Сеятель Ветра - Майя Лидия Коссаковская

– Потерялся, маленький? – спросил Тубиэль. – Не страшно. Сейчас найдешь дорогу домой. Я помогу тебе.

Он поцеловал птичку в лобик, закрыл в сложенных ладонях и прошептал заклинание. Он раскрыл ладонь, и золотистый шарик перьев взлетел вверх, быстро махая крыльями. Тубиэль поднялся с колен, отряхнулся и с удовлетворением проводил взглядом птичку, пока золотая точка не растаяла в голубизне неба.

Делать так, чтобы потерявшиеся птички возвращались к своим хозяевам, было единственным талантом Тубиэля, кроме, конечно же, таланта садовника. Начальник ангелов Лета подходил к своей миссии с гордостью, поскольку еще на заре Царства получил этот дар от самого Бога за необычайно прекрасный проект сада.

Он снова опустился на колени на тропинке, чтобы изящные руки могли деликатно осматривать и обрезать цветы. Он был настолько сосредоточенным, что услышал звук бегущих ног, лишь когда он стал слишком громким. Он с удивлением поднял голову, такой звук никогда раньше не нарушал тишину, царящую в саду.

«Кто это позволил себе бегать в месте, предназначенном для спокойных прогулок, – с гневом подумал он. – Можно поломать цветы».

Звук приближался, и внезапно из-за угла тропинки вылетел запыхавшийся Гаргатэль. Тубиэль быстро поднялся с колен.

– Что ты себе позволяешь? – испепелял он подчиненного взглядом. – Что значит весь этот галоп? Я не намерен терпеть подобное поведение!

– Господин! – выдавил из себя Гаргатэль. – Войско! Войско у ворот! Целая туча!

Он был в ужасе. Его глаза рыскали по кустам, словно оттуда внезапно могут выскочить вооруженные солдаты, его руки дрожали.

– Какое войско? Говори нормально. – Тубиэль вытер руки об фартук.

– Конница. Множество солдат. А один, такой страшный, с глазами, как сама Бездна, и лицом, как острие топора. О, господин, это конец света! Нападение демонов Преисподней! Мы все умрем!

Голос садовника сорвался, губы плаксиво искривились. Тубиэль потерял остатки терпения. Гаргатэль окончательно спятил.

– И чего эта так называемая армия хочет? – с ухмылкой спросил он. – Возьмет нас в осаду?

Гаргатэль задрожал.

– Нет, господин. Они хотят пройти через сады.

– Что?! – зарычал Тубиэль.

Он схватил подчиненного за плечи и начал трясти.

– Как это «через сады»?! Говори немедленно!

Крылатый заскулил.

– Так они сказали, господин. Они хотят, чтобы мы открыли ворота.

Тубиэль уже не слушал вопли садовника. Он, подхватив одежды, бегом кинулся к воротам.

Он прибежал запыхавшийся, с трудом переводя дыхание, его ноги подгибались. На дороге, ведущей к садам, куда хватало взгляда, растянулось бесчисленное море конницы. Это были не жандармы Царства в аккуратной серой униформе, а всадники, каких Тубиэль никогда в жизни не видел собственными глазами. Закованные в доспехи, вооруженные мечами, копьями и булавами, выстроенные в шеренги, сгруппированные согласно цвету оружия. Золотистые, как сера, красные, как огонь, и синие, как дым. Огромные рысаки, на которых они восседали, трясли мордами, закрытыми бурканиями в форме львиных голов.

Во главе войска, под воротами, ждало несколько наездников, видимо главных. На стройном коне с золотистой шерстью сидел крылатый без шлема, с каштановыми волосами и вытянутым лицом. Огромный леопард сидел возле копыт коня. Второй наездник, который сразу же бросался в глаза, имел сухое лицо с орлиным профилем, черные волосы, заплетенные в косички. Доспехов он не носил, только короткую черную кожаную куртку. Руки он небрежно скрестил на луке седла, сидя на коне с шерстью темнее ночи.

Тубиэль вытаращил глаза, уверенный, что ему снится этот кошмар. Это саранча, двенадцать тысяч ангелов Разрушения, а эти впереди – офицеры, Рыцари Меча. Кем был черноволосый, начальник ангелов Лета только догадывался и желал, чтобы эти догадки оказались ошибочными.

Три садовника в белых одеждах бегали перед войском, махая руками и что-то яростно объясняя. Они казались маленькими и беспомощными перед закованными в сталь солдатами. Тубиэль ощутил, как в нем поднимается гнев. Он посмотрел на кованые ворота садов, растянувшиеся, словно искусная паутина, между двумя белыми столбами стены, потом перевел взгляд на венчающие столбы мраморные кратеры, с которых стекали каскады красных, золотистых и оранжевых цветов, на эмблему солнца и месяца на створках ворот в гирляндах роз, и его гнев сменился на холодную решительность. Нет, эти разноцветные не ступят в сады. Солдатский ботинок никогда не ступит на святую землю! А цветы? Господи, а лилии?

Тубиэль гордо выпятил подбородок и подошел к наездникам. Это изгнанники, принадлежавшие скорее Преисподней, а не Царству, святой земле Божьих садов. Он не допустит святотатства.

Спокойным шагом он подошел к воротам, движением руки успокоил кричащих подчиненных. Вышел наружу через маленькую калитку в воротах.

– Я – Тубиэль, начальник ангелов Лета, – холодно произнес он. – В чем дело?

– Наконец-то, – обрадовался Камаэль.

Он был в таком хорошем настроении, что задержка с садовниками ему не досаждала. Его распирала радость, какой он не чувствовал с момента изгнания из Царства. Господи! Он снова командует саранчой, снова стоит во главе Рыцарей Меча. Он бы расцеловал морды своих восстановленных подчиненных. Из Преисподней он привел только своего боевого леопарда, который был его верным товарищем во многих битвах.

Он поклонился в седле, приветствуя Тубиэля широкой, искренней улыбкой.

– Хорошо, что ты наконец пришел. Эти глупцы не хотят открывать ворота. Они думают, что мы из Преисподней.

– Я не понимаю, господин, – произнес Тубиэль вежливо. – Чего вы от нас хотите? До этого времени солдаты, особенно в таком количестве, не удостаивали нас своим визитом.

Камаэль скривился. Он наклонился еще ниже, чтобы заглянуть в глаза ангелу Лета.

– Мы должны войти на территорию садов, – спокойно пояснил он. – От этого зависит безопасность Царства. Открой нам ворота, Тубиэль.

Садовник отступил на шаг.

– Меня безмерно радует, что вы хотите посетить наши скромные сады. Это настоящая честь. Однако же, – протянул он с фальшивым сожалением, – правила требуют впускать только маленькие группы пеших посетителей. Будьте любезны слезть с коней и подождать. Первую группу могу впустить сейчас же, потом следующую, когда первая вернется…

– Ты не понял, – прервал его Камаэль. – Я должен провести это войско немедленно. На кону благополучие Царства, а это, как ты знаешь, дело приоритетное. Йофиэль, покажи ему приказ.

Предводитель легиона Дыма протянул руку со свитком. Тубиэль посмотрел на него с каменным лицом.

– Извини, господин, – сухо произнес он. – Я знаю свои обязанности, даже если регент Царства сошел с ума и забыл о своих.

– То есть ты отказываешься открыть ворота?