Временные трудности 4 - Максим Томилко

несколько километров, когда услыхал позади неспешный конский топот. Судя по всему, всадник был один. Тем не менее Егор на всякий случай достал из сумки с продуктами своё наголовье и приготовил оружие. Сумка, снабжённая длинными ручками, удобно устроилась на плече и ходьбе не мешала, а вот носить всё время на голове тяжеленный шлем показалось ему излишним. Шея-то не казённая, а эта штука весила килограмма три, не меньше.

Всадник явно никуда не спешил. Его конь шёл спокойным шагом, а сам он с видимым удовольствием что-то жевал на ходу. Заметив Егора, он несколько оживился, даже пришпорил лошадь ударами задников сапог, но поравнявшись, натянул поводья и остановил коня. Это был настоящий рыцарь. Кольчуга с длинным рукавом, усиленная плоскими прямоугольными пластинами на груди, блестящий шлем с поднятым наверх забралом – не чета старенькому наголовью Егора. Рыцарь был довольно молод, и почему-то его лицо показалось Егору смутно знакомым. Он с непонятной улыбкой молча смотрел на него свысока, а потом рассмеялся, спрыгнул с лошади и сказал:

– Неужто не признал, соколик?

Егор почувствовал, как его лицо расплывается в счастливой улыбке. Тут не могло быть никаких сомнений. Перед ним стоял изрядно помолодевший Юрий Андреевич. Именно этого парня он видел когда-то на старой фотографии в его доме.

– Юрий Андреевич! – заорал Егор и полез обниматься.

– Да ладно, пусти. Я тоже рад тебя видеть, – он отстранился и, оглядев Егора с головы до ног, констатировал. – М-да… Возмужал, окреп… Ты там, фраерок, себе больше ничего не увеличил?

Егор смутился и постарался оправдаться:

– Да это же игра. Почему бы и нет? Всегда хотел себе такое тело.

– Баловство всё это. Такую тушу попробуй прокорми. Ну ничего, будет время – займусь твоей подготовкой. Ты на моей диете быстро в человека превратишься.

– Да ладно тебе. Расскажи лучше, как ты здесь очутился? Я принца так и не дождался тогда.

– С принцем неувязочка вышла. Не смог он подключиться. Этот компьютер ихний вообще написал, что он не человек. Принц очень обиделся, долго ругался и требовал позвать того, кто это придумал. Еле угомонили… Ну, а мой любимый сканер мне и говорит: «Давай, Юра, следом. Присмотришь там за мальцом, а то его и за пивом одного отправить нельзя: или разольёт, или потеряется».

– Прям так и сказала? – улыбнулся Егор.

– Да. Долго она меня уговаривала, но чего не сделаешь ради любимой женщины…

– Понятно, – Егор почему-то ему ни капельки не поверил. – А конь откуда? И всё остальное.

– Да я ж в ваши игры играть не умею. Появился в лесу. Прям как мы с тобой тогда. Ну и побрёл за тобой по следам. Смотрю, телега стоит без колеса, а вокруг неё какой старичок-лесовичок круги нарезает. Деваха там ещё такая достойная была. Ну, дай, думаю, подсоблю. Не корысти ради, само собой, а исключительно из сострадания и человеколюбия.

Егор недоверчиво улыбнулся, а Юрий Андреевич продолжил.

– Починил я им телегу, а этот старый пёс мне медяк какой-то суёт. Мне так обидно стало. У самого, паршивца, под одёжей мошна тугая звенит, а отблагодарить нормально не хочет. Ну я и говорю ему: «Прибавить бы надо целковый, папаша», а он только лыбется, падла. Тогда я ему опять говорю: «Позволь хоть обнять на прощание. Очень уж ты на моего батюшку покойного похож». Он, сука такая, аж расцвёл. Ручки раскинул. Так, ты прикинь, у него под плащом кольчуга и целый набор ножей метательных. Ну и кошель, само собой, немаленький. Я его чётко отработал, даже Паша Лом и тот бы лучше не исполнил. Как он только спалил, до сих пор не понимаю. Бодренький старичок оказался – я еле ноги унёс.

Егор рассмеялся, представляя эту картину, а Клочков продолжил:

– Спёр я тогда в ближайшей деревеньке верёвку подходящую и затаился у дороги. Думаю, подожду кого подходящего, а тут как по заказу витязь скачет одинокий. Ну, я верёвку-то и натянул аккурат по его шее, – Юрий Андреевич вдруг заметил стоявшую в высокой придорожной траве клетку с пушистым комочком и замолчал. Подошёл, наклонился, рассматривая, и изрёк: – Чудны дела твои, Господи.

– Это ты к чему? – не понял Егор.

Юрий Андреевич усмехнулся и, подойдя к седельной сумке, достал из неё точно такого же зверька:

– Глянь, что мне на сдачу в деревне дали. Один в один. Тоже в клетке был, но я её выкинул, места много занимала. Хотел вообще отпустить, но она шмыг в сумку и сидит.

Егор взял его в руки, всмотрелся. Похожий зверёк. Можно сказать, копия. Он открыл клетку со своим питомцем и подселил вновь прибывшего.

– Может, подружатся. Да и веселей вдвоём как-никак. Они тут, наверное, не редкость, вот и суют всем, кому ни попадя, – Егор немного подумал и спросил: – Слушай, старче, а тебе там рабов не предлагали купить?

– Ха, было дело. А ты откуда знаешь?

– Да просто я тоже колесо у телеги чинил. Но мне золотую монету за это дали. Надо было просто уйти, он бы тебя сам догнал и озолотил слегка. А рабов мне в деревне тоже предлагали на сдачу. Я женщину одну выкупил и отпустил, а ты?

– Я? – Юрий Андреевич нехорошо ухмыльнулся, – Больно надо деньги тратить. Провёл разъяснительную беседу с барыгой и убедил его, что рабовладение – это вообще западло, а впаривать разных доходяг туристам так и подавно. Он проникся и тут же освободил обоих. Правда, дед на радостях чё-то помер сразу, но тут уж я не виноват. Он и так бедолага пожил немало. Только вот местный народец не оценил моих просвещённых идей – набежали с дубьём, пришлось сваливать. Девка вообще отказалась куда-то уезжать, а парнишка тот, опосля тоже передумал и назад вернулся. Ну, на то его пацанская воля.

– Понятно. Ты в своём репертуаре. Но, думаю, бесполезно всё это. Как ни крути, а мы с тобой в симуляторе и вокруг нас всё не по-настоящему.

– Мы с тобой, Егорушка, настоящие. И поступки мы с тобой совершаем, а не эти… ну как их… – он пощёлкал пальцами в воздухе, подбирая нужное слово.

– Юниты, – подсказал Егор.

– Может и юниты, тебе видней, – согласился Клочков и тут же, сменив тему, сказал: – Давай выдвигаться, соколик. Нам ещё топать и топать по азимуту…

С этими словами он вскочил в седло и заявил:

– Пехоте, понятное дело, топать. А я, как белый человек, впереди поеду. Жаль, конечно, что конь не белый, но и так сойдёт по нашей бедности.

– Я думал, мы вдвоём поедем, – без особой надежды проронил Егор.