Наследник Каладана - Брайан Херберт

Якссон и Лондин, тревожась о предстоящей завтра схватке, удалились в свои личные покои, Лето прокрался к одному из входов в туннель внутри кладовки с припасами. Закрыв за собой дверь, он нырнул в темный извилистый коридор, огибая углы, затем поднимался по пологому склону, пока не отодвинул в сторону крышку, замаскированную под камень. Полностью скрытый во мраке, герцог стоял в темной оливковой роще.

Он окинул взглядом огромное войско сардаукаров, окружившее главный дом. Из окон крепости Якссона струился размытый щитами яркий свет, будто бросая вызов захватчикам. У Лето родился отчаянный план – он подумал, что если получится поговорить непосредственно с командиром сардаукаров, объяснить свою цель как лазутчика, то он сможет взять ситуацию под контроль. Сегодняшняя ночь, вероятно, была его единственным шансом, поскольку штаб-квартира наверняка скоро падет. И тогда Якссон применит свое последнее средство.

Запомнив место входа в туннель, чтобы потом проскользнуть обратно в главное здание и разобраться с Якссоном и его камнем памяти, герцог начал красться в направлении внешнего периметра осаждающих. Дальнейшие действия будут зависеть от ответа командира сардаукаров.

Не отрывая взгляда от грозного войска, раскинувшегося впереди, он подбирался все ближе, низко пригибаясь. Он не хотел сдаваться открыто, поскольку это увидели бы повстанцы. Ему нужно было доложить о ситуации, а затем вернуться к Якссону – на время, пока не представится возможность нейтрализовать камень памяти.

Чужая тень возникла перед ним неожиданно – дюжий сардаукар-пехотинец свирепого вида, в доспехах камуфляжной расцветки «ночь».

– Попался! Все террористы подлежат уничтожению!

Лето поднял руки, стараясь не делать резких движений. На герцоге не было нательного щита, хотя он имел при себе кинжал, который всегда носил для самообороны.

– У меня есть важные сведения для вашего командира! Я Лето Атрейдес, герцог Каладанский. Император Шаддам уже проинформирован о моих планах личным сообщением, отправленным с тайным курьером на Кайтэйн! – Он надеялся, что это по большей части правда. – Прошу вашего содействия!

Сардаукар обнажил клинок:

– Мне ничего не известно о таком соглашении!

– Вы ведь не командир, верно? – Лето решил продолжать свой блеф до тех пор, пока не сможет поговорить с ответственным офицером. – Если вы сейчас не поверите мне на слово, то вся операция провалится. Угрозы Якссона Ару реальны – у него действительно имеется копия «черных» архивов, и он использует ее как последнее средство. Вы не должны допустить, чтобы до этого дошло. Отведите меня к вашему командиру!

Сардаукар прорычал:

– Нам приказано захватить лидера повстанцев, а не участвовать в тайных шпионских операциях! – Он вскинул клинок, вынудив Лето выхватить собственное оружие.

– Не делай этого! – предупредил Лето. – Давай разберемся спокойно.

– У нас приказ взять живым Якссона Ару, но не остальных. Будет очень доходчивым сигналом, если мы вывесим твой труп за ноги перед особняком. – Он взмахнул клинком, намереваясь покончить с пленником без лишней возни.

Лето сделал мгновенный выпад кинжалом, изумив сардаукара дерзостью и быстротой. Его клинок пробил щит солдата, но под неправильным углом и неверной скоростью. Гудящее силовое поле отклонило острие.

Разгневанный имперский воин кинулся на него в гробовом молчании, желая вбить в землю одним ударом, но Лето отпрыгнул в тень, готовый затеряться в оливковой роще. Он ожидал шанса объясниться, учитывая проявленную добрую волю, но этот солдат его не слушал. Клинок сардаукара с размаху обрушился на кинжал Лето, отчего у герцога онемела рука, но он заставил себя удержать оружие.

– Я позабавлюсь с тобой для тренировки. Мне еще не представлялся случай убить мятежника!

Лето стоял лицом к лицу с сардаукаром, хладнокровный и решительный. Несмотря на то, что на Каладане он тренировался у лучших мастеров фехтования, герцог сомневался, что сможет справиться с таким противником.

Неожиданно неподалеку в ночи раздался голос:

– Держись, Лето!

Имперский боец поднял глаза как раз в тот момент, когда их накрыла волна серебристого света – и каскад подобных энергетических вспышек прокатился по всему лагерю сардаукаров. Противник Лето удивленно хмыкнул, когда его нательный щит замерцал и погас.

Якссон Ару с хохотом активировал второй расписной кубик, который держал в руках, – нейтрализатор силового поля Тулла. Из рядов сардаукаров донесся ропот. Солдата, стоящего перед Лето, отшвырнуло назад – на его груди расцвели красные кратеры. Теперь, когда щит бойца исчез, метательное оружие из арсенала Якссона срезало его, как оленя на лугу.

Якссон подбежал к Лето:

– Пытаешься воевать в одиночку? Гляжу, я не единственный, кто решил немного поохотиться ночью! – Он ухмыльнулся, будто знал, зачем на самом деле Лето вышел за пределы периметра. – Но у нас есть план. А это – просто отвлекающий маневр.

От главного дома доносилась трескотня выстрелов – охранники Якссона били по флангам тесно сгрудившихся сардаукаров. Они активировали множество нейтрализаторов одновременно, внезапно сделав имперских солдат полностью беззащитными.

Прежде чем сардаукары успели осознать опасность, град пуль и разрывных снарядов скосил десятки их бойцов, затем сотни.

Сардаукаров боялись благодаря их клинкам и щитам, а также за их беспощадность и за боевые навыки, но внезапный ход Якссона только что изменил правила игры.

– Помни о наших испытаниях – у нас всего около двадцати минут, прежде чем их щиты восстановятся! – Якссон схватил Лето за руку. – Поэтому пора сматываться. Лондин уже бежит к ангару. Щиты здания отключены, чтобы мои бойцы могли стрелять без помех. – Его лицо помрачнело. – Двадцать человек из личной охраны будут сопровождать нас на борту спасательного корабля, а остальные останутся здесь, чтобы убить как можно больше сардаукаров. Им нужно лишь задержать врага достаточно надолго, чтобы мы смогли взлететь. А дальше мы отправимся на Танегаард.

Лето быстро оценил новую ситуацию:

– Мы… полетим на сверхсветовом корабле?

Якссон кинулся к ангару, потащив герцога за собой. Взрывы и стрельба достигли апогея. Используя огромное количество устаревшего оружия, защитники дома выпускали шквал смертоносных пуль, из глоток сардаукаров летели вопли боли, когда снаряды разрывали их на куски.

Однако, несмотря на жертвы, имперские солдаты сплотились, перестроились и устремились в атаку. Бойцы Якссона продолжали стрелять из мощных винтовок и гранатометов, ранее бесполезных против щитов. Вокруг высились груды тел, но сардаукары неуклонно наступали. Лето видел, что скоро они сокрушат защитников здания – даже без щитов.

Он поспешил догнать Якссона, цепляясь за нить надежды:

– Если мы доберемся до ангара, то сможем сбежать. И тогда тебе не придется активировать камень памяти!

Губы Якссона скривились в усмешке:

– Мы прибережем эту угрозу для другого раза! А сейчас давай поскорей поднимемся на борт.

Пятеро повстанцев с поднятыми винтовками стояли возле открытого ангара. Они стреляли в любого приближающегося сардаукара, чтобы дать Якссону время вбежать