Пророчество огня - Алена Ромашкова

Ваше воцарение нужно использовать для заключения ряда выгодных договоров. В перспективе мы можем получить Данмарх и другие государства целиком, обладая властью, дарованной самим Высшим демоном, — закусив губу, герцог уже строил в голове какие-то многоходовки, яростно сверкая глазами. Посмотрев на него, я засомневалась, не выпускаю, ли я на волю самого дьявола.

Лекс махнул рукой, и с Нормана сняли оковы, выпустив из камеры. Мужчина вышел и поклонился со словами:

— Вы можете на меня положиться, ваше величество. Служить такой сильной и красивой женщине — одно удовольствие. Тем более, что с пророчеством мне бороться не по силам, особенно сейчас, — указал Норман на свой чистый висок. После этого он развернулся и пошел прочь, насвистывая что-то себе под нос.

Похоже, впечатлил он всех: мы смотрели ему вслед, пока он не скрылся в пролете лестницы.

— Да, выдержка у его сиятельства железная, — прокомментировал Барс. Никто не нашел что возразить.

После освобождения герцога, меня погрузили в пучину рутинной суеты. Я давала указания по переезду в королевские покои, переделке кабинета и иным интерьерным изменениям. Мне представили главного архитектора, мужа Камиллы. Подруга, к слову, была так ошарашена, что не знала, как ко мне обращаться, а потом плюнула и обняла, поздравив с возвращением в этот мир. Ее муж, лорд Лидс — высокий худощавый шатен, который наконец-то вернулся из поездки — согласился подождать и воплотить все мои проекты по переустройству дворцового комплекса. Пока я сама не знала, чего хочу, но аппетит приходит во время еды, не так ли?

Главными задачами в повестке были знакомства со всеми управляющими, советниками, министрами и, один дарг знает, с кем еще. Я бы не справилась с этим и за год, но благодаря герцогам Лонгфорду и Норману, смогла за неделю принять почти всех, кто входил в сферы управления Картезой. На некоторых встречах я просто кивала, соглашаясь с мнением моих советников, а кое-где настаивала на своем. Вечером я возвращалась в свои покои, которые занимали теперь почти весь этаж, и падала без сил в кровать. Я была рада этой усталости, потому что мне совсем не хотелось вспоминать о провале миссии по возвращению к родным. Я не знала, что чувствую, и категорически не желала осознавать, насколько расстроена.

В один из таких вечеров ко мне в покои пришел Лекс. Мы не проводили вместе ни одной ночи с момента обретения мною короны, что неимоверно расстраивало и обижало. Я не понимала причину игнора, но сил что-то выяснять не было.

— Маша! Предлагаю прогулку. Ты заслужила отдых. Слишком много забот.

Я не спорила и приняла предложение. Мы направились с мужчиной в сад, при этом нас на удивление не сопровождали миллион охранников. Похоже, Лекс отпустил мою обычную свиту.

Когда мы шли вдоль темной, освещаемой только светом луны аллеи, вслушиваясь в шелест листвы, Лонгфорд внезапно остановился, притянув меня к себе, обнял за талию и прошептал:

— Я не могу без тебя. Я знаю, ты не хотела оставаться, и мне жаль, что ничего не получилось. Позволь же мне сделать твою жизнь счастливой, насколько это возможно. Выходи за меня замуж, Мария! — Лонгфорд раскрыл ладонь, и я увидела на ней небольшое колечко, камушек которого светился красным и по форме напоминал огненный лепесток.

— Лекс, — простонала я и обняла его. — Я согласна. Я люблю тебя. А еще… я не хочу разгребать все это самостоятельно. А в качестве мужа ты точно не сможешь никуда сбежать, — добавила я.

Лекс засмеялся, и облегченно поцеловал меня в макушку. Мы еще долго бродили по лунному парку. Мужчина просил рассказать ему что-нибудь о своем мире, и я с благодарностью это делала, чувствуя некоторое облегчение от того, что хоть на словах и в воспоминаниях могу прикоснуться к навсегда потерянной родине. Я очень надеялась, что демон не соврал, и мои родители счастливы от того, что сейчас им меня заменяет Марисса.

* * *

Наша с герцогом Лонгфордом свадьба стала важным мероприятием по представлению стране меня как королевы и моего будущего мужа как короля. Я убедила всех провозгласить его королем по своему праву, хотя Норман настаивал на звании принца-консорта. Сам Лекс сказал, что ему все равно, так как он в любом случае имеет возможность оказывать мне поддержку, а это для него главное. Я же не видела причин, чтобы принижать статус Лонгфорда и упорствовала в том, что правящая династия возьмет именно его фамилию для продолжения королевского рода. Тем более, что род Рашей теперь продолжит Александр. Я не видела причин, по которым Лекс не мог быть полноценным монархом: он был аристократом из древнего рода, а также магом — его белоснежная печать очень явственно напоминала об этом каждому, кто пытался как-то оспорить его право править страной.

Вопрос с магией был для меня весьма болезненным, я пыталась выяснить, какие преимущества дает мне моя цветастая печать. Самым авторитетным в этом вопросе оказался господин Шамус, архивариус, который, глянув нам мой висок, вынес вердикт — магия баланса. По мелочам она ни в коем случае не тратится, согласовывает вопросы войны и мира, помогает принимать верные решения в случае сложного морального выбора, несет мудрость и процветание. Я спросила, а как эту самую мудрость активировать, на что Шамус ответил, что все это делается само по себе. Недеяние ведет к балансу, а стремление идти напролом — к его нарушению. Это мудрость древних, по словам библиотекаря. Вот так. И никаких великих магических фокусов.

Шамус долго объяснял, что универсальный дар подразумевает возможность его использовать самыми разными способами, однако именно так столетиями и происходило вырождение магии баланса — ее использовали для конкретных целей и она потеряла всеобъемлющность, совершив перекос в сторону одного из пяти элементов. А если нет гармонии — нет мира и процветания в стране. Перебор металла — жди войны, слишком много воды — могут начаться эпидемии. Мятежи и бунты — это ярость и преобладание огня. С элементарной магией произошла похожая история, ее оттачивали на определённых заклинаниях, выгодных своему носителю, уводя от своей классической версии. Шамус сказал, что единственный вид заклинаний, который допустим во всех видах магии, это лечебные. Старик посоветовал поискать в восьмом секторе нужную литературу, он там двадцать лет назад встречал правильную книгу… Может, чуть позже и дойду туда.

Если честно, вся эта магическая теория была слишком сложна, к тому же не секрет, что человек способен найти возможность нарушить баланс в любых ситуациях. Для себя я решила: моя задача состоит в том, чтобы использовать дар