Когда восходит тень - Кейти Роуз Пул

Джуд забрался туда вслед за ним. Он встретился с самым страшным кошмаром Антона. Он даже не колебался. Никто никогда раньше не делал такого для него.

– Я убегал очень-очень долго, – сказал Антон и коснулся большим пальцем лба Джуда. – И ты первое, что заставило меня захотеть остаться.

– Ох, – слабо произнес Джуд.

– Джуд, – сказал Антон и взял его лицо в руки, большие пальцы коснулись висков паладина.

Джуд наклонился к нему, сокращая расстояние между ними, пока оно не исчезло совсем. Они снова поцеловались, нежно и неспеша. Рука Джуда была теплым якорем на спине Антона.

Антон наклонился, чтобы поцеловать его шею, кожу под подбородком.

– Это означает, – сказал Джуд, и их губы соприкоснулись. – Что ты достаешься мне.

Дрожа, Антон стащил жакет Джуда и развязал шнурки на его рубашке, пока мягкая ткань не разошлась, обнажая его грудь. Он чувствовал, что Джуд задержал дыхание, когда Антон прижал к нему ладони, проводя пальцами по знакомому узору на его горле.

Белые шрамы от Божьего огня выделялись на его загорелой коже. Антон провел рукой по одному из них, а Джуд взял его за запястье, останавливая. В его глазах не было стыда, только голод и что-то слишком нежное, чтобы его назвать. Антон наклонился и прижал губы к одному тонкому, белому шраму, пересекающему ключицу Джуда. Он поцеловал его, словно извиняясь и благословляя.

Джуд поднес запястье Антона к губам и прижался к коже над бьющимся пульсом. Его глаза были темны от той же напряженности, как и когда он пообещал защищать его. Антон поймал Джуда за руку, обхватив костяшку большим пальцем.

Что бы ни ждало их в Бехезде, какой бы кошмар ни жил на задворках сознания Антона, он был готов его встретить. Пока рядом Джуд. И в каждом прикосновении, дыхании и поцелуе Антон нашел то, что ускользало от него всю его жизнь.

Надежду.

Джуд проснулся и увидел напротив нетронутую кровать, а вот из-под одеяла рядом с ним торчала копна соломенно-светлых волос.

Он перевернулся на спину и уставился на потолок в потрясенном молчании. Он поцеловал Антона. В действительности он целовал до первых часов утра и остановился, только когда сон начал овладевать ими обоими.

В груди потеплело от этой мысли, но на задворках сознания прятался страх. Несмотря на заверения Антона прошлой ночью, он не мог забыть того, что случилось, когда он в прошлый раз отдал свое сердце в чьи-то руки.

– Перестань думать, – показался из одеял Антон.

Джуд видел его по утрам и раньше, но не так. Он был встрепанным и теплым, а темные глаза сонно моргали. При виде него в груди Джуда разлилось тепло, спустившееся до самых кончиков пальцев.

– А что мне делать вместо этого?

Антон нежно провел пальцами по волосам Джуда, убирая их со лба.

– У меня есть парочка идей.

Приподнятый уголок его губ так и напрашивался на поцелуй, так что Джуд повиновался, прижимая палец к впадинке на пояснице Антона, что он мечтал сделать с первой их встречи.

– Джуд, – пробормотал Антон. – Джуд.

Невозможно было поверить, что он мог все это получить после того, как так долго желал. Невероятно, что Антон лежал теплый под его руками, а его пульс трепетал под губами Джуда. Что все драгоценное могло принадлежать ему.

– Мы опоздаем на наш поезд.

Рука Джуда замерла на полпути под рубашкой Антона.

– Что?

– Поезд, – сказал Антон, приподнимаясь на локте. – В Бехезду. Нужно отправляться, если мы хотим успеть на него.

Он скатился с кровати, оказавшись вне досягаемости, и начал натягивать одежду. Джуд наблюдал за ним, а жар поднимался по шее. Он неохотно поднял рубашку с пола и натянул ее, а потом потянулся за сапогами.

На вокзале Антон вызвался купить им билеты, а потом отвел Джуда в спальные вагоны. Паладин убрал свои вещи на полку, а потом вошел в купе, которое Антон оплатил деньгами Безымянной дамы. Там стояли маленький столик с лампой, два стула и одна кровать, прикрепленная к стене.

Одна кровать.

Джуд глянул на Антона.

– Только это купе было свободно, – невинно заметил Антон.

Картина вчерашней ночи снова вспыхнула в голове Джуда: Антон, устроившийся в его объятиях. Он наклонил голову для последнего поцелуя перед сном, и угасающий огонь отбрасывал на него блики. Джуд не мог не повиноваться.

– Уверен, так и было, – Джуд улыбнулся, заставляя Антона попятиться в купе, и поцеловал его, чтобы заглушить мысль о том, что их ждало.

* * *

Она сошли с поезда на вокзале Бехезды следующим днем. Как и все остальное в Бехезде, станция была вырезана в красной скале окружающего город каньона. Они прошлись под тенью красных утесов и вышли на городскую мощеную площадь, в центре которой стоял журчащий фонтан, а по бокам арки ворот.

– Ты уверен, что тебе не нужен омут провидца, чтобы воспользоваться своим Даром? – спросил Джуд, уводя Антона в боковой переулок.

– Уверен, – ответил тот. Он держал в руках Реликвию Взора и закрыл глаза.

Джуд лишь раз видел Антона во время прорицания. У озера казалось, что Антона почти подавила его сила, и Джуду пришлось заставлять себя не схватить Антона за руку и не увести его.

Теперь он просто смотрел на то, как Антон сжимает Камень, а его губы формируют какие-то беззвучные слова. Он дрожал, лицо исказила боль. Внезапно Антон дернулся назад, уронив Камень и опершись на стену. Джуд бросился за ним и ухватил за локоть.

– Что случилось? – спросил он, помогая ему обрести равновесие.

Глаза Антона открылись, он прерывисто дышал.

– Прости… Просто… я почувствовал Чашу. Но я почувствовал еще кое-что.

– Ты в порядке? – Джуд положил руку на спину Антона, чтобы его успокоить.

Антон еще раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Не знаю. Сила Камня… поглощает меня.

Джуд взял Антона за руку и подумал о данном обещании. Тут он с внезапной ясностью понял, что оно значило для Антона. Что даже без своего Дара, без своей силы он все еще мог защитить его.

– Я буду рядом, что бы ни случилось. Даже если придется нырять в твои кошмары вслед за тобой.

Антон поднял на него взгляд и слабо улыбнулся. Сделав еще один вдох, он снова сомкнул пальцы вокруг Камня. Тот мягко горел в его ладони. Он закрыл глаза, и все его тело пропитало напряжение. Джуд мог лишь беспомощно наблюдать. Им нужно это сделать, напомнил он себе. Им нужно было найти другие Реликвии. Им нужно было обновить печать на Алых вратах. Только сейчас, глядя на Антона, Джуд подумал, чего может ему стоить это невозможное задание. Пытаясь остановить век тьмы, Антон мог поплатиться жизнью.