Временные трудности 4 - Максим Томилко

разбойники потеряли всякий страх, – продолжил незнакомец. – Что-то я не слыхал, чтобы раньше они рисковали нападать на отряды под знамёнами барона Чарса.

Остальные согласно закивали, но Юра возразил:

– Думаю, это были не разбойники. По крайней мере, сейчас они грабить не собирались.

Мужик смерил его недовольным взглядом. Видимо, Юра своей бестактностью нарушил местный этикет.

– Вы и правда издалека, – сделал он очевидный вывод, но потом всё же спросил. – Почему так решил?

– Впереди нас едут несколько повозок. Скорее всего, с грузом. Там наверняка есть чем поживиться. Но они их пропустили, а напали на вас. На отряд отлично вооружённых и подготовленных воинов. Конечно, ваши доспехи и оружие стоят немало, но риск неоправданно велик. Я не вижу здесь мешков с драгоценностями, поэтому могу предположить, что цель – кто-то из вас. Впрочем, зачем гадать, если можно расспросить оставшихся в живых.

Все тут же оглядели заваленную телами дорогу. Живые, конечно, нашлись. Мужик, которому Егор покалечил ногу, отделался легче остальных. К нему и направился их собеседник. Судя по всему, предводитель этого отряда. Его люди двинулись следом, а Юра быстро присев над каким-то трупом и сноровисто охлопал его одежду. Результаты поиска ничего не дали, и он встал с недовольным видом:

– Ну что ты стоишь? Подбери себе что-то поприличней. Шмонай только разбойников, остальных не трогай, – хмуро буркнул он и присел над следующим.

– Ты где так с мечом наловчился? – поинтересовался Егор.

– А… Несмотря на все старания, товарищу Такахаси так и не удалось привить мне любовь к длинному холодняку, – невесело усмехнулся Юра. – А вот Лещ смог. Да и немудрено – он на другие темы почти не разговаривал. Видел бы ты его коллекцию. Из каждой командировки старался что-то притащить. Начальство даже ругаться перестало…

Юра замолчал, вероятно, предавшись воспоминаниям, а потом тяжело вздохнул и закончил:

– Столько лет прошло, а не забылось. Ладно, я за конём пошёл.

Он не спеша побрёл в лес. Кто-то из «всадников» проводил его взглядом, но останавливать не стал. Егор немного побродил среди трупов, подобрал практически новый меч, без зазрения совести приватизировал кожаные ножны к нему и даже обнаружил у одного из трупов тощий кошель с несколькими мелкими монетами. Не раздумывая, сунул его за пазуху и в этот момент почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся. Все пятеро молча, но с явным интересом наблюдали за ним.

– Что-то не так? – поинтересовался Егор.

– Вы явно издалека, – ухмыльнулся предводитель. – Другого объяснения такому наглому поведению просто нет. Здесь все знают, что это – собственность барона Чарса. Моя, то есть. И не вздёрнут тебя на ближайшем дереве только потому, что вы сегодня сражались рядом со мной. Но учти, вы со своим приятелем только что получили своё жалование. Когда он вернётся, объясни ему, как подобает ко мне обращаться. Подобной дерзости я больше не потерплю.

– Жалование? – удивился Егор.

– Вы поступаете ко мне на службу, – самодовольно заявил барон и, обведя взглядом трупы на дороге, добавил: – появились свободные места.

– Мне нужно посоветоваться с моим другом, – осторожно сказал Егор, – но, боюсь, мы не сможем принять ваше предложение.

– Что?! – взревел барон и чуть не задохнулся от переполнявших его эмоций. – Взять его!

Четверо бывших союзников без раздумья обнажили мечи и двинулись в его сторону.

– Стойте! – крикнул Егор, но его словно и не услышали.

Он сделал шаг назад, потом второй и подумал, что сейчас самое время спасаться бегством. Юра, как назло, куда-то запропастился. В этом момент прилетевшая из леса стрела со свистом впилась в лицо одному из воинов. Он вскрикнул и упал. Все оглянулись в сторону леса и синхронно подняли щиты. Вторая стрела угодила в один из щитов и задрожала, вероятно, раздосадованная промахом. Оставшиеся в живых, прикрываясь щитами, бросились в сторону леса, и ещё одна стрела воткнулась в землю между ними. Очевидно, невидимый стрелок метил в ноги. Егор спохватился, сорвался с места и в хорошем спринтерском темпе быстро догнал бегущего последним. Безо всяких угрызений совести ударил в спину копьём.

Кольчуга спасла воину жизнь. Наконечник вонзился примерно наполовину, и какое-то ранение он, безусловно, получил, но вряд ли оно было смертельным. От толчка противник потерял равновесие, нелепо взмахнул руками и, пробежав ещё пару шагов, растянулся на земле. Егор резко затормозил рядом с ним, отбросил свой щит и, перехватив копьё двумя руками, с силой вогнал его в спину лежащего. Он вложил в этот удар весь свой вес и мелкие металлические кольца не выдержали. Человек на земле охнул, выгнулся всем телом и умер практически мгновенно. Выдернуть копьё обратно не получилось, то ли наконечник застрял между рёбер, то ли зацепился за кольчугу (не было времени разбираться), и после пары бесплодных попыток Егор оставил эту затею.

Он поднял свой щит и, обернувшись, заметил, как самый резвый бегун пытается одним прыжком с разгона преодолеть упавшее дерево. Ему удалось уклониться от крупных ветвей, вскочить на ствол, но затем он внезапно дёрнулся, свалился вниз и затих.

Последний бегун, шипя сквозь зубы что-то нечленораздельное, сосредоточенно рассматривал торчащую из бедра стрелу и, вероятно, раздумывал, как бы ему половчее её выдернуть, что б не оставить наконечник в ноге. Юра плавно просочился сквозь ветви, удостоил мёртвое тело беглого взгляда и направился к раненому. Стоит отдать должное мужеству этого воина. Он одним резким движением проткнул стрелой ногу таким образом, что наконечник показался наружу. Затем с перекошенным от боли лицом отломил наконечник и с криком выдернул стрелу из бедра. Не обращая внимания на кровь, он поднял валявшийся в траве меч и попытался шагнуть навстречу Юре. Опираться на раненую ногу получалось с трудом, но тем не менее он упрямо ковылял вперёд. Клочков, видимо, оценил его тягу к победе, но от поединка уклонился в прямом смысле слова. С лёгкой ухмылкой на лице он обошёл раненого по широкой дуге и направился к Егору:

– Чё вы тут трофеи не поделили? Оттуда не слышно было. Я хотел лучников прошмонать, а тут слышу, орёте что-то…

– Блин, Юра, ну ты реально красавчик! Даже из лука стрелять умеешь! – с нескрываемым восхищением в голосе сказал Егор.

– А то, – ухмыльнулся он самодовольно, – первое оружие выживальщика. Ну может второе, после ножа. Но с ножом я тоже умею. Пойдём к их бугру, поинтересуемся, чё он кипишует.

– Он у них цельный барон. Возбудился, что я кошелёк прикарманил, – тут же наябедничал Егор. – Нас на службу звал в приказном порядке и без жалования.

– Нашёл альтруистов, – хмыкнул Клочков и внезапно спросил: – а ты киднеппингом когда-нибудь занимался?

– Бог