Наследник Каладана - Брайан Херберт

кустами, которые давали некоторое прикрытие. Камни, осыпавшиеся из-под ног, полетели вниз, стуча и врезаясь в листву, но естественные звуки джунглей заглушали любой производимый шум.

Присев на корточки, Пол посмотрел вперед – на густые заросли рядом с темными дырами пещер неподалеку от края обрыва. Там и располагалась база Чена Марека. Затаив дыхание, юноша наблюдал и слушал.

– Мы почти у цели, – прошептал он. – Муадха считают, что пленников держат там, недалеко от главного входа в грот.

Девушка сурово улыбнулась в ответ:

– Их словам можно доверять. Давай действовать по плану.

Она решительно двинулась вперед, подавая ободряющий пример Полу, хотя их «план» состоял лишь в том, чтобы проскользнуть внутрь и освободить пленников, полагаясь на интуицию и боевые навыки.

День уже клонился к вечеру, а небо было затянуто облаками. Джунгли постепенно погружались в сумерки, но еще не настолько стемнело, чтобы включились яркие охранные прожектора, установленные вокруг производственного комплекса. Пол и Синсей рассчитывали добраться сюда именно в это время, когда будут наиболее незаметны, и теперь использовали это преимущество.

Из густых кустов они наблюдали, как груженая тележка на гравиамортизаторах выкатилась на крутую грунтовую дорогу в сопровождении двух наемников Марека. От входного грота она двигалась к расчищенной посадочной зоне, откуда наркотики вывозились грузовыми челноками.

Как только тележка отъехала от комплекса, Синсей потянула Пола за руку:

– Это наш шанс. Пойдем через главный проход, дальше прямо, а затем направо. Там ряд камер, где и держат пленников.

Не дожидаясь ответа, она бросилась вперед. Пол не пытался взывать к ее осторожности. Дункан бы это одобрил, подумал он. Возле входа Синсей спряталась за колючим цветочным деревом и заглянула в ярко освещенную пещеру. Убедившись, что внутри нет движения, она прошептала Полу:

– В приемной зоне пусто. Мы можем сразу проскочить в главный коридор.

Держа наготове шипастый боло, она метнулась вперед как тень, и Пол последовал за ней, вжимаясь в каждое укрытие по пути. Они очутились в переднем гроте, выдолбленном в темной вулканической породе. Первый отсек оказался достаточно большим, чтобы вместить технологическое оборудование и сложенные штабелем контейнеры, готовые к отправке. Пол и Синсей укрылись за рядами ящиков, подождали, прислушались и увидели впереди более яркий свет.

На этот раз Пол выдвинулся первым.

– Прямо по коридору, – шепнул он.

В одной руке юноша сжимал боло, а в другой – нож. Синсей вооружилась схожим образом.

Они проникли в коридор, затем в ярко освещенное боковое помещение – лабораторию. Пол замер на пороге, увидев тлейлаксу, стоящего возле заваленного образцами стола. Лаборатория выглядела на удивление изысканно в этой первобытной пещере с каменными стенами. Стеллажи с образцами папоротника высились рядом с набором оборудования для химического анализа, высушенные побеги в витрине имели подробное описание под каждым сортом. Погруженный в свои мысли тлейлаксу работал в одиночестве, будто никому здесь больше не доверял.

Синсей затаила дыхание, стоя рядом с Полом. Затем Чен Марек – без сомнения, собственной персоной – услышал шорох и обернулся.

Словно распрямившаяся пружина, Синсей бросилась на врага, уже раскручивая боло. Она метнула его в Марека, целясь по ногам, и гибкое оружие врезалось тлейлаксу в голени. Веревка обвилась вокруг, и шипы впились в кожу.

Пол метнул свое боло на две секунды позже и оно полетело выше. Обвившись вокруг груди Марека, веревка связала ему руки. Действуя вместе, Пол и Синсей повалили наркобарона на каменный пол лаборатории.

Марек разинул рот, втягивая в себя воздух и готовясь заорать от боли, но Пол ударил его открытой ладонью по лицу. Прижав нож к горлу тлейлаксу, юноша прошипел:

– У меня есть и другое оружие, кроме боло, и оно убивает. Где Дункан Айдахо?

В глазах тлейлаксу мелькнул страх, тут же сменившийся злобой. Синсей держалась более агрессивно. Она приставила острие своего кинжала к левому глазу Марека:

– Могу выколоть тебе один глаз или оба – на выбор, – холодно проговорила она. – Где пленники? Где мой отец?

Марек хрюкнул и заерзал.

– Он не верит, что ты это серьезно, – заметил Пол.

Лицо Синсей помрачнело, и она надавила на кинжал сильнее. Еще миллиметр, и у тлейлаксу лопнул бы глаз. Наконец, Марек простонал:

– В дальней камере. Будь ты проклята, неверная!

Пока наркобарон извивался, шипы еще глубже вонзились в тело, и он кривился от боли. Синсей прижимала его к полу, в то время как юноша быстро обшаривал лабораторные полки в поисках тряпок и липкой ленты. Они стянули наркобарону руки и ноги, заставили его лечь в позу эмбриона и еще раз хорошенько обмотали, затем заткнули ему рот кляпом и оттащили за другой штабель ящиков.

– Он не сможет позвать на помощь достаточно долго, чтобы мы успели освободить Дункана и твоего отца, – сказал Пол.

Синсей уже вбегала в следующий грот.

Тайны подобны золотым самородкам для тех, кто их раскрывает.

Курс шпионской подготовки Бинэ Гессерит

Пережив столь суровое испытание и чудом спасшись, Джессика вновь прибыла в Школу Матерей Бинэ Гессерит. Но она не ожидала, что вернется сюда при таких ужасных обстоятельствах. После задания на Элегии она надеялась вернуться к своей нормальной жизни с Лето и Полом. Но теперь Элегия подверглась нападению сардаукаров мстительного Императора, а Джандро погиб. Если бы не доблестное самопожертвование виконта, обеспечившего им время для побега, Джессика и прилетевшие сестры могли бы исчезнуть вместе с ним в псевдоатомной вспышке.

На Уаллахе IX их встретило серое мрачное небо. Вечный местный холод пробирал Джессику до костей. Она знала психологические приемы, помогающие с ним бороться, но в данный момент на это не было ни сил, ни желания.

Выйдя из приземлившегося челнока, она в подавленном настроении брела за Корданой через площадь. Ей казалось, что знакомые школьные здания со светлыми красными черепичными крышами смыкаются вокруг нее, отрезая путь к отступлению. Когда-то Джессика считала это место своим домом, но теперь чувствовала себя в ловушке. Среди сестер Бинэ Гессерит она находилась в укрытии, но не в безопасности.

Она тревожилась, разрешат ли ей вообще когда-либо выйти отсюда. Стоял поздний вечер, в общежитиях и административных корпусах светились лишь некоторые окна. Иллюминированный центральный фонтан на площади окружало мягкое сияние. Парапет вокруг него покрылся инеем, брызги наполняли воздух холодным туманом.

Ледяные капли оседали на лицо Джессики, но это не казалось ей освежающим. Она задумалась – изменится ли что-то теперь, когда она вернулась. Преподобная мать Кордана обещала выступить в ее защиту, объяснить, что Джессика исполнила все, что от нее требовали.

Кордана повернулась и кивнула на