Хранитель памяти - Ханна Трив

– Немного поздновато для почты.

– Наверное, это Майлз, – тихо произнес Бен. – Я пригласил его в гости.

– Майлз?

Зои оторопела. Хотя и Сара, и Майлз регулярно звонили, справлялись, как обстоят дела, она не догадывалась о том, что Бен напрямую контактировал с кем-либо из них. Она полагала, что он слишком слаб, чтобы сделать что-то большее, чем написать Кэндис, с которой у него была родственная стенография. При мысли о Кэндис Зои почувствовала прилив нежности. Она стала полупостоянной гостьей в их доме, и Зои была благодарна за ее частое присутствие – своим раскатистым смехом и яркими нарядами она привносила в квартиру столь необходимую жизнь.

«Я буду смеяться в лицо смерти!» – яростно крикнула она Бену в день его возвращения домой, явившись в ярко-желтом кимоно поверх широких зеленых брюк.

«Справедливо, – сказал он. – Только не забудь принести мне мои солнцезащитные очки в свой следующий визит».

И они оба рассмеялись, как обычно, зеркально отражая друг друга, разве что смех Бена звучал немного тише и без прежнего энтузиазма.

Все это были признаки того, что конец близок. Зои знала это. Но, похоже, у Бена все еще сохранялась способность удивлять ее, раз он приглашал гостей без ее ведома.

– Тогда мне лучше впустить его.

Она поспешила вниз по лестнице и открыла дверь Майлзу. Он выглядел мрачнее тучи – засунув руки в карманы, опустив взгляд, как будто не мог смотреть ей в глаза.

– Черт возьми, он еще не умер! – воскликнула она.

Жалкое подобие шутки сделало свое дело, поскольку Майлз робко улыбнулся Зои.

– Прости, Зо. Ты думала, переживать такое у меня получится лучше, не так ли?

– Почему?

Майлз застенчиво топтался в дверях.

– Я же медбрат в хосписе.

– И Бен тоже, дружище. Медбрат из хосписа или нет, это все равно тяжело, – говорила Зои, затаскивая его внутрь.

– Как он? – спросил Майлз, понизив голос.

– С ним все в порядке, – произнесла Зои так бодро, как только могла. – Он теперь много спит.

Майлз кивнул, понимая, что она имеет в виду.

– Так, когда он попросил тебя зайти? – Зои не в силах была сдержать любопытство.

– Сегодня утром, сказал, что хочет со мной кое о чем поговорить.

Зои нахмурилась, повела Майлза на кухню и предложила ему кофе. Он отрицательно покачал головой.

– Я пойду прямо наверх, если ты не против? Он говорил, что это срочно.

– Ладно. Ты знаешь, где его найти.

Майлз кивнул и устремился наверх, а Зои занялась уборкой на кухне, чем в последнее время катастрофически пренебрегала. Пока она отмывала столешницы, натирала до блеска раковину, часы пролетали как минуты, и за окном уже стемнело, когда Майлз спустился вниз.

– Черт возьми! Может, и к нам заскочишь с уборкой? – Он оглядел сверкающую чистотой кухню.

Зои улыбнулась, довольная не только своими усилиями, но и тем, что Майлз выглядел более расслабленным и заметно повеселел.

– Все в порядке? – Зои мотнула головой в сторону лестницы.

Майлз кивнул.

– Мы хорошо потрепались. Ему нужно было кое-что сказать. Бен – отличный парень, тебе повезло с ним.

Зои почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Это да. Я только жалею, что нам не отвели больше времени, все это так несправедливо.

– Конечно, несправедливо, Зо! Я думаю, единственное светлое пятно во всем этом деле – то, что вы с Беном нашли друг друга.

С этими словами Зои позволила Майлзу заключить ее в объятия и просто наслаждалась ощущением того, что ее держат в руках. Закрыв глаза, она уловила исходящие от него запахи костра и осенних листьев. Здоровые, сезонные ароматы развлечений, которые она надеялась разделить с Беном. Вместо этого она помогала ему достойно уйти из жизни, чего он заслуживал. И в тот момент Зои поняла, что ей нужно кое о чем спросить, предложить то, что она предлагала всем своим пациентам, но до сих пор избегала этого с Беном, потому что он не хотел видеть ее сиделкой и медсестрой.

Отстранившись, она посмотрела на Майлза и увидела доброту в его глазах.

– Как я могла думать, что ты такой дронго? – улыбнулась она.

Майлз рассмеялся.

– Может, потому что я таким и был. Вы с Сарой заставили меня осознать ошибочность моего пути.

– Я рада, что мы это сделали, – с нежностью промолвила Зои. – Я лучше поднимусь наверх, посмотрю, не нужно ли ему чего-нибудь.

– И я, пожалуй, тоже пойду. Я обещал Мэтти, что сегодня вечером мы посмотрим «Холодное сердце», сразу две части.

Как только Майлз ушел, Зои тихо закрыла за ним дверь и позволила искренней улыбке расплыться по ее лицу. Она никогда не думала, что будет благодарна Майлзу, но тут поймала себя на мысли, что не пережила бы последние несколько недель без него.

Неслышно поднявшись по лестнице, она толкнула дверь спальни. Бен лежал на кровати, голова покоилась на подушках, веки его подергивались, когда он силился открыть глаза.

– Эй, – окликнула она, на цыпочках пересекая комнату и присаживаясь на кровать. – Как Майлз?

Бен медленно повернул голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Хорошо. Было приятно повидаться с ним.

Зои кивнула. Она никогда бы не спросила, зачем ему понадобился Майлз, но одна мысль не давала ей покоя.

– Бен, ты не хотел бы оставить записку? Что-нибудь сказать…

Она сознательно не договорила, когда Бен моргнул и решительно распахнул глаза, устремив на нее пристальный взгляд.

– Зои, нет, – прохрипел он, и его голос был нежным, но твердым. – Ты со мной, это все, что мне нужно.

Она знала, чего ему стоило произнести такое длинное предложение, и погладила его по щеке, показывая, что ценит его усилия.

– Ты уверен? – прошептала она, не желая давить на него, но оставляя ему возможность сказать все, что он хочет.

– Абсолютно. Все, чего я хочу, это чтобы ты легла рядом со мной. Ты можешь это сделать?

– Конечно.

И Зои забралась на кровать и обвила своим телом хрупкое тело Бена. Когда она привычно положила голову ему на грудь и прислушалась к ритмичному стуку его сердца, ей хотелось только одного – чтобы этот звук никогда не смолкал.

Глава 60

Зои разбудил звук дождя, барабанящего по стеклу. Она моргнула и открыла глаза, чувствуя, что окоченела от холода, и заметила, что одеяло запуталось между ног, обтянутых джинсами. Она взглянула на Бена. Он все еще крепко спал, его рот был слегка приоткрыт в той милой манере, свойственной ему в моменты глубокого сна. Она не знала, который час, но, вслушиваясь в