Арчер будет молчать - Мия Шеридан

Он только начал приходить в себя, и его отец начал думать принять его обратно в семью, когда я опознала его на той фотографии.

После ареста отец снова лишил его наследства, и он снова вернулся к наркотикам.

Тревис потребовал объяснений от матери. Он был хорошим полицейским, с рабочими инстинктами, и он понимал, кем была его мать – мстительной женщиной, столь преисполненной злости, что она сделала бы все, что могла, чтобы получить то, что считала своим по праву: город, деньги, уважение, социальный статус.

Он был рядом, когда Виктория Хейл подслушала мой разговор об аресте Джеффри Перкинса. Он сложил вместе два и два.

Каким еще образом одуревший наркоман мог найти меня в столовой в тот жуткий день? Мы недооценили ее ненависть ко мне, разрушившей все махинации, которые она строила столько лет.

Тревис пришел ко мне и рассказал о своем разговоре с матерью, как она все отрицала и как он не поверил ей. Он сказал ей убираться из города, иначе он начнет против нее следствие. Хоть он и знал, что у него недостаточно улик, чтобы осудить ее, ей не оставалось в Пелионе ничего, кроме стыда.

Теперь, после отъезда Виктории, Арчер стал наследником земли и состояния семьи Хейл за год до своего двадцатипятилетия.

Тревис выглядел неухоженным, небритым и заторможенным, словно долго не спал. У него был свой опыт в попытках манипуляций чужими жизнями. В конце концов, ему было у кого учиться. Но глубоко внутри, как мне казалось, Тревис не хотел, чтобы кто-нибудь сильно пострадал. Его мать – совсем другая история. Мне показалось, что, увидав ее такой, какой она была на самом деле, и поняв, на что она была способна, он сильно изменился. В его глазах появилась грусть. Тогда, в больнице, он монотонным голосом рассказал мне обо всем и ушел, оставив меня с моим горем.

Толпа смолкла – Арчер подошел к ступенькам и стал подыматься на сцену.

Норм, стоявший в стороне, просигналил ему: сделай их всех. Арчер удивленно поднял брови и кивнул ему. Я закусила губу.

Миссис Агерн, городская библиотекарша, выдавшая Арчеру сотни книг за последние четыре года, от инструкций по каменной кладке до книг о языке жестов, но ни разу не задавшая ему ни одного вопроса и даже не пытавшаяся заговорить с ним, просигналила: мы все с тобой, Арчер. У нее в глазах были слезы, и выражение ее лица говорило мне, что она жалела, что не вела себя по-другому. Арчер улыбнулся ей и кивнул, показав:

– Спасибо.

Он поднялся на сцену, занял место за подиумом, кивнул переводчику и начал говорить. Мои глаза не отрывались от него, смотрели, как летали его руки, такие грациозные и такие уверенные. Мое сердце обуревала гордость.

– Спасибо всем вам, что пришли, – сказал он, остановился и посмотрел вокруг. – Земля, на которой стоит этот город, принадлежит моей семье уже долгое время, и я буду владеть ею так же, как и все Хейлы до меня – с верой в то, что каждый человек, живущий здесь, имеет значение, что у всех у вас есть право голоса в том, что произойдет или не произойдет в Пелионе. В конце концов, Пелион – это не земля, на которой он стоит, а люди, которые ходят его улицами, владеют его магазинами, живут и любят, и строят дома. Мне кажется, вы сочтете меня сговорчивым хозяином, и мне говорят, что я умею хорошо слушать. – По толпе прошел легкий смех, и Арчер, казалось, слегка смутился, посмотрев куда-то вниз, прежде чем продолжить. – Сегодня вечером будет голосование насчет дальнейшего развития города, и я знаю, что для многих из вас это очень важно. Но я хочу, чтобы вы знали – если в будущем кого-то из вас будет что-нибудь беспокоить или у вас будут предложения, мои двери всегда будут открыты для вас.

Толпа продолжала смотреть на него, улыбаясь и согласно кивая.

Наконец Арчер поднял взгляд на зал, и тихий гул, исходивший от него, совсем стих. Его глаза нашли мои. Я ободряюще улыбнулась ему, но он лишь посмотрел на меня пару мгновений, а затем снова поднял руки и продолжил:

– Я тут ради вас. Я тут из-за вас. Я тут, потому что вы увидели меня не только глазами, но и сердцами. Я тут, потому что вас заинтересовало, что я могу сказать, и потому что вы были правы… всем нужны друзья.

Я нежно засмеялась, вытирая со щеки слезу. Арчер продолжал смотреть на меня, его глаза были наполнены любовью.

Я сильно выдохнула, и слезы неудержимо побежали у меня по щекам. Арчер нежно улыбнулся мне и снова посмотрел в зал.

– Спасибо вам всем за то, что вы здесь, за вашу поддержку. Я не могу дождаться, чтобы познакомиться со всеми поближе, – закончил он.

Где-то позади раздался одинокий хлопок, и к нему присоединились еще несколько, и вот уже весь зал хлопал и восторженно кричал. Арчер широко улыбнулся и еще раз смущенно посмотрел вниз, а я пролила еще пару слез, уже смеясь сквозь них. Несколько человек встали на ноги, их примеру последовали другие, и вот уже вся аудитория стояла и аплодировала.

Когда он улыбался толпе, его глаза снова встретились с моими, он поднял руки и показал мне:

– Я тебя Бри.

Я рассмеялась и ответила ему:

– А я тебя, Арчер. Боже, я так сильно тебя, Арчер.

Он пожал переводчику руку и сошел с подиума, а я встала из своего кресла. Мэгги сжала мне руку, когда я шла мимо нее. Я пошла к нему, и когда мы встретились, то он, несмотря на повязки под рубашкой, подхватил меня на руки и закружил, тихо смеясь мне в губы. Его золотисто-карие глаза были наполнены теплом и любовью.

И я подумала, что голос Арчера Хейла был одной из самых красивых вещей на этом свете.

Я смотрел на свою жену, лениво качающуюся в гамаке. Она слегка отталкивалась одной ногой, раскачиваясь туда и сюда в солнечном свете. На палец одной руки она накручивала золотисто-русый локон, а другой листала страницы бульварного романа, который лежал на ее вздымавшемся животе.

Я глядел на свою Бри, на женщину, которая любила меня и наших детей всем сердцем, и во мне подымалась мужская гордость.

Наши трехлетние близнецы, Коннор и Чарли, возились неподалеку в траве, накружившись до головокружения. Они повалились прямо на траву, радостно хохоча. Мальчишки.

Мы назвали их в честь обоих наших отцов, людей, которые настолько любили нас, что даже перед лицом смертельной опасности их последние мысли были о нашем спасении. И я понимал это. Теперь я тоже был отцом.

Я медленно подошел к Бри. Заметив меня, она повернула книгу обложкой вниз, откинула голову и улыбнулась.

– Ты уже дома.

Я присел возле гамака на корточки.

– Встреча закончилась довольно быстро.

Я был в банке на переговорах о покупке участка земли сразу за пределами города. Все прошло удачно.

Город проголосовал против планов расширения, которые пять лет назад продвигала Виктория Хейл перед тем, как я вернул себе права на землю. Но, как оказалось, жители были не против расширения и привлечения бизнеса, им просто не нравилось то, что имела в виду Тори Хейл. Так что, когда я предложил открыть несколько гостиниц и пансионов в старом, историческом центре города и в его духе, жители согласились преобладающим большинством голосов.