Высокий, сильный, опасный - Хизер Грэм

Только люди завистливы, жестоки, злы, вероломны.

И настойчивы.

Что-то случилось с его ногами, они не слушались его. Он пошатнулся и… рухнул на пол. Он не мог снова встать. Тогда он пополз, дюйм за дюймом, борясь с волной темноты, которая угрожала полностью поглотить его. Ее дверь. Всего в нескольких шагах. Но казалось, так далеко, бесконечно далеко…

Ползи, ползи! – заставлял он себя. Еще немного…

Дженнифер готовилась к предстоящей ночи. Благодаря ее привычке к простым трикотажным рубашкам с птичками и медвежатами на груди, скорее напоминающим свободную майку, у нее был не такой уж богатый выбор туалетов, предназначенных для ночи любви. Она ненавидела прикосновение жестких кружев к своей коже. Но пожалуй, одна ночная рубашка как раз годилась для такого случая – шелковая, темно-синего цвета, простая, но вместе с тем элегантная. Она остановилась на ней, надела, расчесала волосы и, удобно устроившись в постели, потянулась к телевизионному пульту. Она не особенно беспокоилась по поводу звонка Эбби, ее не расстраивало и то, что мать предпочла довериться Конару. Она никогда, никогда впредь не станет анализировать свои прежние чувства. Она хотела доверять тому, что чувствовала сейчас, и тому, что чувствовал он… а потом будет видно. Хотя на какой-то момент… Господи, но она ведь любит его!

Она включила телевизор и, щелкая кнопкой, стала менять каналы. На ТBS шел какой-то старый фильм, хороший, она вернется, если не найдет ничего более интересного. На другом канале – ночное ток-шоу. Комик-ведущий уже смешил аудиторию сомнительными остротами, когда на экране засветилась заставка экстренных новостей.

Диктор стоял на дороге южнее каньона, Дженнифер сразу узнала это место. «Несмотря на то что Хью Таненбаум по-прежнему остается в заключении по подозрению в убийстве актрис Бренды Лопес и Триш Уайлдвуд, найдено еще одно тело».

Дженнифер не дыша уставилась на экран. Продолжая говорить, репортер прижимал к уху наушник, получая дальнейшую информацию от кого-то на другом конце провода. «Только что стало известно со слов родственников погибшей, и мы можем сказать это и вам, что найденная женщина тоже актриса, мисс Лайла Гонсалес».

Дженнифер ахнула, соскочив с постели. Паника охватила ее, паника и… чувство вины. Неужели Лайла убита из-за того, что встречалась с ней? Они ошиблись, и убийца еще на свободе. Неужели Энди был прав – и Джо Пенни величайший в мире лжец? Или Хью убил ее до того, как его задержали? Да, скорее всего так…

Диктор все еще говорил, но она уже не слушала его.

Внезапно она насторожилась. До ее уха донесся слабый, еле слышный звук.

Глаза метнулись от телевизора к двери. Звук повторился, и тут же кто-то произнес ее имя: «Дженнифер… Дженнифер».

Оно прозвучало еле слышно, словно звук шел из преисподней. Может быть, сам старик Грейнджер зовет ее?

– Помогите… мне…

Дрю. Дрю Паркер. «Найдено еще одно тело». Что, если…

Диктор продолжал говорить. «Предварительное расследование на месте преступления дает основание предположить, что труп актрисы лежит на дне каньона уже несколько дней».

Дрю. Он такой старый. Вдруг у него что-то с сердцем?

Она подбежала к двери.

– Дрю?

– Дженнифер, ради Бога…

Она отворила дверь. Он стоял на коленях, белый, как привидение.

– Дрю! Дрю! О мой Бог! Я помогу тебе. Я сейчас же звоню в службу 911.

Она попыталась втащить его в комнату, но он был такой тяжелый и не мог ей помочь. Рот приоткрылся, глаза остановились на ней. Он пытался что-то сказать, но, казалось, даже это ему не под силу.

– Анаграм… – с трудом выговорил он. Или что-то похожее?

– Что? Дрю, старайся дышать.

Она оставила его, бросилась к телефону. Подняла трубку.

Что за черт? Ни звука. Что-то на линии.

Ее сотовый телефон в сумочке. Она металась по комнате, наконец, найдя сумку, вывалила все содержимое на постель.

Телефона не было.

Она услышала, как внизу хлопнула дверь. А затем звук осторожных шагов на лестнице.

Он добирался до госпиталя очень долго. «В ночное время вход через отделение скорой помощи», – гласила надпись. Служащие госпиталя смотрели на него с удивлением. Ни на кого не глядя, он мчался к лифту, чтобы подняться на четвертый этаж, где находилась палата Эбби.

Он вошел, она спала мертвым сном.

– Эбби, это я, Конар, ты хотела меня видеть.

Она не шевельнулась. Он дотронулся до ее щеки, на какой-то момент страх пронзил сердце. Она не спит, она мертва. Но нет, щека была теплой. Он чувствовал ее пульс, ровный и сильный.

В палату вошла дежурная сестра.

– Мистер Маркем? – удивленно прошептала она.

– Да.

– Что вы здесь делаете? – Молодая женщина явно была в полном недоумении.

– Мисс Сойер звонила мне, просила приехать.

– Но она спит уже несколько часов. Она приняла снотворное… Вы ведь знаете, в ее лекарстве есть морфий. Вам не удастся разбудить ее.

– Вы правы, я приеду утром, – ответил Конар.

Он стремительно вышел, едва не сбив с ног сиделку. Мобильник у него в кармане, спускаясь вниз, он достал телефон и набрал номер Грейнджер-Хауса.

Телефон звонил, звонил.

Звонил…

Может быть, это Конар вернулся?

Дженнифер оставила Дрю и, подбежав к лестнице, посмотрела вниз. Темная фигура не спеша поднималась по лестнице. Закутанная в черное. Шляпа, плащ… что? Совсем как персонаж из «Маски красной смерти».

Нет, это не Конар. Она знала это.

Она кинулась к Голубой гостиной, где спал Даг.

А что, если это Даг? Что, если Даг – убийца?

Нет-нет, ведь этот кто-то идет откуда-то снизу. И сейчас он уже на площадке. Ни Леди, ни Риппера не слышно… Что он сделал с собаками? И как ему удалось отключить сигнализацию?

Она ворвалась в комнату Дага, дверь была не заперта. Он здесь. Лежал на постели. Подбежав, она испуганно схватила его руку. Он не шевелился.

– Даг! – Она потрепала его по лицу. Никакой реакции. Он был мертв.

Нет.

Нет, не мертв. Его отравили… как того полицейского.

Она бросилась из комнаты в коридор. Неизвестный почти поднялся наверх. Она растерялась, замешкалась, хотела бежать в мансарду, но потом вспомнила. Пистолет Конара.

Остановившись перед дверью комнаты Грейнджера, она дернула ручку двери.

Заперта.