Страдать, чтобы простить - Ребекка Донован

— Ну и в чем я еще провинился? — спросил я.

Сара обернулась, я проследил направление ее взгляда и увидел, что Эмма, уперев ногу, по-прежнему заклеенную пластырем, в стенку, застегивает босоножку. Белые шорты давали достаточный простор воображению. Я поймал себя на том, что как дурак таращусь на ноги Эммы, вгоняя ее в краску.

— Э-э… Ну что, готова? — поинтересовался я.

Сара с Джаредом уже стояли на пороге. Я протянул было Эмме руку, но вовремя спохватился и просто вытер ладонь о штаны цвета хаки, молясь в душе, чтобы она ничего не заметила. Все это смахивало на самое настоящее свидание, но, несмотря на существовавшую между нами незримую связь, мы оба были пока не готовы. Она достала из шкафа джемпер, и я запер дверь.

— Выглядишь очень мило, — оглядев меня, заметила Эмма. — Тебе идет эта рубашка.

— Спасибо, — смутился я. — А ты выглядишь… сногсшибательно…

— Благодарю, — застенчиво улыбнулась она.

— Господь всемогущий! — сев за руль, восхищенно поцокал языком Джаред. — Какой сейчас год?

— Шестьдесят девятый. — Я ждал, пока Эмма сядет в машину, чтобы закрыть за ней дверь.

Сара подозрительно сощурилась, явно пытаясь постичь то, что Эмма поняла еще раньше. Ладно, пусть Эмма сама расскажет Саре о том, насколько сильно я изменился. Сара желала Эмме только счастья и страшно волновалась за нее. Вряд ли у Сары остались хоть какие-то сомнения относительно моих мотивов. И, думаю, она перестала тревожиться по поводу того, что этим летом я нарушил душевный покой Эммы, вторгшись в ее жизнь. Так или иначе, я стал частью этой жизни.

Если бы я внимательнее отнесся к предупреждению Нейта насчет близняшек-кузенов, которые от чертей остаток, то никогда не привел бы Сару с Эммой на обед к его маме. Уж не знаю как, но обед кое-как удалось пережить, близняшки не получили в глаз, их даже не окунули в бассейн, хотя, судя по злобному взгляду Джареда, у него чесались руки это сделать. Мы постарались побыстрее улизнуть с мероприятия под тем предлогом, что опаздываем в кино.

— Похоже, у меня на спине соус барбекю, — пожаловалась Эмма на обратном пути. Она пыталась проверить, что у нее там, но никак не могла дотянуться до лопатки. — В жизни не видела таких невоспитанных детей!

— Клянусь мамой, у меня никогда не будет детей, — объявил Джаред. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида и заметил, что Сара сердито зыркнула на Джареда. Он спохватился и быстро поправился: — Зуб даю, эти двое сорванцов просто дьявольское отродье.

Я протянул руку и стер у Эммы со спины темные потеки.

— Спасибо, — сказала она, поспешно отвернувшись к окну.

— Во сколько завтра приезжают Серена с Мэг? — поинтересовалась Сара.

Эмма повернулась к ней, и я заметил, что она вся красная. Неужели мое прикосновение вызвало такую бурную реакцию?

— Поздно вечером. Поэтому раньше утра мы их все равно не увидим. Джеймс вроде тоже намерен приехать, — доложила Саре Эмма, но, увидев выражение моего лица, сразу насторожилась: — Что?

Я с невинным видом пожал плечами, но не сдержался и вызывающе усмехнулся. Эмма покраснела еще сильнее. Это было так комично, что я отрывисто расхохотался.

— Просто скажи, — потребовала она. — Неужели эта нахальная мелюзга осмелилась написать у меня на спине свои инициалы?!

— Нет, — покачал я головой. — Но один из них явно попытался заглянуть тебе под шорты, для чего нарочно то и дело ронял под стол вилку.

— Да неужели? — Эмма бросила на Сару вопросительный взгляд.

— Пытался, — подтвердила Сара, — пока я не пригвоздила его ладонь каблуком. Похоже, я навсегда отбила у него охоту заглядываться на взрослых тетенек.

— Отличная работа, — гордо произнес Джаред.

Он притянул Сару к себе и поцеловал в лоб. Я поспешил отвернуться. Эта парочка, с их телячьими нежностями, начинала здорово меня нервировать.

— Сара, нельзя же быть такой жестокой! — шутливо поддела ее Эмма.

— Да, я такая, — хвастливо произнесла Сара, и Джаред загоготал.

Когда мы вернулись домой, Сара во всеуслышание объявила:

— Кто как, а мы в постель. — И чуть ли не волоком потащила Джареда за собой по лестнице.

Мы с Эммой обменялись понимающими взглядами. Эти двое уединились явно не для того, чтобы в постели книжки читать.

И словно в подтверждение нашей догадки, Сара перегнулась через перила и крикнула:

— Если хотите, можете включить музыку или телик и сделать звук погромче!

Джаред рассмеялся и послушно последовал за Сарой, а у меня от удивления глаза полезли на лоб.

— Ну надо же! — ахнула я. — Это было…

— Чересчур демонстративно, — закончил Эван. — Итак…

— Хочешь пойти прогуляться? — предложила я, и мы дружно посмотрели на мои заклеенные пластырем ноги.

— А что, если развести в патио костер? — сказал Эван.

Я бросила взгляд на часы: время, оказывается, было позднее. И, если честно, я устала от разговоров, а ведь в патио, так или иначе, придется о чем-то говорить.

— Нет, пожалуй, пойду лягу. Почитаю немного перед сном.

— Ну… — разочарованно протянул Эван. — Тогда ладно.

Внезапно со второго этажа до нас донесся громкий смех Сары. Эван в ужасе поднял глаза к потолку.

— Если хочешь… Можешь переночевать в моей комнате, — предложила я.

— А ты уверена? — осторожно поинтересовался Эван. — Не хочу, чтобы все выглядело так, будто мы…

— Знаю, — оборвала я Эвана.

Я действительно прекрасно понимала суть наших отношений и не хотела, чтобы Эван это озвучивал.

— Сейчас спущусь, — сказал Эван. — Только сумку возьму.

Он вихрем взлетел по лестнице, чтобы поскорее забрать вещи и оказаться подальше от наших влюбленных голубков. А я прошла в ванную приготовиться ко сну. Пока я умывалась, Эван легонько постучал в дверь:

— Дай мне минуту на переодевание. Не выходи пока.

— Хорошо, — невнятно пробормотала я и, естественно, мысленно перенеслась в комнату, где переодевался Эван.

Не успела я умыться и вытереть лицо, как Эван постучался снова.

— Входи, — разрешила я.

Эван открыл дверь. На нем были шорты и растянутая футболка, дающая не слишком много простора воображению. Облегченно вздохнув, я пробралась мимо него, легла на кровать и включила лампу на прикроватном столике. Я прислушивалась к журчанию воды в ванной, смотрела на его сумку на кушетке и гадала, сколько ночей он собирается провести в моей спальне.