Тупиковое звено - Полина Дельвиг

Даша молитвенно сложила ладони:

— Валера, я буду твоей должницей на всю оставшуюся жизнь. Вот ночью меня о чем-нибудь попросишь — мертвая встану и приду.

Кудрявый подозрительно скосил глаза:

— Ночью? Зачем это ночью?

— Ну хорошо, днем… Хозяин обреченно вздохнул:

— И почему ты позвонила именно мне?

— Я звонила не только тебе, но только ты… — Даша смущенно улыбнулась.

— …Оказался таким ослом, что согласился.

— Ты ангел, — нежно возразила рыжеволосая гостья.

— Может, я, конечно, и ангел, но в любом случае не Господь Бог. — продолжал упорствовать Валера. — Информации мало. Галин Новиковых, связанных с театром, может оказаться или слишком много, или не оказаться совсем. Только время зазря потрачу.

Даша задумалась. Она искала как новые аргументы, так и новые идеи.

— Слушай…

— Что еще?

— А поищи-ка ты на серверах, связанных с морской тематикой.

— Это почему?

— Что — почему?

— Почему именно морской?

— Ну, во-первых, муж этой Галины, Вельбах, был моряком. А во-вторых, от него она сбежала тоже с каким-то капитаном. Кстати, это почему-то вызвало большой скандал.

— Насчет скандала не знаю, — возразил Валера, — но вот по поводу капитана… Почему именно моряк? Может, просто военный в чине капитана?

Даша покачала головой:

— Сомневаюсь.

— Почему?

— Потому что в декабре 1917 года все царские чины, звания и титулы были упразднены.

— И что?

— И то. Такой должности…

— Чина.

— Ну чина. Так вот, такого чина — капитан — не существовало.

— До войны?

— До 1935 года. А развод наверняка состоялся раньше.

— Ладно, — проворчал Кудрявый. Люди, обладающие знаниями, автоматически вызывали у него уважение. — Попробовать попробую, но ничего не обещаю. И вот еще: я иду работать, а ты готовишь мне ужин. Я сегодня затарился по полной программе, так что можешь дать простор фантазии. Идет?

— Ты еще спрашиваешь! — Даша обняла сговорчивого товарища. — Заказывай, что хочешь иметь на ужин.

Весело напевая, кухарка поливала кролика белым вином. Прошло уже полтора часа, а Валера даже не привстал со своего места, лишь изредка требуя очередное пиво. Подобный трудовой энтузиазм только радовал. Украсив последний салат, Даша наконец отважилась потревожить программиста. Но когда она осторожно заглянула ему через плечо, то с трудом удержалась от крепкого выражения. Валера увлеченно играл в рэндзю.

— Да у тебя совесть есть?! Я там над кролями надрываюсь, а ты в чемпионате мира по крестикам-ноликам участвуешь!

— Это рэндзю, — не поворачивая головы, ответил Валера.

— Я знаю. Все равно. Я тебя о чем просила?

— Подожди минутку, — Кудрявый по-прежнему не собирался оправдываться, — сейчас мы договорим…

Присмотревшись, Даша заметила, что рядом с полем игры находится окошко чата.

— Так ты еще и трепешься!

— Это офицер иммиграционной службы из Сан-Франциско. Клевый перец.

— Я рада за него.

Поняв, что извинений не последует, Даша развернулась и ушагала на кухню. Провались они все пропадом! Сейчас она съест кролика и…

Но не успела молодая женщина засунуть в рот первый кусок, как появился Валера.

— Ты чего — обиделась? Для тебя же стараюсь, чучело.

— Сам ты…

— Ладно, танцуй: нашел я твою Галину Новикову. Даша подозрительно прищурилась:

— А как узнал, что это именно та?

— Элементарно: ее предыдущая фамилия Вельбах.

— О!

— Ого.

Несмотря на радость известия, рыжеволосого детектива все же что-то смущало.

— А почему ты не нашел ее раньше? Ты говорил, что делал запрос на фамилию Вельбах…

Валера снисходительно улыбнулся.

— Я такой глупости сказать не мог. — И пояснил: — Просто сделать запрос — этого недостаточно. Надо точно знать, что искать.

Взяв ложку, Даша принялась медленно перемешивать салат. Глаза были грустными и недоверчивыми.

— Разве нельзя просто набрать имя и дать команду «фас»? Коротко рассмеявшись, программист придвинул ногой табурет.

— Можно. Но в большинстве случаев бессмысленно. Например, на твой запрос компьютер может выплюнуть миллион страниц. Или нужная страница вообще окажется не проиндексированной. Или вот: фамилию Вельбах я искал в русском написании, а она оказалась в латинской транскрипции. Understand?[28]

— Йес[29]. — Даша принялась обкусывать нижнюю губу. — Так что, Галина, она… жива?

Валера сокрушенно развел руками:

— Увы. Она умерла. В Сан-Франциско. Молодая женщина охнула:

— В Сан-Франциско? Господи, там-то как она оказалась?

— Прибыла на корабле с капитаном дальнего плавания.

— На корабле?

— Ну не на самолете точно. — Валера потянулся за кроликом. — 12 августа 1933 года в порт Сан-Франциско прибыл корабль. В списке пассажиров числилось восемь человек умерших. Какая-то эпидемия, что ли…

Растерянным жестом Даша заправила волосы за уши.

— Подожди, о чем ты говоришь?

— …Среди прочих в списке умерших числились два человека: Галина Новикова — 1903 года рождения и Мария Вельбах — 1927 года. Полагаю, ее дочь.

Даша хлопнула себя по лбу.

— Черт побери, это точно она! А сын?

— Чей сын? — Валера осматривал блюдо с кроликом, словно удав.

— Да Галины! У нее же еще был сын.

— Про сына ничего не знаю. — Программист отрезал кусочек спинки, положил в рот и зажмурился: — Супер! Почти как в нашей столовой.

От неожиданности Даша забыла, о чем хотела спросить.

— Что ты сейчас сказал?

— Я говорю: как в нашей столовой, — прочавкал Кудрявый.

Лицо кухарки приняло неопределенное выражение: немного растерянное и в то же время недоброе.

— Это как же воспринимать? Как комплимент или повод для драки?

— Конечно, как комплимент, — Программист, казалось, даже обиделся. — Да ты должна прыгать от радости.

— Прыгать от радости, что готовлю, как в столовой?! Ты что, Кудрявый, чипсов из белены наелся?