Пасьянс на особо тяжкие - Ирина Смирнова

Он успокаивал меня! Он дважды спасал нам жизнь. Он придумал, как спасти в лесу жизнь кэбмену, хотя Патрик предлагал тем пожертвовать. Он…

Внезапно я поняла, что за мягкой доверчивой наивностью прячется сильный и гибкий стержень. Рауль до сих пор не спятил, не озлобился, не опустил руки и не впал в депрессию. Он действует, борется, надеется, поддерживает, защищает, заботится…

Надеюсь, Патрику не придется испытать ничего подобного, но сравнивать сейчас его и графа нечестно. Маркиз в более выгодном положении с самого детства и до сих пор. И дело не только в титулах и богатстве. Патрику, единственному сыну и наследнику, тоже было нелегко. У него практически не было детства, его учили, воспитывали, готовили соответствовать положению в обществе. Рауля попрекали каждой потраченной на него монеткой… а вот было ли у него детство? Или он вырос таким мягким, добрым, заботливым не благодаря, а вопреки?

— Нашел! — с облегчением выдохнул граф, опускаясь в кресло рядом со мной. — В прошлый раз, вместе с лордом Патриком, я считывал лишь поверхностные воспоминания, а в этот раз сумел выяснить про тайник. Вот только…

Да, только мы оба опять были измотаны примерно так же, как после допроса маски. Надеюсь, сейчас в кабинет не явится очередной убийца, потому что я едва нашла в себе силы дойти до небольшого диванчика у стены и присесть там. А раз Рауль не подошел ко мне, когда я стояла, а практически упал в кресло возле меня, значит, у него сил еще меньше. И кровь носом идет уже давно, просто мы уже научились с ней бороться — с помощью кусочков ваты, смотанных в трубочки. Совсем не эстетично, но гораздо удобнее и надежнее, чем платочки.

— Попробую связаться с Патриком, — выдохнула я, доставая колоду и используя последние крохи магии, чтобы сообщить маркизу о нашем бедственном положении.

— Он пришлет к нам Эрика, — переговорив, я повторила итог нашей беседы, если Рауль нас не расслышал, и попыталась ободряюще улыбнуться.

— Прекрасная новость. — Граф тоже изобразил на лице подобие улыбки, и потом мне в голову осторожно переместили информацию. Я даже не сразу уловила, что в мой разум совершено очередное проникновение, настолько расслабилась. Хорошо, что это был не враг, а Рауль с дарами, то есть с информацией, где именно надо искать сейф.

— Простите, леди, — наткнувшись на мой вопросительно-осуждающий взгляд, принялся объяснять свои действия граф. — Просто, мало ли, я потеряю сознание, когда ваш напарник подъедет. А так есть надежда, что кто-то из нас двоих его точно дождется.

— Нет уж, никто не будет терять сознание! — самоуверенно объявила я. — Давайте отвлекать друг друга, пока Эрик до нас добирается. Например… поиграем в «дорифмки»! — Для этой игры можно было сильно не напрягаться, но при этом приходилось как-то постоянно реагировать. — Сижу усталая я в кресле, — начала я первое двустишье.

Рауль, хмыкнув, закончил, почти не раздумывая:

— А мир становится чудесней.

И затем предложил свою «дорифмку»:

— В ночи к нам едет ваш напарник.

— И отругает нас за дело, — не совсем в рифму завершила я и вздохнула. Потому что сама, мысленно, уже успела себя отругать от души. Нет, с одной стороны, мы все сделали правильно. Сейф надо найти как можно скорее. А с другой… Второй раз об один и тот же выступ спотыкаемся!..

— Зато конверты мы найдем, — снова предложил «дорифмку» Рауль, так как я проиграла с его первым вариантом.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— И спать домой скорей уйдем! — закончила я, широко зевая и прикрывая рот ладонью.

Когда минут через двадцать в кабинет вошел Эрик, мы оба, Рауль и я, от души веселились, абсолютно не собираясь терять сознание. Наоборот, у меня даже хватило сил привстать, чтобы махнуть рукой в направлении нужной стены...

Открыть сейф при способностях Рауля считывать воспоминания предметов оказалось несложно. Внутри оказалась шкатулка, в которой лежал всего один розовый конверт. Судя по дате, Георг его получил за пару дней до своей смерти. В конце лежащего там письма была приписка: «Сгорит через сутки после прочтения». Эрик сразу же сделал запечатление и сохранил на накопитель. Вот только я скептически подозревала, что если бумагу смогли зарядить настолько разумной магией, то и с запечатлениями должны были подстраховаться.

— Зато понятно, почему ни одного розового конверта мы так и не нашли, — сделала я вполне логичный вывод. — Вот только непонятно, что искала Эдвига, успевшая выкрасть последний конверт. Почему она не сбежала из дома герцога Левкерберна сразу после убийства?

— Возможно, ответ прячется в тексте? — с усмешкой предположил Эрик. И перед тем как сесть рядом со мной, протянул бумагу Раулю, а потом позволил мне уткнуться в его накопитель. Читать вслух мы побоялись — в этом доме слишком много лишних ушей, а информация была явно секретная.

Письмо было написано женщиной. Она спрашивала, как продвигаются дела с поиском драгоценностей, «столь важных для нашего общего счастья», а также выражала надежду, что «общие усилия вскоре принесут плоды» и «я смогу лично поблагодарить вас и вашу подругу за все жертвы, на которые вы идете». Но после почти целого листа сладостей в эту бочку меда была вкручена ложка дегтя: «Напоминаю, что все ваши усилия окажутся бесполезными, если ко дню, когда дева пронзит сердце льва, пропавшее украшение так и не будет найдено». И «именно из-за вашей неспешности мне пришлось привлечь помощь со стороны. Поэтому, многоуважаемый лорд, когда все будет готово, позаботьтесь о том, чтобы случайные люди, участвующие в разрешении нашей проблемы, не смогли помешать приоткрыть завесу. И берегите бесценное сокровище. Ее Величество очень рассчитывает на встречу с ним».

Весь текст был написан высокопарным слогом, которым сейчас не пользуются даже в дипломатической переписке между королевскими семьями. И буквы были выведены странно, как-то неестественно тонко, словно… словно кто-то их увеличивал в несколько раз!

— Пыльца… Пыльца фей, — с благоговейным придыханием прошептал вдруг Рауль, глядя на свои пальцы. Эрик посмотрел на свои и тоже изумленно охнул. Письмо было осыпано пыльцой настолько сильно, что все, кто успел за него подержаться, испачкались в ней, и теперь их кожа буквально светилась от магии.

— Феи существуют? — недоверчиво протянула я, глядя по очереди то на Эрика, то на Рауля. — И… лорд Георг с ними переписывался?!

— Интересно, что за помощь со стороны? — Эрик задумчиво почесал кончик носа и вопросительно посмотрел на меня: — Типа, чтобы не мелочиться, привлекли герцога Левкерберна? То есть мы ищем причину в связях с Шербанией, даже до шпионажа докопались, а на самом деле во всех убийствах замешаны феи?! — Мой напарник был искренне возмущен и одновременно восхищен.