Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

Алан кивнул.

– И я не возражаю против того, чтобы ты смотрел. Воины должны знать тела своих товарищей, – Алан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. – Только не прикасайся ко мне без крайней необходимости.

«Ауч», – прокомментировал Лямбда. Алан опустил плечи.

– Прости, ты не мой тип, – сказала Китана.

– Недостаточно мужественный? – дёрнул щекой Алан.

– Не совсем… На самом деле, с точностью до наоборот, – Китана уставилась куда-то в пол. Редко можно было увидеть её смущённой.

Алан активировал базовую невидимость и последовал за девушкой к Административному центру.

На выходе из даунтауна Манхэттена им пришлось буквально продираться сквозь небольшую армию, но никто их так и не остановил. У людей было слишком много других насущных проблем. Кого-то завалило обломками обрушившихся небоскрёбов, где-то до сих пор раздавались звуки стрельбы, а мародёры уже вовсю собирали богатый урожай, пользуясь хаосом и неразберихой.

Игроки бродили по улицам с пустыми взглядами. Весь город, казалось, пропах кровью и гарью.

А от города на всех парах удалялись два тяжёлых вертолёта в сопровождении четырёх боевых истребителей. В настоящий момент они летели над Нью-Йоркским заливом.

Внезапно раздался громовой хлопок, и в небесах возник силуэт корабля, прорвавшегося сквозь облачную завесу. Это была массивная двухкилометровая туша, более чем в пять раз превышавшая по длине самые тяжёлые авианосцы, построенные человечеством. Этот звёздный левиафан был настолько огромным, что Алан даже не мог полностью рассмотреть его облик снизу; в сознании отпечатался только силуэт в форме вытянутого яйца.

***

– Чтоб вас черти драли, – выругался Тьяго. – Вытаскивай нас отсюда!

Он по пояс высунулся из вертолёта, до рези в глазах всматриваясь в колоссальную тушу боевого звездолёта у них над головами.

– Я не смогу уйти от грёбаного космического корабля, – крикнул в ответ пилот.

«Нас поимели, – подумал Тьяго, – и я идиот, раз поверил, что он будет играть честно. От власти так легко не отказываются. Похоже, придётся действовать по жёсткому сценарию: через кровь, пот и слёзы».

Тьяго подхватил свою винтовку и ящик с золотыми слитками и выпрыгнул из вертолёта.

Над его головой воздух вскипел от толстых лазерных лучей, мгновенно испепеливших вертолёты и самолёты сопровождения. Что ж, по крайней мере, ему не придётся платить наёмникам.

Десятки более мелких летательных аппаратов возникли из чрева огромного звездолёта. Затем снова раздался громоподобный раскат, и он исчез.

Тьяго активировал базовую невидимость и автономную систему жизнеобеспечения своей брони. Видимо, ПОМ всё же сможет вернуть своё золото. Впрочем, Тьяго искренне сомневался, что они поведают об этом налогоплательщикам… Правительство приберёт к рукам украденное, но объявит о том, что вернуть золото не удалось. Двойная выгода.

Тьяго вздохнул, направляясь глубже в залив. Контейнер он тянул за собой. Это было куда меньше того, что ему требовалось на создание гильдии, но ещё на одну попытку должно было хватить. В следующий раз он не будет столь доверчив.

Он покажет этому лживому мерзавцу. Они все у него ещё попляшут.

***

В Административном центре царил балаган. Игроки что-то вопили, беспорядочная толпа роптала, беспокоясь о сохранности своих вещей, оставленных здесь на хранение. Часть игроков изнывала от нетерпения, желая поместить своё имущество в Хранилище.

Алан наблюдал, как вор ловко выхватил коробку из рук пожилой дамы и ввинтился в толпу. В тот же миг преступника настигла синяя вспышка разряда, и ближайший охранник центра невозмутимо опустил оружие.

«Это всё наших рук дело?» – подумал Алан.

«Да, но помни, что всё это лишь виртуальная реальность», – отозвался Лямбда.

Из главного здания вышел Администратор и объявил во всеуслышание:

– Хочу напомнить всем игрокам, что политика Администраторов не предусматривает участия в обороте краденых товаров. Любые предметы, полученные незаконным образом, не принимаются для хранения или продажи. Кроме того, из-за большого количества смертей мы ожидаем небольших задержек при возрождении игроков.

Также хотелось бы отметить, что участники “Войны за Землю”, павшие от рук вражеской фракции, возрождаются за пределами боевой зоны. Если у игрока не установлена точка возрождения, то они могут выбрать: либо дождаться в Домашней зоне до окончания войны, либо возродиться на Кесате и отработать стоимость перемещения. Мы напоминаем, что игрокам, исключённым из войны, запрещается разглашать какую-либо информацию, которая могла бы помочь той или иной стороне конфликта. Спасибо за ваше терпение.

Алан попытался установить контакт с Администратором, но получилось у него это далеко не с первого раза.

«Могу ли я арендовать две капсулы на ночь?»

«Разумеется, воин. Сейчас вас проводят», – ответил Администратор и тут же прервал соединение.

Китана и Алан наконец добрались до капсульной комнаты. Они отправили сообщение Тьяго, спрашивая, как обстоят дела. Алан надеялся, что тот ещё жив. В конце концов, 15 % всего, добытого Тьяго, принадлежало ему. Юноше не хотелось бы получить 15 % от нуля.

Китана залезла в свою капсулу, Алан попытался последовать её примеру. Выскочило уведомление:

Ошибка. Пожалуйста, дождитесь стабилизации вашего ментального статуса.

Алан критически оценил своё состояние. Он по-прежнему чувствовал себя на взводе, но это ощущение начало постепенно затухать. Он попытался деактивировать разделение сознания. Короткая вспышка алого света, и его разум снова обрёл изначальную цельность.

«Наш суммарный доход за этот день – 1270 «C» и программа снайперской винтовки, которую ещё предстоит расшифровать», – отчитался Лямбда. – «Мы также заполучили информационные ядра нескольких искинов, которые я, вероятно, смогу утилизировать. Если бы кое-кто не начал уничтожать всё на своём пути, то наш арсенал бы также пополнился чертежами нового типа брони».

Алан тем временем рылся в меню, пока наконец не обнаружил кнопку, которая запускала восстановление Евы. Процедура стоила 1000 «С» и занимала 4 суток.

«На моё восстановление потребовалось бы 5000 «С» и месяц времени», – любезно уведомил его Лямбда. – «Больше не всегда означает лучше, но я полагаю, что это наглядно демонстрирует мои возможности».

Алан закатил глаза, затем пошатнулся. Его тело внезапно налилось свинцовой тяжестью. Вернулась и боль, но сознание юноши было настолько истощено, что он едва обратил на это внимание. Мир вокруг него медленно терял свои краски.

«Вот дерьмо. В капсулу, быстро!» – рявкнул Лямбда.

Алан опустился на пол. Какой в этом смысл? Всё тело ломит, ему просто нужно поспать.