Когда восходит тень - Кейти Роуз Пул

Пламя было белым.

Хассан подавил вскрик. Он думал, что они уничтожили остатки Божьего огня, когда разрушили башню.

Свидетель отдал факел Иерофану, и безо всяких фанфар человек в маске поднес к нему свиток. Пламя поглотило уголки бумаги, и вскоре она обратилась в пепел под пораженным взглядом Хассана.

– Это подделка, – сказал Иерофан. Он не казался сердитым, но от этого Хассану стало лишь страшнее.

– Я…

– Думали, что сможете меня обдурить? – спросил Иерофан. – Да?

Хассан сглотнул.

– Кажется, – продолжил Иерофан, – принцу Херата нужно преподать урок.

Дверь открылась, и Хассан повернулся. В дверях, залитые мягким светом, стояли два свидетеля. А между ними Кхепри, с руками, скованными за спиной цепями из Божьего огня.

В желудке Хассана вспыхнули страх и удивление. Он поймал взгляд Кхепри и увидел на ее лице смесь эмоций – осознание предательства, замешательство и страх. Он сжал челюсти и отвернулся. Он не хотел втягивать ее в это дело, надеялся, что это все ее не коснется. И часть его сердилась из-за ее присутствия. Возможно, она не пыталась исправить их отношения – скорее всего она просто шпионила за ним.

– Мы нашли этих двух у входа, – сказал один из свидетелей. Рядом с ними появились два других и тащили они за собой пойманного Араша.

Хассан уставился на это, не веря своим глазам, а нож в сердце все поворачивался. Что он тут делает? Его привела с собой Кхепри?

Иерофан махнул свидетелю с факелом выступить вперед.

Божий огонь мигнул, приближаясь к Кхепри. В ее глазах блеснул ужас. Она пыталась бороться со сковавшими ее цепями, и что-то внутри Хассана лопнуло.

– Стой, – выдохнул он. – Стой, я знаю, где Реликвия разума. Ты же этого хочешь, да? Корону? Я могу достать ее для тебя.

Иерофан поднял руку, и свидетели замерли.

– Предатель! – завопил Араш. – Ты такой же, как они все. Ты готов продать свою страну, свой собственный народ этому монстру!

– Или так, или свидетели уничтожат эту страну, – сказал Хассан. – Это единственный путь к миру.

Араш открыл рот, чтобы снова закричать, но один из свидетелей закрыл его рукой.

– Хассан, – умоляюще произнесла Кхепри. Он не мог понять, хочет ли она, чтобы он остановился или продолжил. Не важно. Был только один способ спасти ее.

– Отпусти ее, и я достану для тебя реликвию, – сказал Хассан. – Корона за девушку.

– Хорошо, принц Хассан, – ответил Иерофан. – Но не стоит меня снова разочаровывать.

* * *

Небо было серым и набухшим от летней грозы, когда Иерофан и десять его свидетелей отвели Кхепри и Хассана на место, где когда-то стоял маяк.

– Хассан, – пробормотала Кхепри. – Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть какой-то план.

Был. Но он провалился.

Хассана загнали в угол. Свидетели сковали Кхепри цепями из Божьего огня. У него был только один шанс и никаких гарантий, что Иерофан признает такой обмен.

А Араш… принц глянул на него и его обжег яростный взгляд повстанца. Он явно был в ярости, и тут Хассан его понимал. Он собирался сделать немыслимое. Но если у них и была надежда спастись живыми, то у него был только такой выбор.

Они добрались до руин маяка. Море билось об одинокую скалу, где когда-то стояла башня.

– Корона здесь? – спросил Иерофан. – Но маяк был уничтожен.

– Она под ним, – ответил Хассан, стараясь сделать так, чтобы его голос звучал уверенно, хотя это утверждение основывалось лишь на интуиции.

– Очень хорошо, – ответил Иерофан. – Веди.

Хассан кивнул, и они направились к руинам вместе с еще двумя свидетелями.

Последователь Иерофана с факелом из Божьего огня повел их по уцелевшим ступеням вниз, под землю.

Они спустились во тьму. Хассан достал свой компас и руководствовался им по пути через темные залы. Теперь, оказавшись внутри руин маяка, стрелка переместилась, медленно меняя положение, пока они спускались по ступеням.

– Сюда, – сказал Хассан.

Они добрались до круглой комнаты из темного камня. Хассан предположил, что она находилась примерно в километре под землей. Стрелка компаса задрожала и начала бешено вращаться.

– Она здесь, – сказал принц. В центре комнаты стояла круглая каменная колонна высотой по пояс. Хассан подошел к ней. Компас потеплел в руке принца, а стрелка стала крутиться еще быстрее. Он положил другую руку на холодный камень и нашел крошечную круглую выбоину в центре колонны.

– Открывай, – скомандовал Иерофан.

Хассан покачал головой.

– Я не знаю как.

Иерофан не ответил, но лишь кивнул свидетелю с факелом, и тот направился к Кхепри.

– Стойте, стойте! – закричал Хассан. – Дайте мне секунду. Позвольте…

Компас стал таким горячим, что обжег кожу, и он его уронил. Компас упал на каменный пол и треснул от удара. Хассан в ужасе уставился на обломки отцовского компаса на полу. Это была последняя вещь, напоминавшая о нем.

А потом что-то замерцало и привлекло его взгляд. Хассан встал на колени. Среди сломанных шестеренок и разбитого стекла лежал позолоченный диск размером с монету, а на нем был рисунок розы ветров. Он поднял его и перевел взгляд с розы ветров на колонну. Дрожащими руками Хассан прижал диск к камню.

Сначала ничего не происходило. А потом с громким треском колонна начала расти, поднимаясь в потолок помещения. Когда она показалась из земли, Хассан увидел, что ее часть вырезана, а на каменной платформе в нише лежит Корона Херата. Острые концы вздымались над извилистым ободком, словно зубы, мерцая в свете Божьего огня.

– Реликвия Разума, – пробормотал Иерофан и медленно подошел.

Араш боролся с пленителями, жадно глядя на Корону, когда Иерофан взял ее в руки.

Внезапный вздох отвлек внимание Хассана от Короны, и он глянул на порог зала, где Кхепри прижала одного из свидетелей к стене, обмотав цепи вокруг его шеи. Она ударила его коленом в пах и выхватила факел из рук, прежде чем он упал на землю. Другие свидетели повернулись к ней.

– Ни шагу больше, – предупредила Кхепри.

Иерофан замер и повернулся к ней.

– Тебе нужна не только Корона, – сказала Кхепри, – А и все остальные Реликвии тоже.

Она достала что-то из складок рубашки – свиток. Настоящий свиток? Должно быть, она нашла его в ящиках Хассана. А это значило, что она пришла за Хассаном, понимая, что тот собирался сделать.

– Ну, ты их не получишь, – сказала Кхепри. – Ты же хотел, чтобы Хассан нашел вот это? Еще шаг, и от него останется лишь пепел. – Она кивнула свидетелю, державшему Араша. – Отпусти его.