Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

– ПОМ заявило, что обстоятельства изменились, – отозвался Ледоволк. – Они утверждают, что утечка произошла от инсайдера, который располагал данными лишь о малой части бюджета. Якобы они готовят полный, проверенный всевозможными аудиторами отчёт о бюджете, из которого ясно следует, что они не захлёбываются от долгов, а наоборот – процветают. Сорванная атака на золотой запас также позволила им продать часть, ссылаясь на недостаточные меры безопасности. Но вместо оплаты текущих долговых обязательств они просто скупают компании.

– Так это конец? Они победили? Что нам делать дальше? – спросил Алан.

Ледоволк уставился на стену напротив.

– Я не знаю.

– Почему тогда Лондон?

– Чтобы встретиться с парой знакомых, – ответил Ледоволк. – Я рассчитывал атаковать и здешний рынок; этот транспорт был организован заранее. Но с учётом замороженных торгов смысла в этом особого нет. Я также проверил твою информацию по поводу отмены транзакций. Ты был прав, мошеннические действия на Базаре – это путь в никуда, все такие транзакции обратимы. Но выбраться из американской зоны было идеальным решением, в любом случае. Как-никак, мы теперь разыскиваемые террористы.

Алан кивнул. Из уроков Евы он уже знал, что ПОМ добавило ещё один уровень власти. Теперь вертикаль разделялась на местные, областные, федеральные и глобальный уровни. Из-за веса голосов, часто подкрепляемого финансово, многие игроки были вынуждены принять эту прозападную иерархию правительства.

– Напомни, почему ты сражаешься за Легион Людей? – спросил Алан.

– Потому что без победы мир невозможен, – туманно ответил Ледоволк. Он поднялся на ноги. – Тебе следует отдохнуть. Дай знать, если у тебя появятся новые идеи о том, как выиграть эту войну.

– Пока только одна.

– Я слушаю.

– Мы можем захватить их флагман, – пожал плечами Алан. – Это что-то вроде настоящего летающего города с десятками тысяч человек экипажа, верно? Никто не заметит ещё парочку. И эта махина должна иногда возобновлять припасы. Так что мы можем проскользнуть на борт и захватить над ним контроль.

– Я обдумаю эту идею; посмотрим, что скажут на это наверху, – кивнул Ледоволк. – Но не совсем понимаю, что нам делать после того, как мы его захватим. Не забывай, цель – выиграть войну без существенного ущерба для инфраструктуры, так что даже в случае успешного захвата мы не можем просто летать по системе, взрывая города и сея хаос и разрушения. В том числе поэтому я не хотел, чтобы ты обнародовал те отчёты – экономика Земли могла никогда не оправиться от такого потрясения.

– Просто идея, – проговорил Алан. Накатила усталость, голова раскалывалась. Он закрыл глаза…

К следующему пробуждению Алан чувствовал себя намного лучше. Качка прекратилась – корабль стоял на месте. Юноша встал с кровати, осторожно пригнувшись, чтобы избежать нового удара о потолок. Его вещи обнаружились тут же, в шкафчике. Полностью экипировавшись, он дважды перепроверил, но всё было на месте.

«Поищи жучки», – сказал Лямбда.

Алан нашёл три: физические устройства, которые выглядели, как плоские таблетки батареек для часов. Две в броне и одно в оружии.

«Оставь», – посоветовал Лямбда, когда юноша уже собирался от них избавиться. – «Судя по всему, это дело рук Ледоволка; если он не перестрахуется, то не сможет чувствовать себя в безопасности».

Алан с сомнением посмотрел на миниатюрные устройства: «Но мы не знаем, что именно они могут. Вдруг они способны в любой момент отключить нашу экипировку?»

«Если бы он хотел повредить тебе или убить, то у него была масса возможностей, пока ты был в отключке. Алан, оставь».

«Хорошо. Где карта?» – нахмурился юноша.

«Используй своё чувство направления», – хмыкнул Лямбда.

Алан выглянул за дверь: длиннющий коридор, уходящий вправо и влево, с точно такими же дверями по обе стороны. Он решил пойти направо.

«Не блуждай бесцельно», – вздохнул Лямбда.

«И что мне прикажешь делать в таком случае?»

«Как, ты думаешь, Ева составляла эти ментальные карты? Используй своё восприятие. Запах морского воздуха, давление металла. Используй всю возможную информацию, определи, что, где и на каком расстоянии, а затем объедини всё на ментальной проекции».

Алан задействовал свой кибернетический глаз. Он обнаружил более отчётливые следы солнечной радиации в одной стороне и отправился туда. Как оказалось, это было верное направление.

«Ну, или так. Хотя это не совсем то, что я от тебя хотел», – прокомментировал Лямбда.

«Тренировки позже. Сейчас я хочу выяснить, где мы и какова ситуация», – отмахнулся юноша.

Снаружи, на палубе, он обнаружил Китану и Ледоволка, которые разговаривали с человеком из лондонского порта. По крайней мере, так утверждала его униформа. Автоматические краны поднимали контейнеры и перемещали их на берег.

Ледоволк махнул Алану рукой, подзывая.

– А это последний из нашей группы. Похоже, он уже оправился от своей морской болезни.

Работник порта кивнул, отмечая грузы в своём списке.

– При нём есть какое-либо имущество, которое вы хотели бы задекларировать?

В руке Ледоволка сверкнула золотая метка.

– Нет.

Таможенник воровато огляделся и убрал метку в карман.

– Хорошо, всё вроде бы в порядке. Приятного путешествия.

Ледоволк улыбнулся и повёл Китану с Аланом к трапу. Юноша вцепился в перила.

– Осторожно. Ты восстановился? – спросила Китана.

«Я бы сказал, примерно наполовину», – вставил ремарку Лямбда.

– Более или менее, – ответил Алан вслух. Снова ступив на твёрдую землю, юноша почти сразу почувствовал головокружение.

Их уже поджидал лимузин. Ледоволк открыл заднюю дверь, пропуская Китану с Аланом. В машине сидели два человека.

– Хейя, ребята, как дела? Вашему боссу не повезло, сочувствую. Он мне никогда особо не нравился. Как и мы ему, полагаю, хех?

– КорольАртур, БезумныйМерлин, – поприветствовала их Китана. Алан ограничился кивком.

– Теперь мы просто Артур и Мерлин. Ну, возможно, Сквайр Артур. К чёрту пафос, – сказал Мерлин. Он повернулся к Ледоволку, который только что захлопнул за собой дверь: – Итак, босс номер два, что делаем?

– Планы немного меняются. Нам нужно в космопорт Ньюквея в Корнуолле на западном побережье, – ответил тот.

– Космопорт? Почему туда? У меня ещё остались незавершённые квесты, – сказал Артур. На смену его тяжёлому рыцарскому доспеху пришёл полный комплект серебристой силовой брони; впрочем, впечатление она производила практически идентичное. Броня была украшена королевским гербом – коронованный лев, над короной которого бил копытом в воздухе единорог.