Временные трудности 4 - Максим Томилко

перспектива скучать в одиночестве и пытаться найти себе хоть какое-то занятие. С историей этого мира он уже познакомился, а вникнуть в фантастические достижения научно-технического прогресса не позволял недостаток образования.

Но, к удивлению Егора, это оказалось не так весело, как можно было предположить. Да, при подключении к местному аналогу игровой приставки создавалось ощущение полной реальности всего происходящего, вот только любимая игра Лвара являла собой некую викторину, которая предполагала решение каких-то сложных морально-этических дилемм и требовала гораздо более глубоких познаний в психологии людей этого мира. А всё действие заключалось в необходимости удерживать равновесие, балансируя на огромной высоте над кипящим далеко внизу огненным морем, и перепрыгивать на крохотные овальные площадки при ответе на каждый вопрос, что способствовало мощному выбросу гормонов и очень мешало сосредоточиться. Словом, игра не доставила никакого удовольствия, и Егор даже был рад, когда всё закончилось, и он смог с облегчением развалиться на мягком удобном диване в комнате Лвара.

Новости тоже не радовали. Высказывались самые разные предположения о природе этих тварей, велись заумные разговоры об их сложной нервной системе и склонялись к тому, что это некие искусственно созданные биологические существа, нацеленные на уничтожение всего живого. Как понял Егор, никто толком не знал, откуда появляются все эти полчища, но существовала общепринятая версия, что некий учёный со странным, труднопроизносимым именем Рвплк, во время экспериментов в лаборатории научного института, случайно открыл портал в какой-то параллельный мир.

Когда новостной ролик закончился, Лвар повернулся к нему и тоскливо сказал:

– Эти ничего дельного не придумают. Лучшие умы планеты были сосредоточены именно в том научном городке, откуда всё началось. Они первые жертвы этого вторжения. Эх, если б хоть кто-то остался с первым уровнем. Да одна Всик стоит их всех вместе взятых.

– Что за Всик? – без особого любопытства, скорее для поддержания разговора, лениво поинтересовался Егор.

– Всё время забываю, что ты не местный, – грустно усмехнулся Лвар. – Это великая женщина. Именно она являлась научным руководителем большинства самых значимых проектов за последнюю сотню лет. Этот проклятый Рвплк был её студентом. Она бы наверняка разобралась с тем порталом, если он, конечно, существует.

– Если бы да кабы… Какой смысл гадать, что могли бы сделать мёртвые. Нужно думать, что смогут живые. Хотя, судя по твоему пренебрежительному отношению к этим умникам, надежды на них никакой.

– Четвёртый уровень, – пренебрежительно хмыкнул Лвар, – ну, может, есть кто-то с третьим, хотя я сомневаюсь. Весь цвет мировой науки съехался тогда именно туда. Каждый старался поразить мир своими достижениями, и очень многие были разочарованы, что Всик не захотела оценить их труд по достоинству.

– Да что ты к ней прицепился? Пусть покоится с миром.

– Так она не совсем мертва, – печально произнёс Лвар и грустно вздохнул.

– То есть как это не совсем? В коме, что ли?

– Хуже. Где-то недели за две до вторжения её муж и трое детей погибли в авиакатастрофе над океаном. Обломки их новейшего флаера, в разработке которого Всик принимала самое непосредственное участие, обнаружили на дне, но тел так и нашли. Морских глубоководных хищников с трекерами слежения в желудках выловили, да толку… Весь мир скорбел вместе с ней, а она так и не смогла смириться с утратой. Её муж был историком, специалистом по тёмным временам и эпохе раннего беззакония. Он придерживался весьма консервативных взглядов и принципиально отказался дублировать своё сознание на матрицу. Да и детям запретил. Так бы хоть какой-то шанс… – Лвар опять тяжело вздохнул и продолжил: – Вероятно, она посчитала себя причастной к их гибели. Всик создала в симуляторе реальностей свой собственный мир на основе работ мужа и ушла в него навсегда.

– Погоди, – не понял Егор. – Ты хочешь сказать, что учёный, который хотя бы теоретически способен спасти ваш мир, сейчас играется в игрушки?

– Это не игрушки. Ты ведь сам видел – там всё более чем реально.

– Видел, – не стал спорить Егор с очевидным, – но какая разница? Почему вы её не вернёте? Я что-то совсем ничего не понимаю. Если ты так в ней уверен…

– На то есть несколько причин: во-первых, её дом, находился в эпицентре вторжения и тело Всик наверняка сожрали. Хорошо хоть она предусмотрительно побеспокоилась о дублирующем варианте подключения с помощью матрицы сознания. Во-вторых, ты плохо знаешь наши обычаи и законы. Никто не вправе насильно вернуть человека из той реальности, где он хочет находиться. Его можно лишь попробовать уговорить это сделать. Ну, а в-третьих, неужели ты считаешь, что мы не пробовали? Повезло ещё, что это не закрытая реальность. Насколько я знаю, несколько смельчаков, уже пробовали присоединиться, но очень быстро вернулись обратно. Эпоха раннего беззакония – это не наш привычный мир. Выжить там, даже обладая навыками обращения с холодным оружием, очень непросто. Таких людей у нас и раньше было не очень много. К тому же, совершенно непонятно, где и кого искать. Всик могла принять любой облик. Но судя, по тому, что она до сих пор там находится – всё же смогла как-то приспособиться.

Егор задумался. То, что здесь именовалось тёмными временами, в нашем мире называли одним словом – средневековье. Хотя он где-то слышал, что специалисты тоже как-то разделяют этот период истории. Словосочетание «эпоха раннего беззакония» ему до сих не встречалось, но, судя по названию, там вообще всё было очень печально.

– Это целый мир получается надо исследовать? – уточнил Егор. Идея вернуть перспективную спасительницу этого мира обратно оказалась довольно сложной в реализации.

– Я не знаю, – честно ответил Лвар, – слышал только, что такие попытки уже были, но окончились ничем. Да это несложно выяснить.

Он тут же развернул в воздухе большое пользовательское меню и приступил к поискам. Егор безучастно наблюдал за мельтешением символов и думал о том, что это всего лишь игра, и в любой момент можно вернуться. Так почему бы тогда не попробовать? Если удастся уговорить принца присоединиться к поискам, то шансы на успех значительно возрастут. Как этот парень обращается со своими мечами, Егор видел не единожды.

– Вот, смотри. Это карта. Совсем небольшая локация – тут всего десятка три городов, хоть и разбросаны по всей территории. Наверняка, Всик за это время смогла достичь какого-то значимого положения в том обществе, иначе вряд ли ей было бы там интересно. Она учёный первого уровня, и мне, если честно, вообще непонятно, чем её мог заинтересовать этот отсталый мир. А ты решил попытаться?

– Ещё не решил. Надо со своими посоветоваться. Но попробовать хочется…

Лвар, до того с энтузиазмом разглядывавший карту,