Неправильный оборотень - Ирина Кочеткова

– К сожалению, не получится, – вздох.

– Но тогда я могу сказать, что я это сделал.

– Хм, возникнет вопрос – а откуда ты знаешь это заклинание?

– А… помог в городе проезжему магу. Он меня в благодарность кое-чему обучил.

– Лучше – дал тебе одноразовый, но мощный артефакт, который после применения рассыпался. Если Тифчир поймёт, что ты что-то умеешь, то это выдаст нас с головой. А воевать с ним я пока ещё не готов. За тридцать лет он заматерел, кое-чему обучился, поддержкой обзавелся. А я даже половины прежних умений не восстановил, хотя резерв и увеличил.

– Значит, мы с тобой не прячемся?

– Не хотелось бы тобой рисковать, но вдвоём у нас больше шансов справиться с компанией. Я тут на досуге амулет физической защиты сделал, как чувствовал, что пригодится. Надолго не хватит, минуты на две. Если ухитришься во время драки подзарядить его, то и надольше. Хотя, может, вместо подзарядки будет действеннее сырой силой оградиться. Ну, там посмотришь…

На том и порешили – всех, кроме Марина и нас, спрятать, мне с амулетом защиты на шее вернуться в камеру. А Янсель постарается проследить за княжичем и его компанией. И если им всё-таки придёт мысль расправиться со мной, то маг набросит на них сонное заклинание, применение которого я возьму на себя.

Так и сделали.

Я завёл Лийсу и парней в закрытую часть, попросил Замок кормить их по мере необходимости и никуда не выпускать без моего разрешения.

Когда парни поняли, что я решил вернуться, а, может, даже и сцепиться с княжеской компанией, то тут же собрались со мной. Приятно, конечно, что друзья не хотят оставлять меня в опасности, но в данном случае они скорее мешали, чем помогали. Пришлось надавить властью вожака. Парни, ворча, нехотя отступили.

Перекинуться повторно в крыса оказалось так же легко, как в оленя. Мелькнула мысль, что надо бы как-нибудь попробовать ипостаси других зверей…

Обратный путь прошёл почти без происшествий… Ага, почти!

Я добрался до стены замка и искал тот самый продух, через который выбрался из тюрьмы. Нашёл!

Крысиный нюх оказался намного острее оленьего, только работал на относительно коротком расстоянии. И верхнего чутья совсем не было. Обнюхав участок стены замка, начиная от парковой изгороди, нашёл свои собственные следы и определил отверстие, ведущее на верхний этаж темницы.

Цепляясь коготками, подтягиваясь, активно помогая хвостом, взобрался по камням стены к отверстию. Нюх подтвердил, что да – это, именно, тот продух, через который я выбирался. Но, почти протиснувшись в помещение, я понял, что здесь я не бывал – мало того, это была совсем не тюрьма!

Как я мог ошибиться? Но звериный нюх упрямо твердил: «Впереди незнакомое пространство». Так, выбираемся! И я попытался развернуться.

Отверстие, до того достаточно просторное и позволяющее свободно двигаться, вдруг стало тесным! Едва вздохнуть! Узкое пространство не давало развернуться, и я попятился назад. А зад вдруг уперся в препятствие.

Вот хвостом клянусь – сзади стена сомкнулась! Как такое могло быть? Или как мои парни говорят – Замок «шутит»? Знаю я эти шуточки! Кровавые…

Делать нечего. Замок определённо требовал, чтобы я двигался туда, куда ему необходимо. Да и другого выбора нет…

Ох, да что ж ты, окаянный, творишь?

Заднее препятствие, что не давало отступить, вдруг резко меня толкнуло, вышвыривая вперёд в темноту. Я вылетел из отверстия стремительно, как пулька из рогатки. Потому и падать стал не вдоль стены, а пролетев какое-то расстояние вперёд по горизонтали, лишь потом моё тело повлекло вниз.

Падая в непроглядную тьму, инстинктивно напряг лапы, готовясь в любой момент встретиться с поверхностью.

Ага, встретился! Только не с поверхностью…

Сначала в тело воткнулось что-то острое. Вспарывая тонкую крысиную шкурку, ломая хрупкие ребра, проткнуло лёгкое… и, наконец, мои лапы коснулись поверхности и судорожно заелозили, стараясь удержаться на цыпочках как можно выше. Хлынула кровь… Я чувствовал, как моё тело стремительно покидает не только кровь, но и магия.

Ещё одна пиявка, чтоб её! И не видно ни зги!

Скорее! Скорее освободиться и перекинуться! Пока это непонятное хищное нечто не выпило до конца мою магию, а вместе с ней и жизнь.

Дрожащие лапы, разъезжаясь в кровавой луже, судорожно пытались приподнять тело и снять его с кола, или что там его заменяло.

Жутчайшим усилием я напряг лапы и сдернул себя с неведомой смертельно-острой штуки. Раздирая лёгкое, доламывая вдребезги рёбра, разрывая мышцы и шкуру. Дышать почти не мог, кровь потекла уже из пасти.

Жить! Хочу жить!

Последние усилие вложил в оборот. Тело дернулось, проехалось по крови и куда-то упало. Куда? Я уже не видел, не чувствовал, не ощущал, теряя сознание…

Очнулся. Ну, надо же – очнулся! Неужто живой?

С трудом разлепил глаза. Полумрак, какие-то пляшущие тени, как от факела. «Может, и правда факел?» – подумал отстраненно. Слабость. Не просто сильная… а такая… что ничего нет, кроме слабости. Ни сил, ничего…о По ощущениям лежу на чём-то мягком и вроде чистом.

Пить! Ох, как хочется пить! Скосил глаза. Рядом на полу стояла чашка с питьем. Только как же её взять?

Подтянул руку, попытался протянуть её, а она бессильно упала. Рука? Помнится, в последний раз я её ощущал лапой. А сейчас, смотри-ка, и вправду рука! Я рассматривал бессильно лежащую на груди конечность, как невидаль какую…

Но пить очень хотелось!

С усилием, кряхтя и постанывая, перекатился на бок. Чашка оказалась перед самым лицом. Если попытаюсь взять рукой, то точно опрокину!

Та-ак! Проталкиваем ладонь сначала под щёку, дальше под ухо… Хорошо. А теперь ладонь второй руки таким образом, будто я собрался исправно заснуть со сложенными ладошками под щекой. Голова приподнялась, но мало. Стал сжимать одну руку в кулак. О, вот так! Теперь можно было попытаться и выпить хотя бы глоток…

Ох, божественно! Я медленно, по каплям цедил напиток, бездумно наслаждаясь процессом, пока не задумываясь – а что я, собственно, пью? Что-то необычайно сильно укрепляющее! Потому что допивал, уже сидя и держа чашку в дрожащих руках. Нет, конечно, не восстановился, но к жизни вернулся.

Огляделся. Где я?

В тюремной камере. В карцере, в который меня определили по приказу княжича Сивала. Вон и крысиная нора напротив соседней камеры. И любопытная мордочка знакомой крысы из торчит из отверстия норы. Только сама камера изменилась.

Стены раздвинулись, увеличив площадь пола вдвое, а то и больше. Вони как не бывало! Пол и стены блещут первозданной чистотой – точь в точь, как в закрытой части замка. Сам я лежу… уже сижу на чистом мягком матрасе. Кроме чашки с чудесным питьем на полу стояли тарелки, накрытые крышками и кувшин. Знакомая картина, однако!