Хранитель памяти - Ханна Трив

– Слишком далеко, – признал Бен. – Они ничего не могут сделать. Мне остался в лучшем случае месяц.

Зои изо всех сил пыталась осмыслить то, что говорил ей Бен.

– Что? – выдавила она. На миг возникло ощущение, будто кто-то вырвал у нее сумку и сбежал, но никаких признаков вора она не обнаружила. – Но тебе же удалили опухоль. Она не могла просто так вернуться.

– Она не просто так вернулась. – Бен приподнялся на подушках. – Операция прошла успешно, но границы опухоли были не такими четкими, как надеялись врачи. Они хотели, чтобы я прошел курс химиотерапии после операции, но я сказал им, что рискну. Статистика показывает, что в случаях, подобных моему, с теми границами, которые они мне показали, операции обычно достаточно.

Зои не могла поверить в то, что она слышала.

– Почему ты не поговорил со мной? Почему ты не прошел химиотерапию?

– Не хотел терять волосы, – хихикнул он, проводя рукой по своей лысой голове.

Несмотря на уныние, Зои поймала себя на том, что смеется вместе с ним.

– О, Бен, почему же ты не согласился на химию?

Бен вздохнул.

– Потому что думал, что мне это не нужно. Серьезно. Я обсудил это со своим специалистом, и он сказал, что хотя химиотерапия желательна, операция прошла настолько успешно, что, скорее всего, ее одной будет достаточно.

– Но оказалось, что это не так, – закончила за него Зои.

– Верно. – Бен кивнул. – Вчера я виделся со своим онкологом, и он подтвердил, что всегда существует вероятность рецидива, но даже он не мог предсказать, что рак будет настолько агрессивным.

Зои видела, что Бен наблюдает за ней, ожидая реакции. Сейчас было не время рассыпаться на части. И Зои положила голову ему на грудь. Ровный стук его сердца, громкий и сильный, словно с иронией напоминал ей о жизни, все еще бушующей в крови Бена.

– Бен, что бы ни случилось, я с тобой. Ты ведь это знаешь, верно?

– Это так несправедливо, Зои, – прошептал он ей в волосы.

– Верно. – Она подняла голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх, и улыбнулась, вытирая его слезы подушечкой большого пальца. – И если я что и знаю о жизни, так это то, что она действительно может быть чертовски несправедливой.

Бен рассмеялся над ее прямотой.

– Ты все правильно поняла.

Она поцеловала его лицо.

– Так что же дальше?

– Я убираюсь отсюда, – твердо произнес Бен. – Не хочу терять ни минуты в больнице.

Зои кивнула.

– Я понимаю. Позволь мне поговорить с врачами, посмотрим, что мы можем сделать.

И с этими словами Зои встала, благодарная за возможность взять паузу, чтобы собраться, прежде чем она окончательно сломается перед своим любимым.

После посещения больницы Зои вернулась домой, плюхнулась на диван и позволила себе на мгновение предаться отчаянию. Предполагалось, что эта прекрасная квартира станет для них шансом обрести будущее, о котором они мечтали. Для Зои, конечно, это был шанс отойти от прошлого. Она поклялась, что на этом новом месте будет думать о Шоне с любовью и нежностью, а не с чувством вины и печали из-за того, что не смогла его защитить. Инстинктивно она потянулась к маленькой деревянной шкатулке, где хранила последние слова Шона. Притянув к себе потрепанную записку, она жадно пробежалась глазами по словам, страстно желая, чтобы они придали ей мужества, как это бывало всегда.

Я просто хочу быть ковбоем.

При виде этих пяти слов Зои почувствовала, как к ней возвращается проблеск надежды. Даже в самые мрачные минуты сила написанного слова, возможность держать в руках и физически чувствовать того, кем она дорожила, служили ей опорой. Прижимая записку к сердцу, Зои поклялась, что на этот раз любовь не сломит ее, а поможет пережить все, что ждет ее впереди.

Глава 58

На следующее утро, продвигаясь между рядами больничных коек, Зои обнаружила Бена в дальнем углу палаты. Она на миг остановилась и окинула взглядом эту сцену. Слегка сгорбленный, одетый в свою любимую серую толстовку с капюшоном, он сидел на краю кровати спиной к ней, опираясь подбородком на трость и глядя на дома за окном. Даже со спины, как показалось Зои, он выглядел так, словно постарел на сто лет. В нем угадывалась изможденность, что неудивительно, учитывая, сколько лекарств в него закачали. Но Бен по-прежнему был великолепен, прекрасен душой и телом. Она хотела обнять его, но, похоже, ему нужны были эти несколько мгновений наедине с самим собой, и Зои не хотела отказывать ему в такой малости.

– Я вижу тебя в отражении стекла, – непринужденно проговорил Бен. – Ты собираешься поздороваться или так и будешь стоять там как чудик?

В его голосе звучал все тот же Бен, и Зои не смогла удержаться от смеха. Она подошла к нему и запечатлела поцелуй на его теплой щеке, отмечая гладкую кожу и тот факт, что он нашел в себе силы побриться, или тот, что кому-то пришлось его побрить, как подсказал мрачный шепот.

Она отогнала глупые мысли и нацепила улыбку. Зои с нетерпением ждала возможности забрать Бена домой, и прошлым вечером консультант все-таки дал согласие.

– Так ты готов выйти на волю? – спросила она с фальшивым американским акцентом, который поразил ее не меньше, чем Бена.

– Э-э, да. Но, если ты и дальше будешь так изъясняться, я вызову Uber.

Зои закатила глаза. Наигранное веселье, возможно, было немного чересчур для них обоих. Она как раз раздумывала, как убедить Бена воспользоваться инвалидной коляской, когда появилась одна из медсестер отделения. На ее лице застыла улыбка, так знакомая Зои – усталая улыбка полевой медсестры, издерганной бесконечными обходами и успевавшей поменять с десяток скрабов за смену.

– Ладно, пора от тебя избавляться, – прощебетала медсестра, помогая Бену пересесть в инвалидное кресло, причем без всяких возражений с его стороны.

От Зои это не ускользнуло. Она ожидала спора, но знала и то, что Бен с большим уважением относится к своим коллегам. Вполне возможно, он просто не хотел доставлять неприятности коллеге-медсестре, затевая войну, на победу в которой, очевидно, не надеялся.

Выйдя на улицу, Зои поблагодарила медсестру за услугу и помогла Бену устроиться на пассажирском сиденье ее машины.

– Надо было попросить тебя приехать за мной на «Порше», – проворчал он, когда Зои захлопнула водительскую дверь и завела мотор. – Я умираю, так что должен путешествовать только с шиком.

Зои отказалась заглотнуть наживку.

– Если ты хочешь включить меня в свою страховку и оплатить ее, тогда я не против. – Она плавно вывела