибудь новым способностям?

– Прости, Алан, я не могу, пока ты не завершишь свой классовый квест. Мне жаль, что я дал тебе самое сложное задание из возможных, – ответил мужчина, – но чем больше риск, тем солиднее вознаграждение.

Оставшаяся часть пути прошла за дружеской перепалкой Мерлина и Артура; Алан изредка встревал, следуя рекомендациям Лямбды, но его мысли были не здесь. Юноша размышлял о предстоящем путешествии на Марс, оплот Легиона Людей. Интересно, там пыльно?..

***

К тому времени, как они добрались до космопорта, Лямбда успел снабдить каждого в лимузине одним из своих жучков.

«Как именно работают эти жучки, если уж на то пошло?» – спросил Алан.

«Принадлежность предмета в Игре создаёт прямую связь между ним и игроком. Таким образом, если ты взломал этот предмет, то можешь, используя этот канал, добраться до интерфейса сообщений. Если знаешь нужные уловки, конечно. Тем не менее, предмет должен находиться у игрока. По сути, так устроены все подслушивающие устройства в Игре; в противном случае игроки бы просто использовали сообщения, и никто не смог бы их перехватить», – объяснил Лямбда.

«В таком случае, почему бы не отследить сигнал от жучков на моём оружии и броне, выяснить, кто их контролирует? Или осуществить встречный взлом и установить прослушку уже у них?»

«Это возможно, но пока советую воздержаться. В обоих случаях существует риск обнаружения. Во-первых, твои глаза начинают светиться, как у призрака, когда ты активно что-то сканируешь, а во-вторых, во всех жучках предусмотрен сигнал тревоги при первых признаках подозрительной активности, такой как попытка взлома, например. Я чувствую, следующим нашим шагом должна стать разработка программы-глушилки, чтобы их крики о помощи никто не услышал… Упс, прозвучало несколько зловеще, да?»

«Пожалуй».

Они прибыли в космопорт. Выглядел он практически так же, как и обычный аэропорт, только в дополнение к типичным коридорам, постам охраны, терминалам и кафе можно было заметить массивную установку для запуска ракетоносителей, выводящих в космос шаттлы.

«Устаревшие технологии, на таком только до Луны разве что», – передал Лямбда.

Космопорт был практически пуст. За полчаса, которые они потратили на дорогу вдоль побережья, Алан заметил единственный вылет обычного пассажирского авиалайнера.

Они без проблем миновали пропускной пункт и очень скоро уже быстрым шагом направлялись к шаттлу.

Терминалы космопорта были разнесены на гораздо большее расстояние, чем самолётные; между каждыми двумя площадками уместился бы целый городской квартал. Хорошо ещё, что их было лишь несколько штук. Магазины и кафе здесь были автоматическими, управляемыми игровой машинерией. Когда они добрались до терминала, туда как раз приземлился шаттл. Выглядел он до боли знакомо.

– Подарок от наших хакслардских друзей, – сказал Ледоволк.

– Очевидно, до того, как мы объявили режим радиомолчания, – заметил Алан.

– Так тебе это преподнёс Фараон? Хакслард начал выдвигать неадекватные требования и заявил, что не собирается иметь с нами дел, пока мы не встретимся с ними лично, – поморщился Ледоволк.