На закате лета - Алекс Хилл

— А мне показалось, что ты потеряла сознание или что-то вроде того.

Хватаю ртом воздух, стараясь обуздать свое негодующее желание влепить этому наглецу хорошенького звонкого леща. Но я понимаю, к чему это приведет. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем крепче тебя держат. С мужчинами все именно так, они будут бегать за тобой и доставать, пока ты будешь веселить их своей ответной реакцией. Это излюбленная игра всех альфа самцов. И передо мной как раз один из игроков.

— Я в порядке, — произношу спокойно. — Можешь отпустить меня.

Он безотрывно смотрит в мои глаза, ласково проводя ладонью по спине. Капли воды стекают по его носу и губам, поблескивая на солнце. Отсчитываю секунды до взрыва. Он специально меня дразнит. Соблазняет.

— Ты во мне первокурсницу увидел? — спрашиваю холодно.

— С чего такой вывод?

— С того, что ты включил слоу-мо(прим.автора: замедленная съемка). Послушай…

— Давид, — подсказывает он, снова улыбаясь и слегка наклоняя голову.

— Не важно, — отмахиваюсь я от официального знакомства. — Ты…

— Не на ту напал, — снова подхватывает он, ни капли не расстроившись. — Я всего лишь хотел помочь.

— А я всего лишь хочу вылезти отсюда и дойти до номера без приключений.

Едва я заканчиваю фразу, как Давид выталкивает меня вверх, подложив ладонь мне под ягодицы. Опираюсь о его плечи, чтобы не потерять равновесие, и мягко приземляюсь на край бассейна, охнув от соприкосновения охлажденной кожи с нагретой солнцем плиткой.

— Любой каприз, — усмехаясь произносит он, хватая меня за лодыжку, что еще находится в воде. — Может быть все-таки познакомимся по-человечески?

— Думаю, я откажусь, — отвечаю я, нервно встряхивая ногой. — Отпусти.

— Почему ты такая колючая, Аврора? Я пока еще не сделал тебе ничего плохого.

— Пока еще?

— Всякое бывает…

— Пожалуй, я не стану дожидаться этого момента.

Давид смещается в сторону и с легкостью выбирается из бассейна, подтягиваясь на руках и демонстрируя красоту своей развитой мускулатуры. Быстро отвожу взгляд, надеясь, что он просто уйдет, приняв отказ, но он усаживается рядом:

— Поужинаешь со мной сегодня? В благодарность за спасение?

— Я не тонула! — повторяю я.

— Давай я скину тебя в бассейн, и мы попробуем снова? — весело предлагает он. — Я отлично делаю искусственное дыхание. И непрямой массаж сердца.

Смешок слетает с губ против воли:

— А ты не сдаешься, да?

— Никогда, — серьезно произносит он.

Вздыхаю, принимая весь абсурд сложившейся ситуации. Это моя жизнь. Все в порядке. Такие мужчины, правда, не часто ко мне подкатывают, но это не значит, что я попадусь на его крючок.

— Все бывает в первый раз, — отвечаю я, похлопывая его по плечу, и поднимаюсь на ноги.

Давид тоже встает, не отпуская мой взгляд. Его обаяние в моем воображении похоже на огромного плюшевого осьминога. Мягкие щупальца связывают по рукам и ногам, не позволяя сдвинуться с места. Давид опускает глаза на мою шею. Ниже к груди. Светлый сарафан, мокрая ткань и отсутствие белья делают меня уязвимой, но я не покажу своей неловкости. Не отдам ему победу. Он слишком много на себя берет. Возможно, сегодня ночью я буду думать о его мокрой футболке, зато и ему будет, что вспомнить. Наше маленькое противостояние прерывает оклик:

— Аврора!

Разворачиваюсь и вижу, как Демид спускается по лестнице, нахмурившись. Черт! Очень вовремя! Делаю несколько шагов вперед, но останавливаюсь от прикосновения махровой ткани к плечам.

— Пожалуйста, — шепчет Давид мне на ухо, — скажи мне, что ты не невеста этого идиота.

Эта просьба звучит с такой искренней надеждой, что я забываю, как дышать. Теплая влажная кожа прижимается к моей щеке, а мокрая борода мягко царапает шею, вызывая приятную дрожь. Стук моего сердца, кажется, сотрясает горячий воздух вокруг.

— Ее сестра, — отвечаю я, загипнотизированная его голосом.

— Тогда до встречи, Рори, — тихо произносит он, крепче укутывая меня в полотенце, а после быстро уходит.

Растерянно оглядываюсь по сторонам, на некоторых шезлонгах разложены аккуратно свернутые в улитку полотенца с эмблемой отеля. Ну он хотя бы не украл его у кого-то. Уже хорошо.

— Аврора, — строго обращается ко мне Демид, останавливаясь рядом.

— Это случайность. Я упала в бассейн, он оказался рядом, — тут же объясняю я, не желаю слушать еще одну порцию нотаций.

Демид не слишком доволен моим ответом, но решает не продолжать эту тему, лишь коротко кивает. По глазам вижу, ему все это очень не нравится.

— Как дела с переносом свадьбы? — спрашиваю я, чтобы точно сменить тему.

— Решаем этот вопрос. Элла просила тебя зайти к ней, а я собираюсь в город через полчаса. Может быть, нужно купить что-то. Ну… Чтобы помочь ей.

— Да, — тут же активизируюсь я, вспоминая о главной проблеме. — Мой телефон в номере. Я еще туда не добралась. Зайду к вам минут через десять, после того, как все узнаю.

— Хорошо, — со сдержанным негодованием отвечает Демид.

— Это и правда случайность, — снова оправдываюсь я.

— С ним не бывает случайностей. Аврора, мы очень мало знакомы, но ты сестра Эллы, а значит теперь и моя тоже. Пожалуйста, держись от него подальше. Он… У меня нет приличной характеристики. Просто будь осторожна.

— Я поняла.

Большую часть дня провожу в номере вместе с сестрой. Смотрим телевизор, болтаем. Давно у нас уже не было подобных посиделок, поэтому я начисто забываю о том, где я. Меня не интересует, ни пляж, ни море, ни солнце. Только звонкий смех сестры и ее безумные истории о приключениях с Демидом за последние полгода.

Вопросов, почему она выходит за него, у меня не остается, после того как жених торжественно объявляет, что свадьба переносится на три дня без каких-либо существенных потерь.

Отставляю счастливую Эллу с ее возлюбленным и возвращаюсь в свой номер в приподнятом настроении. До заката еще есть часа полтора. Лучшее время, чтобы сходить на пляж для разведки. Просто сбежать, чтобы родители не затянули меня на совместный ужин. Не сегодня. Точно не сегодня.

Открываю дверь в номер, нос тут же чует какой-то яркий аромат. Я не заказывала уборку, да и пахнет совсем не моющими средствами. Сканирую взглядом пространство и замечаю инородный предмет — огромный букет небесно голубых гортензий стоит на тумбочке у кровати. Очень странно… Эти цветы не имеют запаха. Тогда откуда?..

Подхожу ближе, глубоко вдыхая и разбирая аромат на составляющие части, будто бы внимая детали из головоломки.

Миндаль, немного ванили… Цветочные нотки — жасмин, и что-то еще. Роза? Да, определенно она. И фрукты. Мягкие и сочные — абрикос, персик. Легкая перечная горчинка, нотка мускуса...