Битвы божьих коровок - Виктория Платова

Кажется, ее начинает бить дрожь.

Совершенно обессиленная, Настя сползла с подоконника иприкрыла створки. В конце концов, она должна все выяснить. И выяснитьнемедленно! Пол-одиннадцатого — это не очень поздний вечер. Она может взятьфотографии и отправиться в квартиру напротив. Сказать родителям, что принесласнимки их сына, и, если повезет, поговорить о Кирилле. В этом нет ничегопредосудительного, кроме времени визита…

И, может быть, они объяснят ей, что же, в конце концов,означает эта надпись:

GOOD-BYE/LADY-BIRD

…Путешествие к маленькому глухому тупичку между домом Кирюшии домом мальчика лишь убедило Настю в правильности предпринимаемых ею шагов.Задрав голову вверх, она смотрела на стены, почти смыкающиеся вверху. Толькокрошечная полоска неба отделяла дома друг от друга. Отсюда, снизу, оба окна небыли видны, и Настя окончательно убедилась в том, что надпись на стекле,сделанная справа налево, точно указывала единственного адресата.

Или адресатов.

Для того чтобы попасть в дом напротив, ей пришлось изряднопопотеть. Почему, ну почему в этом городе обожают строить дома с чернымилестницами и парадными, не очень отличающимися от них? Нет, сама Настя никогдане согласилась бы добровольно обречь себя на этот склеп, со всех сторонокруженный темной водой!

Слишком мало солнца, слишком мало тепла, слишком многостранных людей. Неудивительно, что Кирюша здесь не выжил! Неудивительно, чтодети в окнах домов такие грустные…

И совсем неудивительно, что лестничные площадки в домахпребывают в таком запустении.

Вот и сейчас Настя стояла на одной из них, снедаемая жгучимжеланием набрать ведро воды и хорошенько отдраить и выложенный битой плиткойпол, и стены с налетом паутины, и даже железные, затертые множеством рук перилалестницы. Это желание было так велико, что она даже дернула себя за мочку уха:совсем вы обалдели, Анастасия Кирилловна! Ведь не для этого же вы, поминая всехрусских и грузинских святых, вскарабкались на седьмой этаж!..

Она была почти у цели, и только одно останавливало ее: наплощадку выходило две двери. Две, а ей нужна была одна-единственная.

Настя столько сил потратила на поиски дома, к которомупришлось выходить через соседнюю линию, что не подумала о самом главном: какнайти нужную квартиру. Впрочем, две двери — это не пять и не шесть и, славабогу, не коридорная система. Пятьдесят на пятьдесят, что ей повезет сразу же.Тем более что обе двери разительно отличались друг от друга: одна была обитадовольно респектабельным дерматином, а вторая, голенькая и обшарпанная,смотрела на Настю множеством фанерных заплаток: должно быть, замки в ней менялинеоднократно.

Вряд ли милый мальчик с зайцем на футболке живет за этимдеревянным монстром, ключи от которого то ли теряются, то ли вовремя непопадают в замки. Лично она выбирает дерматин.

Придя к такому выводу, Настя переложила фотографии с правойруки в левую и позвонила.

Ей открыли не сразу: сначала мелькнула тень в глазке, затемпослышался легкий звон набрасываемой цепочки, и только после этого дверьнемного приоткрылась. И на нее взглянул любопытный старушечий глаз.

— Вам кого? — спросила старуха.

Настя наклонилась к образовавшейся щели, и в нос ей ударилсильный запах камфары, старой кожи, старых книг и старых цветов в старыхгербариях. Собиравшихся, должно быть, ко дню тезоименитства августейшейимператрицы Александры Федоровны.

— Вам кого?

— Простите за поздний визит, ради бога. Мне нуженмальчик. Он живет здесь… Маленький мальчик… Наверное, ваш внук.

— Нет здесь никаких мальчиков, — сердито бросиластаруха и захлопнула дверь.

Несколько секунд Настя растерянно стояла перед чернымрифленым дерматином. Первая попытка оказалась неудачной, а с мальчиком вообщевышел перебор. И никаким внуком этому высохшему Лютику он быть не может. Судяпо запаху в квартире, по несохранившемуся цвету глаз старухи, ее внук и сам ужеимеет внуков.

Что ж, у нее остается еще один шанс, зато верный.

…Верный шанс обратился в ничто спустя десять минут.

Все эти десять минут Настя билась в искореженную дверь.Вначале она робко звонила, потом звонила отчаянно, потом принялась стучать,потом колотить в дверь обоими кулаками. И, вконец обессиленная, прибегла кпомощи ботинок.

Никакого эффекта.

За обшарпанной дверью никого не было. Ни движения, нидуновения ветерка, ни запахов — даже камфарного.

Квартира была нежилой. Или, во всяком случае, хотела таквыглядеть.

Квартира обманула Настю. Спрятала от нее мальчика вфутболке! А ведь ей ничего не стоило приветливо открыться, и Настя вошла бы внее, и ее напоили бы чаем, и, приложив палец к губам, показали бы спящегомальчишку, а она сказала бы: “У вас замечательный малыш. Такой серьезный…Смотрите, он улыбается во сне”.

Да, так бы она и сказала. А родителям было бы приятно.

И они обязательно рассказали бы Насте о старшем другемальчика — Кирилле, который делал таких замечательных воздушных змеев. И Настятоже рассказала бы. им о Кирилле — в детстве он обожал запускать змеев. Он ведьиз Вознесенского, а это маленький поселок на юге, где нет больших домов, затовсегда тепло и море никогда не замерзает. Земля у них не очень хорошая,каменистая, но им с мужем привозят настоящий чернозем для теплиц. Онарассказала бы им об Илико: это ее сын, ему двенадцать, и этим летом он уехалучиться в Англию. Да, он уже взрослый. Слишком взрослый. Он взрослее, чем ейхотелось бы…

Настя изо всех сил стукнула ботинком по двери.

Напоследок.

А потом присела на грязные ступеньки лестницы и положилаголову на колени. Фотографии, которые она прихватила с собой, теперь никому непонадобятся.

— …Что же вы двери высаживаете, девочка? Старческийголос за спиной заставил Настю вздрогнуть. — Вы же видите, что никто неоткрывает. Скажите спасибо, что я милицию не вызвала.

— Спасибо…

— И не сидите на холодном полу. Вы еще очень юная, вамдетей носить. Разве можно так, милая?

Настя поднялась со ступенек и осторожно приблизилась кстарухе. Она была совсем крошечная, похожая на девочку, которая забыла вырасти.Забыла, да так и состарилась, не вспомнив.

— В этой квартире никто не живет, — сказаласостарившаяся девочка.

— И давно? — спросила Настя.

Вопрос ее был абсолютно лишен смысла: какая разница, какдавно здесь не живут? Главное, что не живут сейчас.

— С лета… Может быть, с конца июня… Не помню точно, норазве в моем возрасте это важно?

— Извините, что побеспокоила вас. Я сейчас уйду.