Наследник Каладана - Брайан Херберт

доктор Вим поморщился и помотал головой: – Нет! Это просто очередная галлюцинация. Я не верю…

Синсей крепко обняла его:

– Я настоящая, отец! И мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда!

Пол заглянул в мутные глаза Дункана.

– Они оба накачаны наркотиками!

– Айлар… – вяло кивнул Дункан. – Марек все время пичкал нас этими проклятыми папоротниками…

Пол перерезал веревку, и здоровяк-учитель смог размять руки. Он потянулся, слегка заваливаясь набок, затем попытался подняться на ноги. Пол надеялся, что Дункан станет их супероружием против наемников Марека, если потребуется выбираться отсюда с боем. Но, судя по состоянию Мастера меча, им придется найти другой способ.

Отца Синсей тоже заставила встать, и доктор заморгал, пытаясь восстановить четкость зрения. Он расставил руки, став похожим на огородное пугало, и обнял дочь:

– Синсей!

Пол перебирал варианты побега, будто выполнял одно из ментальных упражнений Сафира Хавата. Поскольку они не могли открыто сразиться с силами наемников, им предстояло ускользнуть без боя вместе со своими слабыми товарищами. Но у них имелся заложник. Чен Марек.

– Охранники здесь безжалостные и преданные, но у нас в руках их предводитель. Мы сможем выбраться!

– Заложник… – пробормотала Синсей, затем взглянула на отца. – Возможно, это и сработает.

Они поспешили в лабораторию. Дункан неуклюже ковылял позади, отчасти справившись с головокружением. Наркобарон валялся там, где его оставили, связанный и с кляпом во рту. Он так сильно пытался избавиться от шипастых боло, что кровь обильно текла из многочисленных ран.

– Нужно, чтобы он шел сам – мы не сможем его тащить, – произнес Пол, взглянув на Дункана и доктора Вима. – Нам есть кому помогать.

Девушка сняла с Марека большую часть клейкой ленты, оставив руки наркобарона стянутыми за спиной, и освободила его ноги от боло. Серое лицо тлейлаксу исказилось от боли, но тряпка и кусок ленты, затыкавшие его рот, не давали ему издать ни звука. Пол рывком поставил Марека на ноги:

– Твой комфорт – не моя забота. Мы уходим отсюда! – Он поднял взгляд на Дункана. – Я говорю – пора удирать!

Мастер меча стиснул зубы и кивнул.

Синсей бросилась к выходу на разведку и убедилась, что приемная зона по-прежнему безлюдна. Махнула рукой, и остальные поспешили за ней, передвигаясь от укрытия к укрытию.

Когда, наконец, вся группа выбралась наружу, сумерки уже совсем сгустились – лишь над горизонтом алела полоска заката. Лесные насекомые оживились, исполняя прелюдию к симфонии, которую сыграют позже. Звуки тропической ночи заглушали шум, издаваемый беглецами, когда они сошли с тропинки и двинулись вокруг склона.

Хотя Чен Марек упирался и трепыхался изо всех сил, Пол и Синсей тащили его за собой. Дункан и доктор Вим передвигались осторожными шагами, продолжая бороться с дурманом. Они остановились передохнуть на крутом склоне, цепляясь за мшистые стволы деревьев. Куски рыхлого грунта и вулканической породы осыпались из-под ног и неторопливо закувыркались вниз. С каждым мгновением становилось все темнее.

Позади вспыхнули яркие охранные огни, и беглецы замерли в тени джунглей. Чен Марек задергался и замычал из-под кляпа, но из комплекса не последовало никакой реакции – ни криков, ни сирен.

Пол присел на корточки:

– Они еще не поняли, что Марек пропал. У нас на счету каждая минута! – Он подтолкнул связанного тлейлаксу вперед, но наркобарон сопротивлялся, нарочно спотыкаясь об упавшие ветки и спутанные кусты.

Когда они отошли подальше от комплекса, Синсей отбросила осторожность и поскорее потащила отца к вершине вулканического утеса – туда, где остались их веревки. Дункан Айдахо старательно топал следом, потряхивая головой, все еще пытаясь вырваться из наркотического тумана. Доктор Вим бредил и трясся, и Дункан смог внятно пояснить, что ученому давали другой сорт айлара – несколько тестов подряд.

Остановившись, отец Синсей согнулся пополам, и его вырвало. Девушка заботливо обняла его за плечи.

Встав на краю скалы, Пол растерянно посмотрел вниз, но заставил себя сосредоточиться на решении насущной проблемы:

– Сюда мы влезли по веревкам. Спускаться придется тоже по ним.

– Я смогу держать отца одной рукой, – заявила Синсей. Это прозвучало довольно дерзким утверждением, но ученый был изможденным и худощавым, а Пол знал, какая она сильная.

– Лучше сделаем петлю, что-то вроде упряжи, – предложил юноша.

Дункан недовольно заворчал:

– Я могу спуститься сам!

– Но можете и сорваться, – возразил Пол.

Мастер меча лишь коротко хохотнул:

– Не сорвусь.

– А с этим как быть? – Синсей посмотрела на Марека.

– Свяжем его и тоже спустим на веревке. Что с ним еще делать?

На лице девушки появилось мстительное выражение:

– Можно сразу обвязать ему веревку вокруг шеи. – Она шагнула к наркобарону. Хотя его руки оставались стянутыми за спиной, а шипастый боло врезался в предплечья, Марек извивался и дергался. И вдруг извернувшись, бросился на Синсей.

В тени джунглей сверкнул серебристый отблеск бритвенно-острого лезвия, выскочившего из рукава тлейлаксу – тайного оружия, спрятанного в складке ткани. Несмотря на шипы, Марек все же смог неглубоко порезать предплечье Синсей.

Девушка ахнула больше от неожиданности, чем от боли, и отшатнулась. Тонкая рана напоминала скорей царапину, но Синсей все равно смотрела на нее с ужасом. Хотя Марек не мог говорить из-за кляпа, в его глазах светилось торжество.

– Яд тлейлаксу! – взвыл доктор Вим и кинулся на Марека. – Сволочь!

Прежде чем кто-либо успел остановить ученого, он протаранил связанного врага, и они оба полетели вниз со скалы. Синсей отчаянно закричала, но два тела уже кувыркались далеко внизу, врезаясь в подлесок и ударяясь о валуны.

Синсей осела на землю от горя и внезапного головокружения, и Пол подбежал к ней. Девушка уставилась на порез на своей руке, который уже покраснел и воспалился. Она ткнула в него пальцем:

– Что это такое… яд тлейлаксу?

Прорываясь сквозь наркотический туман, Дункан зашевелился активней, схватившись за веревку:

– Поскорее вытащи ее отсюда, Пол! – Затем пошатнулся и вновь покачал головой: – Вытащи отсюда всех нас…

С тяжелым сердцем Пол привязал веревки к деревьям, сбросил вниз и попытался придумать, как лучше все это провернуть. Яд начинал действовать на Синсей. К тому же девушка только что потеряла отца, и это не добавляло ей бодрости, а Дункану все еще не хватало ни равновесия, ни сил.

Заглянув за край крутого обрыва, юноша увидел внизу движущиеся фигуры людей, вышедших из джунглей. На мгновение ему почудилось, что это наемники Марека. Но это были муадха – и Яр Зелл впереди. Подтягиваясь по веревкам, аборигены вскарабкались наверх.

– Нам нужна ваша помощь, – хрипло произнес Пол, когда они встали рядом. Ему казалось, что он сам вот-вот упадет в обморок.